13、由恨到愛的轉變(3 / 3)

然而,曼聯隨後在主場與米德爾斯堡戰成1:1平,本場比賽踢的很乏味,曼聯隊在關鍵時刻顯得令人焦慮。老特拉福德為丟掉關鍵的積分而感到失望,同時,曼聯隊員的行動表現出他們對此很在乎。米德爾斯堡的防守非常頑強,C羅踢滿了全場,對結果滿懷失望。

弗格森曾試圖在壓力麵前保持優勢,他說:“我們一直引導並著力保持隊員的體力以便應對周二的對決。”曼聯白白送給切爾西兩分,切爾西已經等待很久了,也許穆裏尼奧的爆發收到了預期的效果。但是,紐卡斯爾在聖詹姆斯公園同樣與切爾西0:0戰平,“紅魔”又占據了優勢。那一刻穆裏尼奧一定非常後悔,曼聯隊員們發誓將不會再給切爾西機會了。

曼聯很難為歐洲冠軍聯賽半決賽第一回合主場對陣AC米蘭的比賽做過多的準備。後防線球員的傷病一直製約著他們的球隊陣容。米蘭滿懷信心地來到曼徹斯特,主教練安切洛蒂拒絕透露是否安排有特別的防守策略來應對C羅。派馬爾蒂尼防守C羅的傳言,遭到了安切洛蒂的否認,他說:“葡萄牙人左右變換位置,馬爾蒂尼則安排在中路”。

曼聯的支持者最擔心的是,球隊的後防線缺乏信心,而且這種情緒正在蔓延。可以肯定的是,老特拉福德球場將湧入大量球迷見證歐洲賽場的巔峰對決,球場的氣氛相當熱烈,支持者的呐喊聲超出以往。他們希望看見C羅的神奇表演,弗格森也一樣。但是米蘭久經沙場的老將不會被刺耳的呐喊所嚇倒。

曼聯和C羅在那一晚有一個完美的開局,吉格斯開出的角球造成米蘭門將迪達的慌亂,C羅在亂軍中打入一球。老特拉福德一片喜悅,祈禱能重複淘汰羅馬隊的比賽。但畢竟米蘭不是羅馬,曼聯防守失誤讓米蘭抓住機會連進兩球。巴西的神奇球員卡卡梅開二度,第一粒入球來自優雅的左腳,第二粒進球更是獨自擺脫了布朗和海因策。這位與C羅爭奪世界最佳的球員在曼聯的中後場簡直如入無人之境。

下半場,米蘭的傳奇馬爾蒂尼和中場猛將加圖索因傷下場,曼聯抓住機會,場麵有很大的改觀。魯尼成為本場比賽的英雄,他的兩腳射門幫助球隊領先了意大利的球隊,最終曼聯的支持者們滿懷希望地離開了老特拉福德。C羅忍耐了一個相當平靜的夜晚,他在場上被兩三個AC米蘭的防守隊員包夾。他過多的試圖擺脫盯防者的行動,總使他失去位置。

接著,曼聯在古迪遜公園球場對陣埃弗頓的比賽是一場焦點之戰,埃弗頓的主教練莫耶斯對C羅的天賦充滿戒備,他說:“C羅的一些表現是驚人的。我為他前段時間的表現拍手稱讚,他的成熟給我們留下深刻印象,看起來他很容易就改掉了一些不足,為此他得到了更多的尊敬。”切爾西和曼聯的比賽均在中午開始,這是冠軍競逐的關鍵周末,在午後三點時也許將有無數雙手歡慶勝利。

令人驚訝的是,曼聯和切爾西都被各自對手率先進球,但是切爾西在上半場結束以2:1領先。在訓練中受傷的C羅,僅作為替補,莫耶斯鬆了口氣,在中場休息後,埃弗頓已經2:0領先於曼聯,他準備讓弗格森承受悲慘的結局。博爾頓在斯坦福橋球場把比分扳平,又使得奪冠形式更加複雜。但是,稍後曼聯在古迪遜公園球場的勇氣和個性的爆發將被永遠銘記。

奧謝抓住對方門將的一個失誤,撿到一分。之後,菲爾·內維爾將C羅力圖扳平比分的一記射門捅入自家球門,比分回到同一水平線。這展現了C羅為同伴帶來的巨大能量。如果兩場比賽都是戰成2:2,無論曼聯還是切爾西的奪冠路程都會受到巨大的衝擊。

曼聯最終勝出了。魯尼,麵對他之前效力的俱樂部,躲過希博特的鏟搶,冷靜地將球推進球門遠角得分。替補球員伊格爾斯將比分定格在4:2.切爾西隊以2:2結束了比賽,曼聯領先五分,C羅已經一隻手摸到了冠軍獎杯。他的出場激勵了他的隊友們,同時他的感染力在隨後的比賽中影響到了整個隊。賽後的慶祝表明,這場的勝利是多麼的關鍵。弗格森走進場地和隊員們一同向支持他們的球迷致敬,跳起了勝利的舞步。曼聯主教練賽後宣布:“我們有五分的領先優勢和一粒不同尋常的關鍵入球。在見到我的老隊友山姆時,我將給他一個擁抱和一個吻——也許是兩個。”

