曾經是帝國的榮耀，也曾幾經轉手，當“羅孚”這個品牌再次回到英國的時候，距他的誕生已經整整一百年了。而今，我們翻開羅孚的曆史，也就翻開了帝國當年的榮耀。
1588年加萊海戰讓英國正式稱雄於西方，18世紀發源於英國的工業革命也使英國第一個成為了現代工業國家。從時間上講，汽車的發明屬於第二次工業革命時期，他的製造水平一直是一個國家工業水平的標誌，但有意思的是，當我們談論汽車及其相關曆史的時候卻很少提及仍然是工業強國的英國。這種現象也許是英國現在汽車工業的窘迫局麵造成的，疲軟的英國汽車工業讓人們已經淡忘了它的曆史，但實際上，英國的汽車工業曾提供給世界一大批優秀的車型和品牌，比如勞斯萊斯、賓利、阿斯頓 馬丁、捷豹、摩根以及今天我們要講述的羅孚(Rover)。
最早的Rover是一個自行車製造商和品牌。在19世紀中晚期，考文垂成為英國工業的核心地帶，當時，自行車作為一種便捷有效的交通工具風靡歐洲。在這種背景下，考文垂的周圍出現了多家大小不一的自行車工廠。大概在1884年首次在自行車上出現了“羅孚”(Rover)字樣，他的意思為流浪者或領航員。1877年，約翰 坎普 斯達雷和威廉姆 蘇頓共同出資建立了羅孚公司。，不久以後，蘇頓撤資，斯達雷獨自掌控公司並一直持續到1903年他去世為止。在此期間，羅孚開始生產後輪驅動的“安全自行車”(當時流行前輪大、後輪小，前輪驅動的自行車，人在騎行這種自行車的時候會坐得非常高，他的轉向也不靈活，因而很不安全)，這種自行車設計到現在仍然被沿用。1888年，他還研製了試驗性的電動自行車。
1903年，羅孚公司開始研究自動交通工具，不久以後使用普通汽油發動機的帝王牌摩托車誕生了(英國捷豹公司最早就是也是做摩托車的)。公司的業務並沒有局限在摩托車上而是向更遠的目標發展。1904年，EdmundLewis為羅孚設計的第一輛8馬力汽車，這是在英國設計製造的最早製造的汽車之一(1896年，一些英國的汽車曾買下過戴姆勒的生產權，並在考文垂進行生產)，也是在這一年，勞斯萊斯的創始人羅伊斯也製造了他的第一輛汽車。1904年成為羅孚汽車正式誕生的年份，也注定成為英國汽車工業大事紀要中一個重要的年份。
雖然羅孚的第一輛汽車的誕生時間比最早的四輪汽車晚了18年，但他的起點的是非常高，屬於汽車的許多重要元素都已經包含在這輛汽車上，並且這輛車使用了最早的帶中央骨架的底盤，應該說他是一個比較成熟的產品，銷售達到了2200輛。羅孚公司之後的選擇並不是提高汽車馬力，而是使汽車更加輕巧，於是帶齒輪齒條轉向器的6馬力車型誕生了，他的銷量到達到了2296輛。
1907年，羅孚推出了兩種四缸發動機汽車，包括10/12型和16/20型，其中16/20還贏得了在曼島進行的TouristTrophy比賽。從這時起一直到一次大戰爆發，羅孚汽車進入高速發展的一段時期，在這段時間裏，羅孚製造了各式各樣的汽車，其中比較著名的是OwenClegg設計的2.3升12馬力車型，他成為了羅浮從1912年到1924年的主力車型，同時也是第一個銷量突破兩萬的車型(24687輛)。
一次大戰是人類第一次大規模運用機械的戰爭，汽車也首次替代了馬匹成為主要的交通工具。一次大戰一開始，羅孚就停止正常的汽車生產而轉回摩托車生產。他生產的摩托車不但提供給英國軍隊，甚至提供給同為協約國的俄國軍隊。十月革命讓英國支援俄國的摩托車打了水漂，但英國還是靠著與他們有“特殊關係”的美國人贏得了戰爭。戰後，羅孚又重新開始汽車生產。
這時推出的8馬力車型使用了裝在三輪摩托車上的平置雙缸發動機。然動力不強，但是對於小巧的車身來講還是足夠的，更主要的是他僅售145英鎊，這使得他成為當時英國市場上最搶手的車型，這一優勢一直延續到了奧斯汀推出他的四缸7型車為止。為了應對奧斯汀和莫裏斯的競爭，羅孚在9型車上也使用四缸發動機，並且進入高檔車市場。同年推出的14/45型車從技術上非常先進，他的發動機使用了頂置氣門技術，這輛車為羅孚贏得了DewarTrophy獎，但車體沉重和動力不足讓這輛車的市場表現很糟糕，於是在隨後推出的16/50型上彌補了這些缺陷。