桂陵、馬陵二役，軍師孫臏算無遺策，運動巧妙，摧毀了戰國首強，一舉揚名列國，蜚聲天下。
孫臏成了名人之後，跟著田忌一起凱旋，得到了漂亮男人鄒忌（文官之首）的熱情嫉妒。鄒忌讓一個大嗓門的狗腿子拿著黃金，跑到臨淄大街上找人算命：“我是田忌家的啊，我們主子爺連戰連勝，聲威天下。我們主子爺想幹件大事，能幹成嗎？給我算算！”
這麼一嚷嚷，田因齊就聽見了：“田忌要幹什麼大事啊？是要割我的腦袋嗎？”
田忌在回國的路上還不知道呢，孫臏經過多年的政治考驗，以及自己失去雙腿的教訓，從黑咕隆咚的車子裏，挑起簾子，告訴田忌說：“將軍，你能幹一件大事嗎？”
仁義厚道的田忌說：“什麼大事？”
“我們不要解下甲胄，以老弱之徒扼守亢父要塞，可以以一當十，以十當百。然後我們背依泰山，左臨濟水，右憑高唐，以輕銳車騎突襲臨淄之雍門。殺進去驅逐鄒忌這個壞蛋，博回國君對您的信任。”
“我幹不了這樣的大事！說白了。”
“那我們看來是回不了家了。”
果然，部隊達到臨淄，田忌已被宣布為國家叛徒，隻好攜了孫臏，南走楚國。
當然，也有一種說法，田忌想爭個魚死網破（畢竟老婆孩子一家都在臨淄呢），於是率其徒攻打臨淄，要求交出鄒忌。攻了半天，哪那麼容易（邯鄲攻了兩年都攻不下）。田忌無可奈何，身後的勤王部隊又來包抄他了，隻好落荒而逃，跟孫臏遠走楚國。
鄒忌說：“看，我的預言多準確啊。田忌果然造反。”
唉，這個身高一米八四，形貌昳麗的大美男子鄒忌，心眼兒卻是小如芥子啊。
後來，齊宣王即位，又老又美的鄒忌失寵，自然死亡。田忌、孫臏應齊宣王之召，隨著深秋的落葉一起返回故國。
孫臏晚年，當自己的一切輝煌和蜚聲都已經過去了之後，就開始寫書，伴著孤燈，這就是他的《孫臏兵法》。
與《孫子兵法》不同，孫臏主張打攻城戰和運動戰，在傳統正規列陣戰中，他也加進了對陣形的重視。孫臏論說的“十陣”是中國冷兵器時代最完備的陣形大全，詳細論述了方陣、圓陣、疏陣、數陣、錐行之陣、雁行之陣、鉤行之陣、玄襄之陣、火陣、水陣的擺法和使法。
孫臏認為打仗不是簡單地排好了陣，互相衝上去猛殺，《孫臏兵法》有雲，用兵打仗講究五種動向：前進，是一種動向；後退是一種動向；向左調兵是一種動向；向右調兵是一種動向；靜靜地按兵不動，也是一種動向。善於用兵的人調度軍隊，一定要四路通暢，五種動向巧妙運用。孫臏要求，前進時不能讓敵人攔在進路上；後退時不能讓敵人截斷退路；左右調兵不能陷入阻礙；按兵不動靜止原處，也要給敵人造成一種威懾力。這都對指揮官提出了很高的素質要求。反過來，對付敵人就要使敵人的這五種動向都不得通暢。預見敵人想前進，就給予迎頭攔擊；敵人要後退，就提前斷絕歸路；敵人想左右調兵，就讓他們陷入牽絆。
孫臏對地形地物重視有加，他告訴我們說：“絕水、迎陵、逆流、居殺地、迎眾樹，五者皆不勝。”--渡河作業，仰攻山陵，逆水作戰，居於殺地，以及茂樹紮營，都是凶險之事。而什麼地方吉利呢？峻峭的山嶺勝過圓緩的丘陵，丘陵勝過土坡，土坡勝過土丘。這就蠱惑了三國馬謖，馬謖非要在山上紮營才覺得安全，結果罪失街亭，掉了腦袋。
孫臏打打殺殺折騰的結果，是魏惠王損失慘重。不知道魏惠王有沒有總結自己失敗的原因。
魏國處於內線作戰，四麵受敵，東為齊，西為秦，北為趙，南為楚，都夠魏國忙的。從前德國在兩次世界大戰中都不能得逞，就是因為它是內線作戰。
魏惠王當初的都城本來在山西安邑，如果繼承魏文侯改革帶來的首強優勢，依托吳起所已經攻占的河西之地，西向繼續攻秦，得陝西之土，以具有“四塞之固”的陝西關中為根據地，然後向東俯衝中原，就可一並而得天。周武王、秦始皇、漢劉邦都是這樣得的天下。但是魏惠王九年時（公元前361年），他從山西安邑遷都中原大梁，處四戰之地，落到了從前鄭國的地位。魏惠王又好戰，以一國之力而主動出擊，攻趙伐韓戰楚謀秦，結果“南轅北轍”，越打離霸業越遠，終於戰國首強的地位快要成為明日黃花了。
我們知道，鱷魚生命力頑強，可以一年不吃飯，可以潛伏水底兩小時不呼吸，它們取代重達數噸的恐龍而在地球上橫行兩億年。但是我們盡管千呼萬喚，魏國卻再也沒有複蘇，它的光彩從此沉沒於大地。
§§第四章 商鞅變法（公元前355年-前338年）