13、由恨到愛的轉變(2 / 3)

曼聯在12月30日的比賽中3比2戰勝雷丁後,前曼聯球員,現皇家巡遊者的主教練史蒂夫·科佩爾對媒體說到:“C羅絕對是每個英超球隊都夢寐以求的球員,不是因為他的得分能力有多強,而是他踢球的方式。他踢球富有責任感並且獲得越來越多人的青睞。”這關鍵的三分對第二天就過65歲生日的弗格森來說,無疑是最好的生日禮物。弗格森告訴媒體,說:“C羅變得越來越強,越來越難對付。我曾經和他打過賭,他這賽季不可能進15個球。他或許並不知道這是蘇格蘭式的賭博。這意味著,當他一旦進了15球的時候,我就會把數目提到150個。”加上對雷丁隊的兩粒入球,C羅的賽季進球數已經增加到12粒,這樣弗格森爵士很可能輸掉他和C羅之間的打賭。

C羅在維拉公園球場的個人表演尤其的精彩,曼聯隊員的慶祝方式,也表明了這位葡萄牙人在球隊中的地位和受歡迎程度。他對待足球界的朋友有一套有趣的理論。海因策和他關係非常好,埃弗拉和費迪南德以及其他人都是他的朋友,但這些隻限於工作的時候。離開俱樂部,他會花大部分的時間陪伴他的家人。他告訴《四四二》雜誌:“我的朋友不多,但他們都是真正的朋友。”

在維拉公園,弗格森激動地表示:“C羅太不可思議了,他就是今天最大的亮點,他和這個國家的人一樣棒。”

曼聯十二月的唯一一場敗局在12月17日的厄普頓公園,這也是西漢姆隊主教練科比什利的處子秀。C羅在承受全場球迷噓聲的情況下,錯過了幾次近在咫尺的良機,他雖然為同伴創造了不錯的機會,但可惜的是,這不是屬於曼聯的日子。在這周末,切爾西在1比2落後的情況下以3比2的比分逆轉,此時距離榜首的積分也隻有兩分之差了。但是到了月底,差距再一次被拉大。

傷病使得切爾西的幾位重要球星包括特裏和切赫隻能作壁上觀,他們隻能眼睜睜的看著切爾西丟掉關鍵的比分,他們在與曼聯的競爭中,顯然已落於下風。穆裏尼奧不敢相信他的運氣如此的壞,更糟糕的是,在冬季轉會窗口即將打開的時候,他卻被告知沒有足夠的資金用於交易。他對隊中的幾個球員已經失去了耐心,其中就有夏季的標王舍甫琴科。三線作戰的高強度,同樣考驗著曼聯和切爾西的應付能力,但弗格森的曼聯隊年齡結構是很合理的,年輕球員發揮了重要的作用,而老隊員都有1999年三冠王的經驗。

大部分的中立球迷也站到了曼聯這邊,而對於內維爾、吉格斯和斯科爾斯這些人來說,更是在90年代後期曼聯的輝煌時期就有了很多的擁躉。同時,C羅也讓懷疑他的人閉上了嘴,人們談論的焦點也從他在世界杯時的古怪行為變成了他在球場上激動人心的表演。

同樣在十二月,C羅獲得了另一項殊榮,他被葡萄牙報紙《A Bola》評選為葡萄牙年度最佳體育明星。比較有趣的是,穆裏尼奧僅僅排名第三,戈麥斯則占據了第二的位置。這項榮譽的獲得,顯示了C羅在葡萄牙人氣的明顯提升,曼聯的支持者們希望這對於擊敗穆裏尼奧是一個好的兆頭。

新年伊始,拉爾森駕臨老特拉福德,這給了全隊上下很大的驚喜。這位瑞典球星,去年曾跟隨巴塞羅那隊獲得了歐冠聯賽的冠軍,在瑞典聯賽進入冬歇期的間隙以租借形式加盟曼聯。這也意味著,在回到瑞典赫爾辛堡前他有9周的時間為曼聯效力。由於薩哈始終沒有從傷病中恢複過來,拉爾森的到來將極大地豐富曼聯的進攻套路,他也會獲利於C羅的助攻。這條爆炸性的新聞,顯然出乎大多數英超俱樂部的意料,弗格森對這次的交易非常滿意。

在兩場勝利之後,曼聯隊1月1日在聖詹姆斯收獲了一場平局。在接下來對陣阿森納的比賽中,充滿了巨大的遺憾和失望。曼聯隊魯尼接C羅傳球率先破門,但是在最後的7分鍾被“槍手”阿森納隊連進2球發生逆轉。勝利轉瞬間成了失敗,人們不禁會懷疑曼聯是否在最後時刻體能上出了問題。弗格森很快否認了這種說法,經曆了沉痛打擊的球員們也表示,會用球場上的表現證明自己。

