西漢辭賦家。字叔。淮陰人。曾做過吳王劉濞、梁王劉武的文學侍從。七國之亂前，曾上書諫阻吳王起兵；七國叛亂中，又上書勸諫吳王罷兵。吳王均不聽。七國之亂平定後，枚乘因此而顯名。景帝時，拜為弘農都尉，因非其所好，以病去官。武帝即位後，以“安車蒲輪”征之，因年老，死於途中。枚乘文學上的主要成就是辭賦。《漢書。藝文誌》著錄“枚乘賦九篇”。今僅存《七發》、《柳賦》、《菟園賦》三篇。後兩篇疑為偽托之作。
《七發》見於南朝梁蕭統《文選》，是一篇諷諭性作品。賦中假托楚太子有病，吳客前去探望，以互相問答的形式構成八段文字。首段為序，借吳客之口，分析了楚太子患病的緣由：貪逸享樂、荒淫奢侈的宮廷生活所造成，指出這種病非藥灸所能治，唯有“以要言妙道說而去之”。第二至八段，即寫吳客以七種辦法啟發太子，為他去 病。前六種是為他描述音樂之美、飲食之豐、馬車之盛、宮苑之 宏深、田獵之壯闊、觀濤之娛目舒心，結果都不管用。最後吳客向太子推薦文學方術之士，“論天下之精微，理萬物之是非”。作品的主旨在於揭示貴族腐朽生活的戕害人身，提出了應進用文學方術之士的主張。《七發》辭采華美，氣勢壯觀。其中“觀濤”一節寫得繁音促節，氣壯神旺，令人怵目驚心，如臨其境。《七發》的出現，標誌著漢代散體大賦的正式形成。
《七發》譯文：
楚國太子有病，有一位吳國客人去問候他，說：“聽說太子玉體欠安，稍微好點了嗎？”太子說：“還是疲乏得很！謝謝你的關心。”吳客趁機進言道：“現今天下安寧，四方太平。太子正在少壯之年，料想是您長期貪戀安樂，日日夜夜沒有節製。邪氣侵身，在體內凝結堵塞，以至於心神不安，煩燥歎息，情緒惡劣象醉了酒似的。常常心驚肉跳，睡不安寧。心力衰弱，聽覺失靈，厭惡人聲。精神渙散，好象百病皆生。耳目昏亂，喜怒無常。病久纏身不止，性命便有危險。太子是否有這種症狀呢？”太子說：“謝謝你。靠國君的力量，使我能享受富貴，以至於經常得此病症，但還沒有到你所說的這種地步。”
吳客說：“現在那些富貴子弟，一定是住在深宮內院，內有照料日常生活的宮女，外有負責教育輔導的師傅，想與其他人交遊也不可能。飲食是溫厚淳美、甘甜酥脆的食物和肥肉烈酒；穿著是重重疊疊的輕軟細柔、暖和厚實的衣服。這樣，即使象金石那樣的堅質，尚且要消溶鬆解呢，更何況那筋骨組成的人體啊！所以說，放縱耳目的嗜欲，恣任肢體的安逸，就會損害血脈的和暢。出入都乘坐車子，就是麻痹癱瘓的兆頭；常住幽深的住宅、清涼的宮室，就是傷寒和中暑的媒介；貪戀女色、沉溺情欲，就是摧殘性命的利斧；甜食脆物、肥肉烈酒，就是腐爛腸子的毒藥。現在太子皮膚太細嫩，四肢不靈便，筋骨鬆散，血脈不暢，手腳無力。前有越國的美女，後有齊國的佳人，往來遊玩吃喝，在幽深的秘室裏縱情取樂。這簡直是把毒藥當作美餐，和猛獸的爪牙戲耍啊。這樣的生活影響已經很深遠，如果再長時間地拖延不改，那麼即使讓扁鵲來為您治療體內的疾病，巫鹹來為您祈禱，又怎麼來得及啊！現在象太子這樣的病情，需要世上的君子，見識廣博、知識豐富的人，利用機會給您談論外界的事物，以改變您的生活方式和情趣。應常讓他們不離您的身旁，成為您的輔佐。那麼沉淪的享樂、荒唐的心思、放縱的欲望，還能從哪裏來呢！”太子說：“好。等我病愈後，就照你這話去做。”
吳客說：“現在太子的病，可以不用服藥、砭石、針刺、灸療的辦法而治好，可以用中肯的言論、精妙的道理勸說而消除，您不想聽聽這樣的話嗎？”太子說：“我願意聽。”
吳客說：“龍門山上的桐樹，高達百尺而不分杈，樹幹中積聚很多盤曲的紋路，樹根在土壤中向四周延伸而擴展。上有千仞的高峰，下臨百丈的深澗；湍急的逆流衝擊搖蕩著它。它的根一半已死一半還活著。冬天寒風、雪珠、飛雪侵淩它，夏天閃電霹靂觸擊它，早上則有黃鸝鳱鴠在它上麵鳴叫，傍晚則有失偶的雌鳥、迷路的鳥雀在它上麵棲息。孤獨的黃鵠清晨在桐樹上啼叫，鵾雞在樹下飛翔哀鳴。在這樣的環境中秋去冬來（曆盡歲月），讓琴摯砍伐桐樹製成琴。用野生的繭絲製成弦，用孤兒的帶鉤做裝飾，用養了九個孩子的寡婦的耳環製成琴徽。讓師堂彈奏《暢》的琴曲，讓伯子牙來演唱。歌詞說：‘麥子抽穗出芒時野雞在早晨飛翔，飛向空穀離開枯搞的槐樹，依傍在險峻之處，下臨曲折的溪澗。’飛鳥聽到歌聲，斂翅不能飛去；野獸聽到歌聲，垂耳不能行走；蚑蟜、螻蛄、螞蟻聽到歌聲，張嘴不能向前。這是天下最動人的音樂。太子能勉強起身來聽嗎？”太子說：“我病了，不能去聽啊。”