“原文”祖宗雖遠，祭祀不可不誠；
子孫雖愚，經書不可不讀。
“譯文”祖宗雖然距離自己遙遠，但是祭祀的事情不可不誠心。子孫即使是愚鈍，經書也不可不讀。
“解析”縱觀世界文明史，中華文明一直綿延數千年而沒有間斷過，雖然原因很多，但其中一條便是不忘對祖宗的崇拜。中國人心中不僅有上帝，而且更有祖先。對祖宗的崇拜便是對血緣的認同，便是民族的凝聚力。
古人對“祭祀”非常地看重，這是對祖先的一種恭敬心。唐玄宗講到“齋戒沐浴，明發不寐”。“齋戒沐浴”是指在祭祀之時提前三天就要齋戒沐浴，夫妻之間不能夠同房，這三天都要過著清淨的生活，身體清淨心裏才能夠清淨。所以齋戒是戒自己的身心行為，幫助自己心得清淨，沐浴是洗幹淨自己的身體。古人特別是北方人不是天天洗澡，在史書上記載，一個月（三十天）洗澡三次。一般十天洗一次，從初一到初十，這是第一個十天，叫做上浣；第二個十天叫中浣，第三個十天叫下浣，上中下這三旬，隻洗三次澡。當然在沐浴的時候同時也就換洗衣服，而在祭祀的時候必定也要沐浴。所以，平時不是沐浴的日子，但為了祭祀也要沐浴，這都是表示恭敬。“明發不寐”是講祭祀之前，從晚上一直到第二天早上天亮都不睡覺，這是保持自己的那種清淨恭敬的心理，因為人一睡覺難免就會怠慢，就會放逸。古人為了祭祀，能夠做出這樣的一種行為是表示對祖宗的恭敬。這種恭敬完全出自於赤誠的孝心，父母在世的時候，以這種赤誠的孝心對待父母，父母走了以後，這種赤誠的孝心仍然不改變，像周文王對他的父親一樣，所謂“事死者，如事生”。所以文王有這樣的聖德，使周朝基業能夠綿延八百載而不衰，有這樣的厚福才有這樣長久的家業。
祭祀就是講孝道。孝是德之本，也是仁之本。《論語》曰：“孝悌也者，其為仁之本與。”這個仁有兩個說法，一個是仁愛的仁，仁孝，孝是仁之本；一個是做人的人（仁通“人”），做人的根本就是孝悌，兩個說法都很好。沒有這個根本就好像樹木沒了根很快就枯萎了，水沒了源頭很快也就枯竭了，他的福報不可能綿長，所以祭祀是養自己的仁厚之心。
厚道、仁孝。子曰：“孝子之事親也，居則致其敬，養則致其樂，病則致其憂，喪則致其哀，祭則致其嚴。五者備矣，然後能事親。”意思是說：大凡有孝心的子女，要孝敬他的父母。第一，要在平居無事的時候當盡其敬謹之心，冬溫夏涼，昏定晨省，食衣起居，多方麵注意；第二，對父母要在奉養的時候當盡其和樂之心，在父母麵前一定要現出和悅的顏色，笑容承歡，而不敢使父母感到有點不安的樣子；第三，父母有病時要盡其憂慮之情，急請名醫診治，親奉湯藥，早晚服侍，父母的疾病一日不愈，即一日不能安心；第四，萬一父母不幸病故，就要在這臨終一刹那謹慎小心，思想父母身上所需要的，備辦一切。不但穿的、蓋的和棺材等物盡力配備，還要悲痛哭泣，極盡哀戚之情；第五，對於父母去世以後的祭祀方向要盡其思慕之心，莊嚴肅靜的祭奠，如在其左右的恭敬。以上五項孝道，行的時候必定出於至誠。不然，徒具形式就失去孝道的意義了。