辛棄疾（1140-1207），字幼安，號稼軒。曆城（今山東濟南市）人。南宋愛國詞人。他出生時家鄉已被金所占領，二十一歲參加耿京領導的抗金起義軍，任掌書記，紹興三十二年（1162年）奉表南歸，高宗召見，授承務郎，轉江陰簽判，他不顧官職低微，進《九議》、《美芹十論》等奏疏，具體分析南北政治軍事形勢，提出加強實力、適時進兵、恢複中原、統一中國的大計，均未被采納。後任司農寺主簿，出知滁州、知江陵府兼湖北安撫使、知隆興府兼江西安撫使、湖北轉運副使、知潭州兼湖南安撫使等，任職期間，都采取積極措施召集流亡，訓練軍隊，獎勵耕戰，打擊豪強以利國便民。後被誣落職，先後在信州上饒、鉛山兩地閑居近二十年。晚年被起用知紹興府兼浙江安撫使、知鎮江府。在鎮江任上，他特別重視伐金的準備工作，但為權相韓侂胄所忌，落職。一生抱負未得伸展，終因憂憤而卒。據說他臨終時還大呼“殺賊！殺賊”（《康熙濟南府誌。人物誌》）！後贈少師，諡號忠敏。
辛詞現存六百多首，是兩宋存詞最多的作家。其詞多以國家、民族的現實問題為題材，抒發慷慨激昂的愛國之情。如《水龍吟》《渡江天馬南來》、《水調歌頭》（千裏渥窪種）、《滿江紅》（鵬翼垂空）等，表現了恢複祖國統一的豪情壯誌；《駕新郎》（細把君詩說）、《菩薩蠻》（鬱孤台下清江水）、《破陣子》（醉裏挑燈看劍）等，表現對北方地區的懷念和對抗金鬥爭的讚揚。《水龍吟》（楚天千裏清秋）、《摸魚兒》（更能消幾番風雨）、《賀新郎》（老大那堪說）、《鷓鴣天》（壯歲旌旗擁萬夫）、《永遇樂》（千古江山）等，表現對南宋朝廷屈辱苟安的不滿和壯誌難酬的憂憤。這些作品大都基調昂揚，熱情奔放。此外，其描寫農村景物和反映農家生活的作品，如《清平樂》（茅簷低小）、《西江月》（明月別枝驚鵲）、《玉樓春（三三兩兩誰家女）等，都富有生活氣息，給人以清新之感。其抒情小詞，如〈醜奴兒〉（少年不識愁滋味）、〈青玉案〉（東風夜放花千樹）等，寫得儲蓄蘊藉，言短意長。辛詞繼承了蘇軾豪放詞風和南宋初期愛國詞人的戰鬥傳統，進一步開拓了詞的境界，擴大了詞的題材，幾乎達到無事無意不可入詞的地步，又創造性地融彙了詩歌、散文、辭賦等各種文學形式的優點，豐富了詞的表現手法，形成了辛詞的獨特風格。辛詞以豪放為主，但又不拘一格，沈鬱、明快、激勵、嫵媚，兼而有之。他善於運用比興手法和奇特想象，對自然界的山、水、風、月、草、木都賦予情感和性格，並有所寄托。他還善於吸收民間口語入詞，尤其善於用典、用事和引用前人詩句、文句，往往稍加改造而別出新意。但也有些作品因用典、議論過多而顯得晦澀、呆滯。《四庫全書總目提要》說：“其詞慷慨縱橫，有不可一世之概，於倚聲家為變調，而異軍突起，能於剪紅刻翠之外，屹然別立一宗。”吳衡照《蓮子居詞話》說：辛稼軒別開天地，橫絕古今，論、孟、詩小序、左氏春秋、南華、離騷、史、漢、世說、選學、李、杜詩，拉雜運用，彌見其筆力之峭。”
辛詞以其內容上的愛國思想，藝術上的創新精神，在文學史上產生了很大影響。與辛棄疾以詞唱和的陳亮、劉過等，或稍後的劉克莊、劉辰翁等，都與他的創作傾向相近，形成了南宋中葉以後聲勢浩大的愛國詞派。後世每當國家、民族危急之時，不少作家從辛詞中汲取精神上的鼓舞力量。