吳誠荃 口述 莊增述 整理
我的外祖父姓劉，有一個親弟弟，是我的二外祖父，也就是艾蕪大哥的親外祖父。母親她們一共有五姊妹。艾蕪大哥的母親是大姨媽，名叫劉貴盈，二姨媽叫劉貴管，三姨媽叫劉宜珍，我的母親排行老四，叫劉華芝，小姨媽叫劉華恭，另外還有三個舅舅。大舅因為出過天花，麻臉，艾蕪大哥和我們就叫他麻子大舅。我們頭上兩個大哥，一個是作家艾蕪，一個是劉作賓，很早參加革命鬥爭，改名為劉弄潮，解放後在清華大學做教授。小時候我讀女師校，母親總是說：“你要學你兩個大哥啊！”這幾乎成了母親的口頭禪，動輒就要說說兩個大哥讀書如何勤奮。現在我還清楚地記得，艾蕪大哥放學後邊放鴨子邊看書，以致從田埂上落進水田。所以，兩位大哥一直是我的榜樣。
外祖父兩兄弟當時沒有分家，共同經營莊稼。新繁人崇文教，有不少耕讀之家。劉家是大姓，更重視子弟的讀書教育，家裏請了教書先生，如果哪個舅舅或者姨媽上了新書，外婆就要煮一個雞蛋，鼓勵他們上進。所以我的母親和姨媽、舅舅們都知書識禮，還都喜歡下象棋。那時候我母親和小姨媽調皮，被教書先生管緊了，就編歌謠唱：“知恥於至善，先生要吃油油飯。學而二十篇，屁股打成兩半邊。學而沒學完，先生又要錢。”舅舅們呢，不僅學書還喜練書法。聽母親講，舅舅們寫壞了的毛筆，一年要端三撮箕出去倒掉。尤其是小舅，字寫得最好。後來成人，聽說李鴻章招兵，三個舅舅邀約一起到湖南從軍去了，從此也沒有回過家。
這裏我要說說新繁的回瀾塔。據說在清代中期，有一年新繁的官紳突然潮動起來，說，哎呀，我們縣鄉試沒人中舉，文脈都跑到外縣去了，我們要籌錢修一座回瀾塔，把文脈壓住。回瀾塔就修在縣城南門外，坐落在外祖父院子的側邊。我母親說，有時候晚上了，大姨媽就帶她們幾姊妹在塔下玩耍。三姨媽心性高，曾在塔下發過誓言，說她這一生不做貴人妻，也要做貴人母。小姨媽笑話她，她們就要鬥鬥嘴，大姨媽就來勸解。
說起大姨媽，其他姨媽都服她。大姨媽溫和沉靜並且有風範，對姐妹們一視同仁，也很關照她們，所以都依戀她。艾蕪大哥的性情就像大姨媽。
大姨媽的親事，是姨媽們的八姑媽做的媒。八姑媽是清流場湯家的長輩嬸娘。艾蕪大哥的爺爺叫湯乾圍，教私塾，還種莊稼，老人家的大兒子叫湯坤庸（字魯溪，以字行），當時在讀書，八姑媽說她這個侄兒聰明，將來會做先生的。雖然湯家家境並不好，但八姑媽還是堅持“肥水不落外人田”，便把大姨媽和湯魯溪牽了紅線。後來大姨媽要出嫁了，我母親和其他姨媽不得了啦，都吵著不要大姨媽嫁給湯家。她們不是對湯家有成見，而是舍不得這位賢淑的大姐。尤其是我母親和小姨媽，揚言要砸湯家來抬人的花轎，還撿了一些石頭磚塊藏在龍門後邊的角落裏。大人們還真怕她們蠻幹，擔心衝了喜氣，所以大姨媽出閣結親那天，她的妹妹們就被人按在床上，不準下地，還派人守住房間門，直到花轎抬走了，才放她們出來吃早飯。
艾蕪大哥後來的親事，是我孩子時候從父母的閑談中聽見的，可以說僅為一鱗半爪。據說大姨媽在湯家做媳婦很勞累，屋裏屋外做不完的活路，還要侍奉公婆，大姨父在外教書，兒子又在讀書，她就總想給自己找個幫手，這自然就打主意找兒媳婦。大約大哥十三歲的時候，高小快畢業了吧，媒人就給湯家找了一個本地小姑娘。按當時的習俗，大姨媽在菜油燈的燈盞碗兒裏分別點燃了兩根燈草芯，一直點了三天三夜。如果兩根燈草芯最後沒有合在一起，就說明男女不合適，親事就成不了。但兩根燈草芯偏偏就合攏並頭，燈火還照常明亮，這就預兆了小姑娘和兒子相合，親事錯不了。這樣類似於占卜的迷信，讓大姨媽很高興，不久兩家父母就為兒女們互換了庚帖，正式定了親。
