李小姐剛應聘到一家公司做銷售工作，因為是新入職的員工，所以凡事她都會細心聆聽和觀察老同事們的談話和表現。一周觀察下來，李小姐發現，同事們在聊天的時候，總是會有意無意透露自己對寵物狗的喜愛，家裏養了寵物狗的同事更是會帶來好多小狗寶貝的照片，利用午飯時間和大家分享。
李小姐因為曾被鄰居的狗咬過，所以對狗沒有特別的好感，反而比較厭煩，所以當大家湊在一起熱心討論時，她總是感覺尷尬，不知該怎樣介入這個話題。
同時，李小姐也感覺奇怪，為什麼在這麼一個嚴肅的公司，同事之間卻熱衷於對狗的討論？後來，她偶然得知，原來公司的老板“愛狗如命”，並且他在公開場合也表示過，很欣賞喜歡狗的員工。李小姐突然意識到，自己遇到的應該就是很多單位都有的“潛規則”。
現在，越來越多的員工會意識到，在自己的周圍存在著不同的潛規則，企業的潛規則往往和老板的性格和企業文化有密切的關係。在很多中小企業，特別是老板在性格上的某種缺陷或者愛好成為企業員工不得不注意的“問題”。
雖然潛規則沒有訴諸文字、沒有明文可循，但是這些潛規則的形成是與企業文化密不可分的。企業形成什麼樣的潛規則其實直接就來源於企業文化的影響與促成。作為一個新人，要了解自己應該遵守什麼樣的潛規則，最好的方法就是通過多個側麵去了解企業的文化、組織的行為、員工的習慣等，這些綜合而成就是潛規則生長的基礎。
據調查，受訪者普遍認為潛規則主要作用在企業的“內部管理”、“薪酬福利”和“人際關係”三方麵。75.5%的人表示“企業不會允許夫妻在同一公司工作”，63.1%的認為“銷售部門是公司最強勢的部門，銷售部門的意見和要求最受到重視”。這些例子實際上就是公司內部的潛規則，它所發散的力量讓人觸摸不著又捉摸不透，其客觀存在是不可避免的。
那麼，如何緩解潛規則帶來的壓力呢？這是每一個職場人都應該了解的問題。
首先，員工要了解企業潛規則，做一個潛規則的理解者和參與者。有一個在很多企業中廣為流傳的關於土豆、石頭和咖啡豆的故事。人們把這三種東西放在鍋裏煮的時候，發現土豆一會就變爛了，變成一堆土豆泥，石頭則紋絲不動，又硬又沒有味道，而咖啡豆則既可以保持一定的硬度，又可以散發出誘人的清香。這三者的隱喻，基本上代表了企業員工對潛規則的三種態度。“石頭”型的人，一般很難在企業中生存，這種人很容易在有意無意中與潛規則相違背；“土豆型”的人，在企業裏比較遵從潛規則，很容易被潛規則同化，難成大事；“咖啡豆”型的人則非常受歡迎，一方麵，他們能在潛規則的侵蝕下保持自己的風格和理念，另一方麵，他們還可以為企業做一些好的改變，在他們身上，潛規則和顯規則得到了很好的平衡，事業能得到和諧的發展。
對於企業的新人來說，可以從以下三方麵來摸索企業的潛規則。
（1）仔細觀察法：潛規則雖然無形，但也是有跡可循的。作為一名新員工，了解企業潛規則的最好方法莫過於仔細觀察企業中群體性行為的表現及習慣。如開會發言的習慣、工作方式的習慣、內部信息溝通的方式等，從這些側麵就可以判斷一個企業長久以來形成了什麼樣的組織文化——是傾向於表現個人主義還是集體主義，是鼓勵新人積極參與爭取表現還是以談資論輩為導向的。
（2）虛心谘詢法：企業文化的承載體實質上是人而不是企業。所以，企業中的老員工往往是企業文化最忠實的支持者或者被同化者，他們的行為準則與思維習慣在某些側麵也可以視為該企業潛規則的表現者。新人可以向這些老員工虛心請教谘詢，向他們了解組織的喜好、領導的管理風格等內容，然後通過這些內容去推斷出自己不應該觸犯的“雷區”有哪些。
（3）橫向對比法：企業的潛規則既可能是完全由內部生長而成，也可能由於外部的某些影響引發。新人可以將自己所在企業與同行的企業進行對比，從企業的策略、員工行為、發展的目標、營銷的手法多個方麵去比較，從中可以更清楚了解自己企業有哪些特有的組織行為方式，如對於企業道德準則的看法、對於企業社會責任以及企業業績之間的權衡度。組織的行為方式可以深刻反映出最高層管理者的思維方式以及企業長久以來形成的企業文化，而這些也是形成企業潛規則的重要方麵。
其次，管理者要不斷改進管理體係與方法，慢慢改變潛規則的生態環境。經驗告訴我們，潛規則的興起很大程度上與各種壟斷和管製有關，因此增加透明度，引進競爭是很重要的。
潛規則是一把雙刃劍，積極、健康、向上的潛規則可以在企業中不斷發揚，總結成較好的規章製度，上升為企業文化，最後為企業服務。反之，消極不利的潛規則，則屬於一種邊緣行為，需要廢除和改變。