“安知風雨夜，複此對床眠”，這是弟弟對哥哥的思念，但對於君王之家弟兄間，這是奢侈。
君王的家庭往往就像一艘破船，風吹浪打，頭破血流，你不去搶一塊幹木板，就可能被漩渦卷走。公元前307年秋天，秦武王扛鼎，以二十四歲低齡而死，倉促得連個小兒子都沒有生下，這就導致了秦王族的內訌。
秦武王的哥們兒--群公子開始爭奪權力，他們都有一位名義上的總媽媽，就是秦武王的生母，也就是秦武王的老爹（群公子共同的爹）“前秦惠文王”的首席媳婦。
“總媽媽”想讓群公子當中，人緣比較好的公子壯上台。
這裏，群公子們還有一個來自楚國的二媽媽，叫作羋八子（名字起得很隨便，楚國人也就隨隨便便地把她嫁到秦國來了，當了秦惠文王的助理媳婦）。
“二媽媽”羋八子有一個幫手，就是她老弟魏冉。由於魏冉在秦惠文王、武王時多年用事，握有實權（是一個陰森森的家夥），他終於把一半楚國血統的公子稷推上了王位，是為秦昭王（羋八子所生）。
秦昭王年紀小，雖然剛從燕國留學回來，但是沒學到什麼東西，其實那是在燕國做人質，諸侯之間互相派兒子到對方家裏當人質，由來已久。他上台以後，跪坐在禦案後麵，把媽媽、大舅寫的草稿給念了一下：“加封大舅，不是，念錯了，加封魏冉為將軍，掌管鹹陽內外所有衛戍部隊。請領官印，虎符--”
魏冉很得意。
“我媽，對不起，念錯了。加封羋八子為--太後，執掌朝政。退朝！”
於是，宣太後羋八子、將軍魏冉開始執政，三年後，公元前305年，他們遭到了群公子的總媽媽一派的武裝抗議。魏冉揮動鐵腕，流血鎮壓，把公子壯、公子雍殺掉，其他群公子中“不善者”全部屠戮，所謂不善者，就是不乖者。總媽媽被秘密處死，總媽媽的大兒媳婦（秦武王的王後），被勸退回娘家魏國。
至此，秦武王的群哥們兒中，幾乎就剩少弟秦昭王了，親媽和親媳婦也死掉或出亡了，而秦國也在白色恐怖中流逝到了秦昭王第三年。
齊、楚兩國很好地利用了這寶貴的三年光陰。
前麵已經說過，在秦武王死去，秦昭王即位這年（公元前307年），楚懷王基於更早五年前派出特務召滑在越國臥底搗亂，這年就向東用兵，一舉吞占了越國，得到江浙大地。楚國從春秋初期的百裏彈丸，此時發展成為縱橫湖北、安徽、湖南、江浙、雲貴七省，北含河南南部的南陽、南括湖南森林，東到大海，西扼三峽，盤踞長江中遊、下遊沿岸的巨大水怪--揚子鱷。楚人對於中國的最後統一和漢民族形成，功不可沒。
楚懷王利用吳越之富和江海之利，發展本國商品經濟，楚國黃金多，把金子做成一塊方板，切成二十二小塊兒，掰開零用，成為列國唯一的金幣。因為掰下的每塊分量不會完全相等，所以支付前還要用天平先稱一下重量。楚懷王還頒給了封君“鄂君啟”一個節，節是圓筒狀的青銅物，憑此在水陸車船運輸貨物可以免稅。沒有此特權的商人當然是要征稅了。
楚懷王心滿意足，到了下一年，秦昭王第二年，公元前306年，他展開齊宣王寫給他的誘惑信，讀到：“大王何不與寡人並力，以收韓、魏、燕、趙，成為合縱，率領諸侯，則破秦必矣。您從前受欺於張儀，亡地於漢中，兵挫於藍田，天下之人莫不替您心懷憤怒，可是您卻要侍奉秦國，好好想想吧，好好想想吧！”
楚懷王下群臣討論。令尹昭睢說：“大王雖然向東取得了吳越，但這不足以雪恥，必須從秦國手中奪回漢中，才算足以雪恥於諸侯。秦武王年前猛攻韓國宜陽，韓和魏因此都有了脫離秦國的傾向。如果大王按來信說的，與齊國聯合，而韓、魏必然跟從，我們楚、齊、韓、合縱，秦國人恐懼，必然就歸還漢中。”
楚懷王自丹陽、藍田大戰以後，跟秦國一直就是平常的邦交關係，聽了昭睢的主意，楚懷王當即宣布接受齊宣王提議，楚、齊再次結盟。