1985年2月5日，C羅出生在豐沙爾（葡屬大西洋馬德拉島的首府）的一個工人區。在那裏，他學會了踢足球。這裏的每個人幾乎都能清晰地講述C羅少年時代很多傳奇中的一個。
當然，這些傳奇中最廣為流傳的則是C羅媽媽瑪利婭·多羅雷斯的一句話：“當他一出生後，負責接生的產科醫生就對我說道：‘太太，這個男孩兒長了一雙踢足球的腳，他會帶給您幸福的！’結果，還真被這位產科醫生猜到了。”
歐洲邊緣小國的邊緣城鎮的邊緣街區——聖安東尼奧區的一所老房子：歪斜的屋頂、油漆脫落的房門以及盆中名目繁多的花草，這就是C羅童年的家，一如C羅的出身，草根、破爛但鮮豔。一個賽季22項的滿貫榮譽、全歐、歐冠、英超射手王、金球、FIFA足球先生、身價上億的球星C羅，一直在這所小房子裏長到了12歲。然後，離開，再也沒有回來。
所有見過小C羅的人都認為，兒童時代足球就成為了他的全部。當然，這句話並不完全是褒義。這同樣意味著他不好好讀書，也沒有什麼其他的興趣愛好，上課是為了下課。但是，他卻無法擺脫幹擾——媽媽多羅雷斯正是學校的清潔工，她無時無刻不在監督著兒子的一舉一動：“有時，他會爬過窗戶來到街上，但我們不會因此而特別責罵他。”
C羅的教父索薩說：“小家夥幹壞事被抓住後，也就隻有媽媽能夠懲罰他，此外，就沒有任何人能夠做到這一點了！比如，他曾多次被媽媽鎖在房間裏，但父親卻總會立即去把兒子放出來，而且最終放他到街上去找小夥伴們——有時甚至是通過窗戶將他放出去。畢竟，一輩輩都是這樣過來的，沒人指望C羅將來去設計空中客車，或者獲得諾貝爾文學獎提名。”
從窗戶爬到院子裏，再從院子翻到街上。就這樣，小C羅和朋友們就在路上擺好兩塊石頭，一個球門就做成了。C羅的姐姐埃爾瑪說：“這種情況持續了有五六年之久。C羅總能第一個控製住不停滾動的球。您也看到了，這裏街道地勢起伏不定，隻要你在這裏試著踢會兒球就會明白，球在一直在向下滾！但C羅很快就學會了如何飛快地將球控製在他所需要的方向和位置上。”C羅就這樣練出了自己的速度和盤帶，但他的射門和傳球則是以鄰居們的厭煩和破口大罵為代價。“球經常會落到阿加西諾先生的院子裏，人家的院子裏種了各式各樣的花草樹木，孩子們就會挨到一通臭罵並被威脅扣下皮球。有時，阿加西諾還真會這樣做。結果，克裏斯蒂亞諾隻好哭著回家。其實，有好多鄰居抱怨過他，他們向媽媽控告孩子們無所顧忌的遊戲。大人自然會罵弟弟，他也當然會哭，不過，第二天他仍然還會繼續自己的足球遊戲，就好像什麼事情也沒有發生一樣。”
C羅從小就崇拜時任美國總統羅納德·裏根，並一直受其思想洗禮。這都是受父親的影響，父親蒂尼斯雖然是一名園丁，卻一直把裏根當成偶像。
小時候，羅納爾多的家境並不好，沒有什麼奢侈品，也沒有錢供他揮霍。狹小的房間僅夠家裏人擠在一起睡覺，甚至連洗衣機都沒處放，後來父親不得不把洗衣機放到房頂上。但羅納爾多卻一直是個幸福的孩子，隻要父親給他一個足球玩，他就高興得不得了。
“他從小沒有什麼愛好，”姐姐埃爾瑪回憶說，“他從來不對電視感興趣，隻是每天踢6個小時的足球，夢想自己將來能成為一名足球運動員。”
“我發現他就像是我的幹兒子，”巴羅斯·索薩回憶。“他有非常優秀的控球能力，傳球能力更是出眾，掌控比賽的能力非常突出。更重要的是，他的意誌和對勝利的渴求是其他人無法比擬的。那時，我意識到，這個孩子一定能掙足養家的錢。”
1991年，C羅被他人生中的第一個俱樂部“聖-安東尼奧區的安東尼奧隊”相中之後，金特街上的鄰居們就輕鬆了許多，這個無所事事、時刻威脅花花草草的小子終於消停了。在這件事中，爸爸可以說是居功至偉。
弗朗西斯科·阿方索回憶道，“我當時是俱樂部青少部的主任。當時，克裏斯蒂亞諾還不到7歲，我們本不能接受他。但是，看在他父親也在為俱樂部工作的份上，我們為他開了後門。他的堂兄當時已經是安東尼奧隊的球員了，而且在此之前，他的哥哥也曾在那裏踢球。通常，這種年齡的孩子隻是在用球來解悶，他們更多地是在娛樂。但克裏斯蒂亞諾不隻是在娛樂，他還在訓練，學習新的射門方式，就和現在一樣，一直是在努力。他非常喜歡和大孩子們一起踢球。說實話，即使是12到13歲的孩子也願意叫他一起來玩。他誰也不怕。盡管他又瘦又小，但跑得卻非常快。他長有一雙可以跳芭蕾的腿，他在控球方麵有著驚人的天賦——就好像是一名真正的演員。”
不過，和這樣一位演員在同一隊中踢球並不是件容易的事。“他從來不傳向任何人傳球，他根本不知道這是一個團隊遊戲。他總認為自己需要一直把球控製住、自己射門。他是一個可怕的利己主義者，就像個瘋子似的滿場狂奔，一個人對付所有的人，一直是這樣。”在任何像樣的青訓營，C羅的這種球風都足以讓他被排除在外。但在安東尼奧隊，沒有人勒令這個“可怕的利己主義者”把球傳出來，道理很簡單，這無所謂。當時，那裏的人根本不會想到，足球能夠成為他們孩子們的未來。