在忍受了三個賽季之後,曼聯隊員和管理層終於開始一起慶祝這令人歡欣鼓舞的勝利了。球隊在對陣AC米蘭和埃弗頓時所顯示的精神讓大家相信,即使落後三球也能完成逆轉。曼聯上下對前往米蘭的行程信心十足,英國球迷希望C羅的速度能持續在進攻時構成威脅。勝利的關鍵在於,保持1999年冠軍聯賽的勢頭,曼聯也知道想在歐冠的舞台上走的更遠,必須加倍努力。

對於曼聯和C羅來講,歐冠做客意大利的夜晚是令人心碎的,卡卡再一次完美地拯救了AC米蘭。C羅發揮失常,曼聯不得不吞下0比3失敗的苦果。葡萄牙邊翼隻要一拿到球,就會麵對奧多和加圖索的包夾,極大地限製了他的盤帶能力。整場比賽,作為曼聯最有威脅的球員,他都被盯的很緊。

弗格森賽後對媒體承認:“C羅今晚的表現令人失望,他很清楚自己在做什麼。但要知道在這樣重要的夜晚,麵對AC米蘭這樣級別的隊伍,往往是很艱苦的,年輕的他要看到怎麼提高就很好了。”保羅·麥卡錫發表了他自己的意見,他說:“C羅太疲倦了,他一個賽季都承受著來自於後衛們的壓力。”當然,C羅並不是在這個夜晚唯一發揮失常的曼聯隊員,當然還有身體狀況不佳的海因策和維迪奇。

最終,在三線作戰的高強度和壓力之下,疲勞的曼聯隊員還是沒能頂住,三冠王的美夢破碎了。這不得不讓人回想起1999年在都靈歐冠半決賽那個印象深刻的2比0.盡管失去了去雅典的門票令人煩惱,但專家們認為以曼聯目前的人員配置並不足以應付三線作戰。

球員們很快從歐冠失利的陰影中走了出來,因為在周六,將有一場重要的比賽等著他們,並沒有太多時間用於自責。從米蘭回來的一路上,大夥士氣都很低落,但弗格森鼓勵他的隊員們,把他們帶回了正常的軌道。如果曼聯贏下比賽,那麼切爾西就不得不在第二天拿下對阿森納的比賽。曼城的意圖很明顯,在比賽的前幾分鍾C羅不停地被侵犯,他們想以此來幹擾C羅的情緒,其中對方左後衛邁克爾·鮑爾有一次犯規尤其的惡劣,裁判卻沒有任何表示,這也讓弗格森大為不滿。還好,C羅隻是專注於比賽本身,每一次的倒下都讓他更有信心。越來越成熟的C羅,很好地控製著自己的情緒,他沒有發怒,而是用腳下的功夫嘲笑對手。

曼聯隊在半場前艱難地打破了場上的平衡。C羅在左側一對一單挑鮑爾,一連串踩單車後,在禁區裏試圖甩開對方的防守時,鮑爾犯下了愚蠢的錯誤。即使是穆裏尼奧對於這個點球也不會有任何的異議。C羅用最正確的方式,在技術上使對手難堪,很好的回擊了鮑爾之前的惡意犯規。他親自主罰點球,冷靜地騙過了對方的門將伊薩克鬆,曼聯1比0領先。本賽季,C羅完美地完成了主罰點球的任務,而這個進球也是曼聯隊在五月份取得的唯一進球。

下半場的比賽,曼聯隊的體力有所下降,畢竟已經到了賽季的尾聲。曼城不失時機的抓住機會,幾乎給了同城對手致命一擊,鮑爾創造了一個值得商榷的點球。還好,範德薩撲出了瓦塞爾缺乏自信的射門。曼聯隊的勝利可以說基本上宣判了本賽季冠軍的歸屬,而曼城則失去了阻擊同城對手的大好機會。球員們把身上的衣服丟給了球迷,相互擁抱慶祝勝利,就好像已經拿到了冠軍獎杯一樣。弗格森也陷入了狂喜中,“今天你們所見的就是我們的勇氣。盡管過程很艱辛,但這就是比賽,重要的是我們取得了勝利。”沒有人可以否認,C羅再一次扮演了球隊的救世主。

