荷花，又名蓮花、水芙蓉等，屬睡蓮科多年生水生草本花卉。荷花全身皆寶，藕和蓮子能食用，蓮子、根莖、藕節、荷葉、花及種子的胚芽等都可入藥。其出汙泥而不染之品格恒為世人稱頌。陳誌歲《詠荷》詩曰：“身處汙泥未染泥，白莖埋地沒人知。生機紅綠清澄裏，不待風來香滿池。”
形態特征：
多年生水生植物。根莖（藕）肥大多節，橫生於水底泥中。葉盾狀圓形，表麵深綠色，被蠟質白粉背麵灰綠色，全緣並呈波狀。葉柄圓柱形，密生倒刺。花單生於花梗頂端、高托水麵之上，有單瓣、複瓣、重瓣及重台等花型；花色有白、粉、深紅、淡紫色或間色等變化；雄蕊多數；雌蕊離生，埋藏於倒圓錐狀海綿質花托內，花托表麵具多數散生蜂窩狀孔洞，受精後逐漸膨大稱為為蓮蓬，每一孔洞內生一小堅果（蓮子）。花期6月－9月，每日晨開暮閉。果熟期9月－10月。
生長習性：
荷花是水生植物，性喜相對穩定的平靜淺水，湖沼、澤地、池塘是其適生地。荷花的需水量由其品種而定，大株形品種如古代蓮、紅千葉相對水位深一些，但不能超過1.7米．中小株形隻適於20～60厘米的水深．同時荷花對失水十分敏感，夏季隻要3小時不灌水，水缸所栽荷葉便萎靡，若停水一日，則荷葉邊焦，花蕾回枯．荷花還非常喜光，生育期需要全光照的環境．荷花極不耐蔭，在半蔭處生長就會表現出強烈的趨光性．
品種分類：
品種荷花栽培品種很多，依用途不同可分為藕蓮、子蓮和花蓮三大係統。根據《中國荷花品種圖誌》的分類標準共分為3係、50群、23類及28組。即：
中國蓮係：
1．大中花群：
（1）單瓣類：1.單瓣紅蓮組2.單瓣粉蓮組3.單瓣白蓮組
（2）複瓣類：4.複瓣粉蓮組
（3）重瓣類：5.重瓣紅蓮組6.重瓣粉蓮組7.重瓣白蓮組8.重瓣灑錦組
（4）重台類：9.紅台蓮組
（5）千瓣類：10.千瓣蓮組
2．小花群：
（1）單瓣類：11.單瓣紅碗蓮組12.單瓣粉碗蓮組13.單瓣白碗蓮組
（1）複瓣類：14.複瓣紅碗蓮組15.複瓣粉碗蓮組16.複瓣白碗蓮組
（3）重瓣類：17.重瓣紅碗蓮組18.重瓣粉碗蓮組19.重瓣白碗蓮組。
（4）美國蓮係：
3．大中花群：
（1）單瓣類：20.單瓣黃蓮組
（2）中美雜種蓮係
4．大中花群：
（1）單瓣類：21.雜種單瓣紅蓮組22.雜種單瓣粉蓮組23.雜種單瓣黃蓮組24.雜種單瓣複色蓮組
（2）複瓣類：25.雜種複瓣白蓮組26.雜種複瓣黃蓮組
5．小花群：
（1）單瓣類：27.雜種單瓣黃碗蓮組
（2）複瓣類：28.雜種複瓣白碗蓮組
荷花栽培品種很多，依用途不同可分為藕蓮、子蓮和花蓮三大係統。荷花作為滋補藥用在中國也有2000年以上的曆史。
盆栽和盆景：
荷花對生長環境有著極強的適應能力，不僅能在大小湖泊、池塘中吐紅搖翠，甚至在很小的盆碗中亦能風姿綽約，裝點人間。在我國荷文化史上，盆荷這種形式出現之初隻是被用於私家庭院觀賞。如今，在我國各地園林中，盆荷的應用非常廣泛。盆栽和池栽相結合的布置手法，提高了盆荷的觀賞價值，在園林水景和園林小品中經常出現。荷花水石盆景是今幾年在杭州出現的一種新的盆景。它是荷花盆栽與水石盆景的有機結合，既體現山石的剛毅挺拔，又顯示荷花的嬌豔嫵媚。荷花盆景可選用珊瑚石、砂積石、斧劈石、英石等山石作材料。