薑夔(約1155-1221)，字堯章，一字石帚，別號白石道人。鄱陽(今波陽縣)人。南宋著名詩詞作家、音樂家。他在文學藝術上的才華和成就是多方麵。不僅文學上有很高的造詣，成為當時一大詞家和詩人；且嫻通音律，善吹簫彈琴，有樂論著述，能配合詞作自創曲譜，成為南宋唯一詞調曲譜傳世的傑出音樂家。他的書法也為當時人所稱道，有論書法的《續書譜》傳世。
夔父名噩。祖籍在饒州所轄的德興縣。紹興三十年進士，以新喻丞擢知湖北漢陽縣。因生計和應試之便，舉家遷鄱陽縣入籍。鄱陽是贛東北的門戶，扼水陸交通的要衝，物產富饒，商賈雲集。宋室南遷後，人口激增，钜子顯達，來往此間，更日見其繁榮。夔出生於書宦門第，幼年隨父受教，擅長詩詞，熟諳音樂；複得父輩文墨交往的感染，城市歌舞的熏陶，為其愛好和學識的長進創造了良好的條件。
薑夔少年喪父，曾隨姊生活。得親友介紹，就學於詩詞名流千岩老人蕭德藻，得其賞識，並娶其侄女為妻。夔為人清高，不汲汲於功名，一生困頓。終其身為布衣；但以詩詞、音樂及書法與人交往，藉此謀取生計。自青年時期起，他就廣為交遊，往反羈滯於江淮湖杭之間；結識了當時宿儒名士如範成大、楊萬裏、辛棄疾等人，豐富了學識，提高了詩詞和音樂的創作水平。
詞至南宋已發展到高峰，詞家輩出，取材廣泛，筆調不一，斑爛繽紛。但一般詞人所作，多依傳統詞格填製；有的已拗口，不易歌唱。薑夔因嫻通音律，於通用詞調外，每自創詞牌，自製新調曲譜，並能吹彈伴和；舊的詞調經他的手筆，有因詞意和演唱所需而破格出新者-如平韻《滿江紅》。這在當時確屬難能可貴。隻有北宋的周邦彥在自作詞曲方麵，能與他相提並論，世人因稱“前有美成，後有堯章”。
薑夔的詩，風格高秀，繼承和發展了江西詩派的風韻，有《白石詩集》傳世。清代詩人朱彝尊在《重鋟裘司直詩集序》中論江西詩派時說：“繼蕭東夫(即蕭德藻)起者，薑堯章其尤也。”他的詞曲更為後世所推崇。薑夔和吳文英等成為南宋前期詞家婉約派主要代表，上繼“花間”(《花間集》)，強調音樂性，被認為是詞家的正宗。薑夔詞的風格是：清新峻拔，立意幽遠，煉字琢句，倚聲協律。
《白石道人歌曲》收詞八十首，其中十七首帶有曲譜。《揚州慢》、《杏花天影》、《薑涼犯》、《暗香》、《疏影》、《徵招》、《角招》等十四首是他自創的詞調和樂曲；三首是填詞配曲的，內有一首填的是範成大的《玉梅令》。這十七首，每首定有宮調，並以宋代工尺字譜(與今流行的工尺譜有所不同)斜行注節，扣於字旁。這些有譜的詞調是他一生中文藝創作的精髓，為後人留下了可資研考演唱的豐厚遺產，對南宋後期詞壇創新和詞式上的格律變化有很大的影響。
白石創製的詞調《揚州慢》，是他成熟時期的代表作。孝宗淳熙三年(1176)冬，他二十二歲，自漢陽出遊，途經金人兩次蹂躪、慘遭兵燹的揚州，看到昔日繁華的商業都城，已是“市塵盡薺麥，號角吹宵寒”，更顯得空蕩淒涼。眼前的景象和愛國的情思，激起他強烈的感情，用警辟對比的詞藻度成此曲，傳為佳作。