“原文”黎明即起，灑掃庭除，要內外整潔。
“注釋”庭除：庭院。
“譯文”黎明的時候就要起床，清掃院落，把室內室外打掃幹淨整潔。
“解析”“黎明即起”這一句話是寫起居有常，即堅持早起，養成習慣。古人講勤儉治家，治家首先講的是“勤”字，同時講的是節儉的“儉”字，落實到具體事情上就是要早起。
曾國藩《習勞而神欽》曰：“勤則壽，逸則夭，勤則有才而見用，逸則無能而見棄……”意思是說：勤勞發奮就會導致健康長壽，驕奢淫逸則易患疾病過早夭折；勤奮的人因練就了才幹而得到社會的重用，驕奢淫逸就會百無聊賴庸碌無能而受到社會的唾棄與淘汰。
曾國藩還說：“諸弟在家教子侄，總須有勤敬二字。無論治世亂世，凡一家之中能勤能敬，未有不興；不勤不敬，未有不敗者。”意思是：諸弟在家教訓子侄，總須突出勤、敬二字。不論是治世還是亂世，凡一家中能勤能敬，沒有不振興的；不勤不敬，沒有不衰敗的。他談到的“勤則壽，逸則夭”的問題，正是他恪守一生的養生之法。他談到的“勤則興，逸則敗”之理，是經過實踐證明了的齊家治國的大道理。
“勤”字為人生第一要義。曾國藩一直認為：不管是居家、居官、行軍，都應該要以“勤”字為根本。天道酬勤，一個人不管他的資質如何，隻要能勤奮、堅持不懈，才智自然就會一點一滴的積累起來。
“灑掃庭除，要內外整潔。”就是說要從小事做起，首先就是要愛整潔，古人雲：“一屋不掃，何以掃天下？”請看下麵一個故事。
東漢時，有一個名人叫薛勤。有一天，他到陳蕃家做客，薛勤一邊與陳蕃寒暄，一邊隨意走進了陳蕃的書房。一看室內雜亂，齷齪不堪。屋子裏書扔得到處都是，牆角掛滿了蜘蛛網，連空氣也顯得汙濁。薛勤皺著眉頭說：“年輕人，屋子這麼亂，為何不打掃打掃呢？”
陳蕃滿不在乎地回答：“大丈夫的事業要幹得轟轟烈烈，哪有心思來打掃一間小小的書房呢？”薛勤想：此人年少卻立有大誌，可連自己的書房都不打掃，怎樣去掃天下？於是他就說：“年輕人，你很有大丈夫的氣概，但你連書房都不打掃，又怎能去掃天下？”薛勤走後，陳蕃沉思起來，覺得他的話很有道理。
這就是我們平常所說的“一屋不掃，何以掃天下？”的典故。意思是說小事都做不好怎麼能做大事？
荀子《勸學篇》曰：“不積跬步，無以至千裏；不積小流，無以成江海。”這話的意思是說千裏之路，是靠一步一步地走出來的，沒有小步的積累是不可能走完千裏之途的。引申開來，就是做事要腳踏實地，一步一個腳印，不畏艱難，不怕曲折，堅忍不拔地幹下去，才能最終達到目的。
年輕人大多都誌氣遠大，都想做大事，這是好事，正如諸葛亮所言，年輕人就應當“誌存高遠！”然而，就是因為誌氣遠大，所以相當一部分年輕人不想做小事，也不想做好小事。認為小事不值得自己投入太多的精力去做，可偏偏大事又做不來，更做不好！
凡事要從一點一滴做起，從一點一滴中可以看出一個人的品德，從一點一滴中可以體現出一個人的整體素質，從一點一滴中還可以看到一個人未來生活的模樣。因此在做每一件事情時，即便是再微小也要認認真真地腳踏實地地去對待和處理。在一件小事上能做到合情合理、盡善盡美，那麼在做大事的時候這種為人處世的優點，才會自然而然地體現出來，才會得到他人的認可與賞識。
隻有把小事做好了，做大事才能令人滿意；隻有把小事管好了，管大事才能使人放心；隻有懷大誌而拘小節，才能成就未來。
其次，“日出而作、聞雞起舞”，也包含一個“勤”字在裏麵。隻要時時處處勤奮、勤勞、從小事做起，腳踏實地，終究會有等量的收益或成功的。
話說晉代的祖逖是個胸懷坦蕩、具有遠大抱負的人。可他小時候卻是個不愛讀書的淘氣孩子。進入青年時代，他意識到自己知識的貧乏，深感不讀書無以報效國家，於是就發奮讀起書來。他廣泛閱讀書籍，認真學習曆史，從中汲取了豐富的知識，學問大有長進。他曾幾次進出京都洛陽，接觸過他的人都說，祖逖是個能輔佐帝王治理國家的人才。祖逖24歲的時候，曾有人推薦他去做官，他沒有答應，仍然不懈地努力讀書。
後來，祖逖與幼時的好友劉琨一同擔任司州主簿。他與劉琨感情深厚，不僅常常同床而臥，同被而眠，而且還有著共同的遠大理想：建功立業，複興晉國，成為國家的棟梁之才。