但艾蕪大哥受新文學新思潮的影響，對包辦婚姻不滿意，讀省師還差一學期畢業，他就毅然南行，一是為了解除婚約，二是想在外麵半工半讀。他這樣離家出走，可以說也是受外祖父家庭的影響。外祖父家似乎有個傳統，男子都喜歡外出闖蕩，相信“樹挪死人挪活”那句古話。大外祖父年輕時就曾在雲南漂泊找事做，後來到了一個彝族村寨，被頭人捉住，要招為女婿，大外祖父不答應，頭人就不放他，弄去做苦力，當娃子。直到兩年後，全寨人出去過火把節，大外祖父才從關他的屋子裏趁機翻窗逃走。跑回家時，家裏人見大外祖父披頭散發，不成人樣子，都嚇了一跳。從大外祖父口中，艾蕪大哥知道了雲南不少的風土人情，但對大外祖父在雲南的不幸遭遇，內心卻烙下了深深的印痕，讓他十分警惕。艾蕪大哥跟我講過，當年他在雲南流浪，就記取了大外祖父的教訓，遇有寨子就繞道而行。
艾蕪大哥出走以後，我的父母就埋怨湯家。父親跟母親說：“湯魯溪還是個教書先生，那麼不開化，道耕都還是孩子就跟人家訂婚，這下對了嘛，娃娃逼起走了，看他們咋個辦？”母親也擔心，趕去清流場找大姨媽。母親回來說，湯家叫媒人去退婚，女家父母說他們丟不起這個臉，女兒生是湯家的人，死是湯家的鬼，女兒願意等他一輩子。後來又聽母親說，大姨媽想了辦法，還是把姑娘娶進門，轉房跟二兒子湯道安。
一九五五年六月，艾蕪大哥出走後第一次回到清流場探親。在翠雲村老家，艾蕪大哥和親戚們見麵交談，不知是陪同的鄉幹部的安排，還是道安媳婦不願意，她始終沒能和艾蕪大哥見上一麵，把自己關在房間裏傷心地哭了一場。
艾蕪大哥這次回來，其實是以全國人大代表的身份，在新繁和彭縣視察工作，由副縣長梁乃生陪同，安排住宿在縣政府大堂的縣長室。艾蕪大哥很懷念他的姨媽，母親的姊妹們，希望能夠看望一下她們，就像看望自己的母親一樣。所以在工作之餘，他就打聽姨媽們的下落，還托當地的幹部和朋友幫忙。那時候，二姨媽早嫁到洞子口去了，後來沒有音信；三姨媽的女兒與本縣小學校長何兆祥結婚，早死了；小姨媽家住新都縣（現為新都區）城南門外藍家，據說小姨父是軍官，也早死了。因為我的父親死得早，艾蕪大哥打聽了二三十個人，費盡周折，才終於找到我們。到了我們家，大哥很高興，拿出他帶來的一包糖果，交給母親。母親連忙跟我說，這就是你們的艾蕪湯大哥！我當時就呆了，好像在做夢。我終於忍不住內心的激動，說：“大哥，我讀了《人生哲學的一課》，你好苦啊！”大哥笑了，說那是從前的事了。隨即，大哥和母親拉家常，當他知道我現在做縣幼兒園的園長時，他便點頭讚許，連說好啊好啊！大哥還繼續向母親打聽小姨媽。他告訴母親，前些日子他專程去新都尋找藍家，卻是物是人非，誰也沒法告訴他小姨媽的下落。他還說他專程去外祖父原住的院子看過，對周圍的一草一木都還熟悉，感到很親切。記得大哥臨走時，還請陪同的幹部給我們合了影。他說相機是訪問捷克斯洛伐克時一位外國友人贈送的。可惜合影在“文革”中散失了。臨近中午，大哥就把我帶走了，陪同他在縣長室用了一頓便餐。