媒體對曼聯隊充滿了讚譽。《鏡報》聲稱,“要想贏得聯賽冠軍,你必須要具備實力、運氣和性格。在博爾頓,他們顯示了水平;在安菲爾德,他們顯示了運氣;在曼徹斯特,他們顯示了不屈的性格。”《泰晤士報》把C羅稱作“勝利者”。有趣的是,在上一個賽季的對陣中,C羅失去了耐心並被請出了賽場。本場比賽這一幕本應很容易出現,但C羅已經進步很多了,他知道什麼才是最重要的。

如果切爾西不能夠在接下來的一天戰勝阿森納,那麼冠軍的歸屬將沒有懸念。對於C羅來講,第一個英超冠軍獎杯觸手可及。而後,切爾西在酋長體育場隻取得了一場平局,也就是說,整個賽季關於冠軍的競爭已經結束。正是C羅對陣曼城的一粒進球,使曼聯正式加冕英超聯賽冠軍。曼聯上下終於能夠開啟香檳慶祝奪冠了。

就算是拿了九次聯賽冠軍的弗格森和吉格斯,此時此刻,也是和C羅一樣興奮。葡萄牙人經曆了一個不錯的賽季,這也證明了上賽季懷疑他的人是錯誤的。世界杯上和魯尼的不愉快後,C羅成長了很多。

最後一場聯賽完全是例行公事,曼聯0比1輸給了西漢姆。這樣的結果讓西漢姆保級成功。C羅下半場替補上陣,但西漢姆的後衛們保證了這場關鍵比賽的勝利。盡管球隊輸球了,但是當隨後盛大的慶祝派對上冠軍獎杯出現時,一切都顯得不重要了。球隊的領袖,因踝關節受傷缺席了後半賽季的加裏·內維爾和吉格斯共同舉起了英格蘭超級聯賽的冠軍獎杯,這也讓整個老特拉福德沸騰了!C羅多年來的冠軍夢想終於實現,他和隊友們不停地唱啊跳啊,真是高興壞了。之後,英超的職業球員協會評選的年度最佳陣容中,出現了八名曼聯球員的名字,這也顯示了整個球隊的成功。他們分別是範德薩,後防線上四名後衛,吉格斯,斯科爾斯和C羅。顯而易見,專家們都對曼聯今年的轉變印象深刻。

本賽季最後的焦點,就是第一次在新溫布利球場舉行的足總杯的決賽。冤家路窄,比賽雙方分別是曼聯和切爾西。在經曆了最近兩場無關緊要的比賽後,C羅和其他關鍵的球員渴望在這場比賽中擁有完美的結局。如果切爾西繼續承受著失利,就隻有聯賽杯能夠表現他們在2006—2007賽季的努力了。但是曼聯想榮獲雙冠王,成就屬於他們的賽季。大量球迷湧入溫布利,這將是一場盛宴。

然而,新溫布利舉行的決賽卻變得十分乏味。疲憊的球員表演了一場緩慢、困倦的比賽。絕大多數球星的表現如同一場普通的比賽。曼聯的表現要稍好一些,因為魯尼的表演相對出色,製造了一些機會。C羅出奇地被壓製,隻有不斷的尋找機會,因為切爾西采用了AC米蘭的戰術,總有兩名隊員看防C羅。C羅葡萄牙國家隊的隊友費雷拉緊盯C羅,C羅不得不長期龜縮在左路,不能像往常一樣發揮影響。很長時間,切爾西的防守中樞抑製著曼聯的中路進攻。

2004年、2005年和2006年的千禧球場,C羅都在慢節奏的決賽中發揮了作用,但在新溫布利球場他沒有再造輝煌。在這個漫長賽季快要結束的時候,他和其他人似乎已經耗盡了能量。他熱愛這種盛大的比賽場合,但這一次,他知道自己在緊要關頭並沒有表現最佳。他帶球過人的招牌動作並不引人注目,在比賽進入到加時賽階段的時候表現更弱。吉格斯本有很大的機會使曼聯隊在加時賽領先,但他和進球失之交臂。這可能是這場比賽中曼聯隊的最後一次好機會了。

最終,當科特迪瓦國家隊的球員在加時賽的最後階段擊敗範德薩後,德羅巴和切爾西將他們的分數留在了新球場上,這記進球是在和蘭帕德二過一後完成的,是比賽中為數不多的高質量的對抗。C羅和他的隊友們經過漫長的努力,終於從威廉王子那裏獲得了聯賽冠軍的獎章,那一天對“紅魔”來說確實是一個難以忘記的日子。

