“所有的母親都希望孩子能夠在中學好好學習，進入大學，受到高等教育並找一份好工作。隻有克裏斯蒂亞諾的父親才把足球放在第一位，他絕對不會放過任何一個訓練小兒子的機會，總是親自將他送到俱樂部。我當時經常和他聊天，他一直期望兒子能夠在大俱樂部裏踢球。他們父子都有著強烈的取勝願望，當我們的俱樂部輸球時——對於我們這樣一隻小島上的小球隊而言那是家常便飯——克裏斯蒂亞諾都會非常痛苦地哭泣。”
這是羅納爾多童年生活的寫照，也是世界上很多貧困地區男孩成長的縮影。足球在全世界越來越流行，它創造的財富也有目共睹。所以在貧困家庭中，隻要自己的孩子有些足球天賦，父母們就千方百計地把孩子送到足球俱樂部去。在這過程中，父母們求助於代理商，由代理商幫他們介紹。更多的情況是，孩子們並沒有進入俱樂部，即使進去了，也一事無成。像克裏斯蒂亞諾·羅納爾多這樣既順利進入俱樂部又最終成功的案例並不多。
C羅很快就不在安東尼奧隊所用的中學球場裏踢球了，轉到了當地“豪門”民族隊的主場—可以容納8500名觀眾的大球場“埃斯達季諾球場”。
C羅的教父索薩（當時是安東尼奧隊的經理）說：“1995年，民族隊青年隊的教練對我說，他發現我隊中的一個小孩子很有天賦並希望能認識他。仔細尋問之後，他看中的就是我的教子克裏斯蒂亞諾。結果，小家夥10歲的時候，他就轉到了民族隊效力。為此，俱樂部總裁送給了安東尼奧隊兩套新隊服，價值大約600歐元。我們島上的另一家俱樂部”馬裏季莫隊“也對克裏斯蒂亞諾產生過興趣。但他的媽媽相信我，因此，小家夥才轉到了民族隊，他是很聽媽媽的話的。”
民族隊的教練清晰地記得第一次見到C羅時的情景：“當我初次見到克裏斯蒂亞諾時，我被震驚了，他踢得是那樣自信，技術非常成人化，控球時則絕對是一副職業球員的架式。很有射門的感覺，總能立即判斷球的走向，他的足球頭腦是令人震撼的，能夠預見機會的出現。他帶球方麵的能力也令人難以置信，其實那已經是今天名聞天下的C羅了：有速度，有技術，而且有了獨特的踢球風格。他踢得非常快，能用雙腳射門，擁有非凡的運球能力！他所欠缺的隻有一個—需要明白場上還有其他隊友。從教練的角度上講，他是可怕的利己主義者。當他在球場上時，比賽一直是圍繞著他打，他屬於那種不遵守紀律的球員，不對教練言聽計從。不過，這種年齡的孩子都是那個樣子。我首先想教會他球場上的紀律，學會團隊作戰。”
那時C羅隻有10到12歲，完全是個孩子。如果其他隊友沒有他的踢球水平、不能理解他的意圖、不能控製比賽時，C羅總是令人可怕地發怒，絲毫不顧忌小夥伴們的感受。他不明白，為什麼這樣簡單的東西隊友們卻做不到。當時他就已經是領袖了，盡管說他要比隊友們小很多，也矮很多。他的球隊在1995到1996賽季成為了當地的聯賽冠軍。
C羅的姐姐埃爾瑪說：“他非常頑固的。有次，他高燒不退，媽媽不讓他參加比賽，但他卻堅持上場並打進了球。”民族隊的教練補充說：“不過，他教養很好。教會他如何在團隊中比賽，我並沒有被迫花費很長時間，他很快就學會了如何尊敬他人，盡管有時候讓他做到這一點並不容易。不過，謝天謝地，當他進入裏斯本競技隊時，他已經學會了分球。”
就在整個家庭都在為生計奔波的時候，父親蒂尼斯卻開始酗酒。為了維持生計，羅納爾多的母親多洛雷斯曾經離開孩子們，到法國巴黎去尋找薪水更高的工作。一段時間後，多洛雷斯返回葡萄牙，決定把整個家庭都搬到巴黎去，用自己的薪水支撐起家庭的花銷。對羅納爾多和兄弟姐妹們來說，這簡直是一場大動蕩。
在馬德拉島，由於經濟原因而出走的家庭不在少數，但11歲的羅納爾多對此沒有太多感觸。後來，羅納爾多的價值終於得到認可，葡萄牙本土的俱樂部向他發出了邀請。裏斯本兩大俱樂部之一願意接收羅納爾多，並給Nacional俱樂部補償350英鎊和兩套足球工具包。
暴躁的脾氣是羅納爾多最顯著的特征之一，和他相處過的人都見識過他的暴躁。羅納爾多曾經所在安多裏尼亞俱樂部的主席瑞·桑托斯對羅納爾多的脾氣深有感觸。“他有很多重性格，但最重要的是厭惡輸掉比賽。每當輸掉比賽的時候，他就大喊大叫，又哭又鬧，整個隊伍都會受到影響。”
當母親多洛雷斯最終在裏斯本定居時，羅納爾多才開始了穩定的生活。他的事業開始變得順利，並成為家中最主要的收入來源。當時他還僅僅十幾歲。
到如今，母親和羅納爾多的關係依然很親近。每當羅納爾多在曼聯隊或葡萄牙國家隊進行比賽時，母親多洛雷斯都會在場邊為兒子加油，並逐漸成為媒體眼中的足球專家。媒體經常引述多洛雷斯的話說，她很期待自己的兒子能夠加盟皇家馬德裏。
爸爸的酗酒成性讓這個原本幸福的家庭在後來發生了變故，同時也給C羅幼小的心靈增添了一份痛苦。媽媽多洛雷斯在接受《每日競報》采訪時說：“很多次羅納爾多都讓他的父親去治療，但是丹尼斯還是不斷地在酗酒”。酗酒讓父親對酒精產生了依賴，也讓C羅從童年起一直在為他的父親擔憂。