還好,切爾西早些時候在安菲爾德也輸了球,這樣,曼聯在積分榜的優勢並沒有動搖。對於兩家俱樂部來說,已經到了賽季最關鍵的時刻。C羅和他的隊友們也許會慶幸他們的優勢並沒有減小,但沒有趁切爾西出問題的時候擴大領先優勢也是一種失敗。現在所有人的目光都集中在曼聯身上,曼聯的隊員在酋長體育場的失敗後,表現出了極大的勇氣,接下來的14場不敗戰績,使得C羅離他的第一個英超冠軍夢想不遠了。

C羅的隊友們對他充滿了感激。斯科爾斯告訴《BBC足球焦點》說:“C羅的進球數和助攻數令人吃驚,我還沒有見過有球員像他上半賽季那樣無所不能。”了解斯科爾斯的人應該知道,他通常是很安靜的,不願過多的麵對媒體,說出這樣的話,的確是不小的讚譽。俱樂部上下都希望保持這種狀態,所幸他們並沒有令人失望。

樸茨茅斯隊被魯尼的兩粒進球擊敗,接下來沃特福德和托特納姆在曼聯整場高節奏的壓迫下被打進了4球。C羅嫻熟的足球技術加上他夢幻般的舞步,令後衛們膽寒,他的賽季第14和第15粒進球都是點球,分別是在對陣沃特福德和托特納姆的比賽中。他已經贏得了和弗格森的賭約。毫無疑問,C羅已經是曼聯隊中的核心,最主要的原因是,他把曼聯隊提升到能夠和切爾西相抗衡的級別。如果繼續這種現象級的表現,在等待三年之後,英超冠軍的榮譽將再次回到老特拉福德。作為球隊的領軍人物,C羅很樂意承擔這份責任和壓力,他現在把目標鎖定到了20粒進球。

由於薩哈的受傷,C羅很樂意承擔起罰點球的任務。縱觀他的職業生涯,罰點球時,他始終顯示出極強的自信,在2004年歐洲杯和2006年世界杯對陣英格蘭隊的時候,他都完美地射入了點球。他不懼怕壓力,並且有信心在12碼處擊敗世界上任何一個門將。

英超的比賽還在繼續。曼聯的狀態依然不錯,查爾頓和富勒姆並沒能夠阻止曼聯前進的腳步。在二月末,頑強的富勒姆人做出了強有力的抵抗,曼聯在比賽中遇到了很大的麻煩。C羅又是不惜體力地奔跑,不斷的去尋找進球的機會,因為他不希望球隊失去計劃中的三分。最終,C羅的努力沒有白費,他在中線附近得球,過了幾個防守隊員,一腳低射擊敗了門將。他跑向了角球點,一臉幸福地聆聽球迷們的歡呼聲。

在本賽季這一幕已經多次上演。弗格森也為他的愛徒感到自豪,他說:“C羅不停地在進步,他理應榮膺最佳球員。我不得不說,這是我們本賽季最困難的比賽。”當通過足總杯第5輪的重賽擊敗雷丁後,信心十足的曼聯隊,將前往安菲爾德與利物浦隊展開一場驚心動魄的大戰。

陣容齊整的曼聯隊,已經做好了麵對他們最大的競爭對手之一—利物浦隊的準備。上半場,比賽的節奏完全由主隊掌握。貝拉米給曼聯隊的後衛們製造了不少麻煩,而C羅、魯尼和吉格斯則很難突破卡拉格所領銜的後防線。更糟糕的是,斯科爾斯在比賽即將結束時因為肘擊阿隆索被紅牌罰下。在這種情況下,即使是最樂觀的曼聯球迷也認為0比0的比分是個不錯的結果。

球員們可不這樣認為,在補時階段,吉格斯被芬南侵犯,正是通過這個決定性的任意球,曼聯帶走了三分。沉寂了大半場的C羅,將任意球開到利物浦的禁區,守門員雷納隻能下意識地擋一下來球,球正好落在替補上場的奧謝腳下,他冷靜地把球送入了網窩。頓時,利物浦的球迷感到無比失望,客隊曼聯的球迷則陷入了瘋狂。

C羅和隊友們從利物浦的手中幸運地“偷”來了三分,再一次施展他的魔力,變出了勝利。他習慣於成為公眾注意的中心,人們以前批評他的傳球,但這一次,正是他的助攻導致了進球。這一戰奠定了本賽季曼聯奪冠的基石,C羅也有理由相信,這離他第一次英超冠軍的夢想已經不遠了。終場哨後,隊員們忘情地慶祝,從中也可以看出,這是多麼重要的一場勝利。經過了這個周末,球迷們也深信,冠軍獎杯將回到老特拉福德。

