南天竹樹姿秀麗，翠綠扶疏。紅果累累，圓潤光潔，是常用的觀葉、觀果植物，無論地栽、盆栽還是製作盆景，都具有很高的觀賞價值。
南天竹果枝常與盛開的臘梅、鬆枝一起瓶插，比喻鬆竹梅歲寒三友。在園林中常與山石、沿階草、杜鵑配植成（南天竹果枝）。
產地分布：
產中國長江流域及陝西，河北、山東、湖北、江蘇、浙江、安徽、江西、廣東、廣西、雲南、四川等省。日本、印度也有。
生長習性：
為常綠灌木。多生於濕潤的溝穀旁、疏林下或灌叢中，為鈣質土壤指示植物。喜溫暖多濕及通風良好的半陰環境。較耐寒。能耐微堿性土壤。花期5-7月。野生於疏林及灌木叢中，也多栽於庭園。喜溫暖濕潤氣候，不耐寒也不耐旱。喜光，耐陰，強光下葉色變紅。適宜含腐殖質的沙壤土生長。
形態特征：
株高約2m。直立，少分枝。老莖淺褐色，幼枝紅色。葉對生，2-3回太複葉，小葉橢圓狀披針形。圓錐花序頂生；花小，白色；漿果球形，鮮紅色，宿存至翌年2月。常綠灌木，高約200厘米。莖直立，少分枝，幼枝常為紅色。葉互生，常集於葉鞘；小葉3～5片，橢圓披針形，長3～10厘米。夏季開白色花，大形圓錐花序頂生。漿果球形，熟時鮮紅色，偶有黃色，直徑0．6～0．7厘米，含種子2粒，種子扁圓形。花期5～6月，果熟期10～11月份。
繁殖栽培：
繁殖以播種、分株為主，也可扡插。可於果實成熟時隨采隨播，也可春播。分株宜在春季萌芽前或秋季進行。扡插以新芽萌動前或夏季新梢停止生長時進行。室內養護要加強通風透光，防止介殼蟲發生。
繁殖方法：
（1）種子繁殖。秋季采種，采後即播。在整好的苗床上，按行距33厘米開溝，深約10厘米，均勻撒種，每公頃播種量為90-120千克。播後，蓋草木灰及細土，壓緊。第二年幼苗生長較慢，要經常除草，鬆土，並施清淡人畜糞尿。以後每年要注意中耕除草。追肥，培育3年後可出圃定植。移栽宜在春天雨後進行。株行距各為100厘米。栽前，帶土挖起幼苗，如不能帶士，必須用稀泥漿根，栽後才易成活。
（2）分株繁殖。在冬季挖根時，把老株蔸部有根的小苗剪下栽種，栽培方法與種子繁殖法相同。
（3）田間管理。栽後第一年內在春、夏、冬三季各中耕除草、追肥1次，同時還要補栽缺苗。以後每年隻在春季或冬季中耕除草，追肥1次。
（4）采收加工。南天竹栽後4～5年，冬季可砍收部分老莖幹。6～7年後可全株挖起，抖去泥土，除去葉片，把莖幹和根破成薄片，曬幹備用。10～11月果實變紅或黃白色時采收曬幹備用。
栽培簡史與花文化南天竹枝幹挺拔如竹，羽葉開展而秀美，秋冬時節轉為紅色，異常絢麗，穗狀果序上紅果累累，鮮豔奪目。宋代楊巽齋詩雲：“花發朱明雨後天，結成紅顆更輕圓，人間熱惱誰醫得，隻要輕香淨業緣，”形容夏日雨後盛開的小白花，枝頭結滿可愛的小圓果，使人忘卻了夏日酷暑，小花的馨香解除了煩惱，帶來了快樂。
應用價值：
南天竹是我國南方常見的木本花卉種類。由於其植株優美，果實鮮豔，對環境的適應性強，因此近幾年常常出現在園林應用中。南天竹主要用作園林內的植物配置，作為花灌木，可以觀其鮮豔的花果。也可作室內盆栽，或者觀果切花。 南天竹樹姿秀麗，翠綠扶疏。紅果累累，圓潤光潔，是常用的觀葉、觀果植物，無論地栽、盆栽還是製作盆景，都具有很高的觀賞價值。