對C羅和他的隊友們來說,這個賽季的目標一直都是找回他們在足球王國的頂尖位置,奪得旁落四年的英格蘭超級聯賽冠軍獎杯。這個目標已經實現,弗格森取得了最輝煌的成就。

C羅在本賽季贏得了所有權威獎項,他同時榮獲英超足球先生和英超最佳新秀稱號,這是繼安迪·格雷(1977年)之後第一次同一個人在一個賽季中同時榮獲這兩項獎勵。

對C羅來說,倫敦的頒獎盛會是一個特別的夜晚,他在整個賽季過程中的驚人轉變贏得了回報。他非常欣喜的說:“在英格蘭超級聯賽中贏得獎杯是非常令人驚喜的,是我最大的榮幸,我很自豪。我的同伴們給我投了讚成票,這是非常寶貴的,因為球員們更了解球員的表現。”他承認自己仍然要做出很多改善,他僅僅隻有22歲,還有充滿希望的美好未來。主教練弗格森進一步稱讚C羅是“世界上最好的球員”。

C羅在五月接著贏得了足球記者評出的年度最佳球員。迪迪埃·德羅巴再次獲得第二,C羅所在俱樂部的隊友吉格斯和保羅·斯科爾斯緊隨其後。足球記者協會(Football Writers Association)主席保羅·赫瑟林頓說:“自去年夏天所有議程被延期,克裏斯蒂亞諾一直是注定的贏家,當之無愧,同時我們也為有一個絕對出色的球員接受這項榮譽而感到高興”。

C羅的榮譽實至名歸,在本賽季開始的時候,他不可思議的以20票讚同1票反對的絕對優勢贏得了這個獎項。他在那些專家的喝彩聲中舉起了獎杯,這些記者已經重新書寫了他在英格蘭足壇的複蘇機會。加上曼聯隊有三名球員進入票選的前四名,這反映了球隊從切爾西手中奪回英超聯賽冠軍獎杯的實力。

本賽季中,對C羅的讚譽有如洪水般湧來,貫穿整個年度。維岡隊左後衛雷頓·巴恩斯說:“他能力全麵,可以勝任左路或者右路,球風硬朗,同時也很強壯。他是目前最優秀的球員之一。”托特納姆熱刺隊的阿朗·列農補充道:“我不得不說C羅是我最佩服的球員,他是世界上最棒的球員,他的球技變化多端,讓人難以置信。在過去數年中,他進步神速。”列農一直試圖與C羅對抗,但是在關鍵時刻,托特納姆熱刺隊的邊翼總是被晃過,C羅確實是眾多球員下一步提高的一個榜樣。

在賽季進入尾聲的時候,切爾西和英格蘭隊的隊長約翰·特裏,即便戰敗也同樣高度評價了C羅的發揮:“我欣賞曼聯隊隻是為了看他的表現,他所能做的是這個世界上此時其他人做不到的。他是這個世界上最好的球員。在他狀態最好的時候,所有人都阻止不了他,球場上的一切他都能做到。”特裏的切爾西隊隊友德羅巴,在職業足球年度最佳球員投票中落後於C羅屈居第二,他也寬宏大量的說:“C羅在這一年度中所獲得的一切是很應該的,他已經成熟了,在以後的賽季中將會更強大。毫無疑問,他是今天英超聯賽中最棒的球員。”

職業足球協會首席執行官戈登·泰勒聲稱:“克裏斯蒂亞諾是這個國家在這個時代最令人激動的球員,他靈活的雙腳和所擁有的技能,讓你有時覺得他來自於其他星球”。

C羅在2006年夏季時與曼聯隊續約,就是為了從穆裏尼奧率領的切爾西隊手中把冠軍奪回來,他以23個進球報答了弗格森對他的信任,在英超聯賽中就有17粒進球入帳。蘇格蘭人除了讚美他的邊翼球員外無話可說:“他是我們簽約的最好球員,今年他的進步讓人吃驚。在頂級聯賽中,你哪裏能找得到一個賽季打入20粒進球的邊前衛?這真是讓人難以置信。”

吉格斯在回顧世界杯足球賽事件時,不斷稱讚C羅的品質:“作為球員來說,出現那樣的情況在所難免,在俱樂部的比賽中也時常出現,這正是考驗職業球員性格和決心的時候,C羅做到了”。這些似乎使C羅覺得極不自在,但同時也讓夢想成為現實。在過去12個月裏他從“惡棍”變為了英雄。很難分辨他本賽季驚人的表現僅僅是對人們唏噓聲的一種回應,還是他在曼聯成長過程中的一個巔峰,但無論哪種方式,他的排名都超過了以往任何時候的英超冠軍隊的最佳球員。

正如鮑比·查爾頓在英國廣播公司的一個記錄片裏所談到C羅的那樣,這個冠軍將會作為C羅的成就被記住,事實上,他完成這項任務就已經證明了他在世界杯後對英格蘭足壇的補救。查爾頓認為,這個令人眼花繚亂的賽季,對C羅來說是2006年夏季媒體風暴之後的唯一出路。他在聯賽中高質量的表現,讓人很少提到世界杯中的“魯尼事件”。查爾頓本人經曆了英格蘭隊的諸多勝利,因此,他覺得C羅應該被寬恕。