四天後,曼聯在歐冠聯賽淘汰賽的比賽中,主場1比0擊敗裏爾。這樣他們以2比0的總比分晉級到下一輪。其中,第一回合吉格斯的爭議進球,引起了裏爾隊上下極大的不滿,他們甚至以離開球場的方式抗議裁判的判罰。

C羅在法國的表現並不好,他在比賽中途被弗格森換下。賽後,曼聯的主教練對裏爾的過激反映大發雷霆:“這麼多年足球生涯,我還沒見過這種令人感到恥辱的事情。歐足聯必須要采取措施,因為這是對裁判赤裸裸的威脅。”同時,他告訴他的隊員不要牽扯到這件事當中。

憑心而論,兩回合的比賽,C羅和他的隊友並沒有發揮正常。當然,在歐洲賽場,球隊不可能一直展現他們最好的狀態。他們現在隻需要耐心地等待四分之一決賽的對手,並且保持信心。除去上賽季被裏爾在歐冠聯賽小組賽就淘汰的記憶,這家法國俱樂部也一直是曼聯比較難纏的對手。

C羅對職業生涯第一次進入歐冠聯賽第三輪感到興奮。無疑這是最近幾年曼聯在歐冠上表現最好的一次。C羅期待在歐冠聯賽這樣的大舞台上更好地展現自己的才華。

曼聯抽簽碰到了羅馬。羅馬隊是一支天才的球隊,但要遜色於切爾西或者AC米蘭。弗朗西斯科·托蒂絕對是很大的威脅,而且意大利人從來不缺乏信心,羅馬也在意甲聯賽中穩穩的排名第二。實際上,羅馬的邊翼——巴西人小曼奇尼一直被人們拿來和C羅比較,因為他們都有天才般的技術。上一輪曼奇尼麵對裏昂時,攻進了一個世界波,足球評論家們甚至需要用計算器才能算清他到底踩了多少單車。

聖帕特裏克節(3月17日)為老特拉福德帶來了進球,博爾頓本賽季再一次被打進四球。C羅和魯尼在比賽開始25分鍾後,就把比分改寫成了3比0.比賽過早地進入了垃圾時間,博爾頓隻能拱手認輸,最終比分定格在4比1.C羅和魯尼的配合越來越默契,他們之間已經產生了化學反應。魯尼所進的第2球,正是通過快速反擊,顯示了全隊超強的攻擊力。

在足總杯四分之一決賽中,曼聯1比0戰勝米德爾斯堡,三冠王的夢想得以繼續。麵對索斯蓋特和他的隊員們,C羅不可避免地陷入了爭議之中。曼聯花了很大的力氣才艱難獲勝,比較戲劇性的是,勝利正是C羅在禁區裏被伍德蓋特絆倒,然後他親自罰進點球獲得。這再一次引起了米德爾斯堡上下的不滿。

賽後,他向媒體透露道,那的確是個點球,正是因為被侵犯才導致他身體失去平衡。C羅曾經抱怨過,裁判對於天才球員應該多一點保護,看起來,這賽季裁判的判罰的確有所改進。似乎每一件事都朝著C羅希望的方式進行。

回到英格蘭,C羅要做的就是穩固曼聯隊積分榜上的優勢。曼聯在先丟一球的情況下,以4比1戰勝了布萊克本。上半場0比1的比分讓整個老特拉福德都捏了一把汗,但是斯科爾斯的突然爆發,穩定了軍心,他關鍵時候展現了殺手本色。C羅上半場的表現略顯沉悶,但幸運的是,球隊有足夠的勇氣和信念踢出完美的球賽。六分的差距,對於切爾西來說已經很難超越了。同樣,C羅的表現也一直很穩定,許多人都認為他是年度最佳球員的最大熱門,排在了德羅巴前麵。

切爾西的努力追趕,終於在4月7日得到了回報。在早些時候擊敗熱刺後,穆裏尼奧和他的弟子們來到弗拉頓公園球場,觀看曼聯和樸茨茅斯的比賽。對於C羅和曼聯來說,這是最近幾年他們發揮最差的比賽,他們犯下了不可饒恕的錯誤,最終以兩球失利。這樣,他們在積分榜上的優勢隻剩下三分,要知道,這可是在客場對陣切爾西的決戰前。弗格森憤怒,C羅氣餒。好在他們不用等待太多的時間來改變這種情況,歐冠聯賽第二回合馬上就要打響。C羅和他的隊友們已經做好讓懷疑他們的人閉嘴的準備。

