俗稱白果，公孫樹。最早出現於3．45億年前的石炭紀，曾廣泛分布於北半球的歐、亞、美洲，與動物界的恐龍一樣稱王稱霸於世，至50萬年前，發生了第四紀冰川運動，地球突然變冷，絕大多數銀杏類植物瀕於絕種，唯有我國自然條件優越，才奇跡般的保存下來。所以，科學家稱它為“活化石”，“植物界的熊貓”。目前，浙江天目山，湖北大別山、神農架等地都有野生、半野生狀態的銀杏群落。毫無疑問，國外的銀杏都是直接或間接從我國傳入的。
銀杏為著名的“活化石”。中生代侏羅紀銀杏曾廣泛分布於北半球，白堊紀晚期開始衰退。第四紀冰川降臨，在歐洲、北美和亞洲絕大部分地區滅絕，野生狀態的銀杏殘存於中國浙江西部山區。由於個體稀少，雌雄異株，如不嚴格保護和促進天然更新，殘存林分將被取代。
銀杏是中國特有而豐富的經濟植物資源。利用銀杏果葉的有效化學成分和特殊醫藥保健作用加工生產保健食品，藥物和化妝品，正引起國內外研究、開發、生產單位的重視，各國眾多企業競相研製生產以銀杏為原料的天然綠色產品，替代對人體健康有較大副作用的合成化學品，從而為中國的銀杏資源的開發利用開辟了無比廣闊的前景，迅速提高了銀杏的利用價值及其對經濟、社會和生態的影響，為社會創造了就業和財富，為人類帶來了健康和長壽。
形態特征：
落葉大喬木，高達40米，胸徑可達4米，幼樹樹皮近平滑，淺灰色，大樹之皮灰褐色，不規則縱裂，有長枝與生長緩慢的距狀短枝。葉互生，在長枝上輻射狀散生，在短枝上3一5枚成簇生狀，有細長的葉柄，扇形，兩麵淡綠色，在寬闊的頂緣多少具缺刻或2裂，寬5－8（一15）厘米，具多數叉狀並歹帕細脈。雌雄異株，稀同株，球花單生於短枝的葉腋；雄球花成葇荑花序狀，雄蕊多數，各有2花藥；雌球花有長梗，梗端常分兩叉（稀3一5叉），叉端生1具有盤狀珠托的胚珠，常1個胚珠發育成發育種子。種子核果狀，具長梗，下垂，橢圓形、長圓狀倒卵形、卵圓形或近球形，長2．5一3．5厘米，直徑1．5一2厘米；假種皮肉質，被白粉，成熟時淡黃色或橙黃色；種皮骨質，白色，常具2（稀3）縱棱；內種皮膜質，淡紅褐色。
生活習性：
野生狀態的銀杏分布於亞熱帶季風區，水熱條件比較優越。年平均溫15℃，極端最低溫可達-10．6℃，年降水量1500--1800毫米，全年霧日可達248天。土壤為黃壤或黃棕壤，pH值5--6.伴生植物主要有柳杉、金錢鬆、榧樹、杉木。、藍果樹、楓香、天目木薑子、香果樹、響葉楊、交讓木。、毛竹等。銀杏壽命長，我國有3000年以上的古樹。初期生長較慢，蒙蘖性強。雌株一般20年左右開始結實，500年生的大樹仍能正常結實。一般3月下旬至4月上旬萌動展葉，4月上旬至中旬開花，9月下旬至10月上旬種子成熟，10月下旬至11月落葉。
適於生長在水熱條件比交優越的亞熱帶季風區。土壤為黃壤或黃棕壤，pH值5～6.一般4月上旬至中旬開花，9月下旬至10月上旬種子成熟，10月下旬至11月落葉。壽命長，中國有樹齡3000年以上的古樹，雌株一般20年左右開始結實，500年生的大樹仍能正常結實。
保護價值：
銀杏為銀杏科惟一生存的種類，是著名的活化石植物，又是珍貴的用材和幹果樹種，由於具有許多原始性狀，對研究裸子植物係統發育、古植物區係、古地理及第四紀冰川氣候有重要價值。葉形奇特而古雅，是優美的庭園觀賞樹。對煙塵和二氧化硫有特殘的抵抗能力，為優良的抗汙染樹種。種子作幹果。葉、種子還可作藥用。