在曼聯歐洲冠軍聯賽的曆史上,這場與羅馬的比賽或許是排在第二令人不可思議的夜晚,也隻有1999年在諾坎普決賽上的驚天大逆轉能與這場球賽媲美。弗格森告訴媒體:“這絕對是歐冠最美妙的夜晚。”羅馬,一支擁有托蒂、小曼奇尼和德羅西的偉大球隊,在發揮的並不是很壞的情況下,以1比7完敗!C羅用他自己的方式,施展夢幻舞步,讓整個老特拉福德為之瘋狂。他不停地奔跑帶球,來回地用假動作擺脫,最終用兩個進球結束了他的這場表演。對他來說,也許隻有上演帽子戲法才能使這樣的夜晚更完美一點。他對媒體說到:“在四分之一決賽中,以7比1的比分戰勝羅馬實在是太棒了。每個人都發揮的很好。”這場比賽注定成為經典,為世人傳誦。

在上半場0比4落後的情況下,羅馬隊似乎感覺到束手無策。在這樣的結果麵前,意大利的新聞界猛烈地批評羅馬隊不思進取的表現。曼聯隊在今晚的表現無懈可擊,讓整個歐洲為之側目。C羅職業生涯第一次進軍歐冠聯賽半決賽,他將麵對AC米蘭,後者以4比2的比分戰勝了拜仁慕尼黑。正是AC米蘭,在2005年的歐冠聯賽上將曼聯淘汰出局。C羅希望他和他的隊友們能從中吸取教訓。

2005年歐冠決賽,AC米蘭輸給了利物浦。但曼聯隊在和AC米蘭的兩回合比賽中,沒能夠取得進球,這預示著即將到來的半決賽肯定是一場惡戰。那時候C羅沒有經驗,但經過兩個賽季的洗禮後,他更加成熟。離雅典的決賽僅僅隻有兩場比賽,曼聯將用他們的年輕和朝氣對抗意大利人的經驗和狡猾,這兩場球賽絕對會是火星撞地球般的對決。

同時,隻剩幾輪的英超聯賽也是場場關鍵,剩下三分的領先優勢,意味著不能有任何的閃失。

比賽並沒有什麼意外,C羅和魯尼這對搭檔繼續主宰比賽。弗格森甚至可以在下半場就換下C羅。C羅打進一球,助攻魯尼一球,最終他們以4比1取得勝利。接著第二天,切爾西在加時賽堅難地以2比1擊敗布萊克本,不出乎意料地和曼聯會師足總杯決賽。

曼聯隊來不及休息,在周中主場迎戰謝菲聯。體能上的劣勢,再加上內維爾、費迪南德和維迪奇的缺陣,球員們花了很大力氣才以2比0取勝。但客隊教練沃諾克有理由為他的隊員們感到驕傲,他們創造了不少機會,並且還被漏判了一個明顯的點球。第二天,切爾西在厄普頓公園球場取得4比1的勝利,仍然以三分之差緊跟曼聯前進的步伐。考慮到曼聯隊進球數遙遙領先於切爾西,理論上曼聯領先了4分。

四月末,穆裏尼奧生氣地發表了一番言論,他認為曼聯隊得到了裁判的照顧。“新的規矩”就是曼聯從來不會被判點球,而切爾西從來不會得到點球。這樣的言論肯定會引起一場口水戰,先是C羅,然後是弗格森,都指責切爾西主帥的不當言論。C羅說:“他就是不知道如何承認自己的錯誤。”

穆裏尼奧回擊道:“如果C羅不這麼認為,那麼他就是在騙人。如果他是騙子,那麼他永遠也達不到他渴望的足球境界。”弗格森也很惱火,這樣的言論也許會給裁判施加不必要的壓力。他告訴媒體:“穆裏尼奧看起來耍了一點小聰明,我很奇怪的是,為什麼還沒人製止他。他的計劃是,如果我們接著被判了點球,那麼他就贏了。這肯定不對,而且是不公平的。”

隨後穆裏尼奧又發表了關於C羅的言論,“也許沒有接受教育的童年一定很難過。”憤怒的弗格森做出了最後的回應:“我不知道為什麼他這樣說,也許他想徹底擾亂這個孩子的生活。來自於貧窮的工薪家庭,並不意味沒有受過教育。C羅是很有紀律的,這就是他為什麼沒有回應此事的原因。某些受過良好教育的人反而沒有原則。”弗格森本人也是在格拉斯哥的工薪家庭成長,他對這個話題非常敏感。許多人認為,切爾西的主教練想通過最近的爆發而揚名。

弗格森指出,許多事件證明,穆裏尼奧很樂意對裁判施加影響,不論在波爾圖還是在切爾西。雙方的不和愈加嚴重,最近幾個星期總是在不停地爭吵,球迷很難將視線集中在冠軍的爭奪上。曼聯還在保持領先,但是倒數第二場比賽,他們將迎戰切爾西,這場比賽注定是焦點之戰,將決定冠軍獎杯再次留在倫敦還是北上曼徹斯特。