楚懷王兩次上秦國人的當,總是輕信秦人,也不是偶然的。其實,楚秦之間,有著不得不說的故事。
自從春秋中期以來,秦王室女子出嫁在外的共十三次,其中嫁往楚國的秦女則多達五次。楚共王、楚平王先後都娶了秦國的公女做夫人。這是因為,自從春秋中期秦穆公在崤之戰失敗以後,秦楚就開始雙雙聯起手來,結盟抗晉。秦國的秦景公等人,長期襲擾晉國西境,牽製了晉的兵力,幫助楚國在中原地帶展開爭霸行動。楚共王應對晉悼公的“三駕之戰”時,秦景公也出兵配合。後來楚國郢都被東邊的吳王闔廬攻破,楚國幾乎亡國,秦人響應申包胥的哭號前去營救。
楚與齊的曆史關係,不如楚與秦好。秦楚之間前後兩三百年相安無戰事乃至患難與共的特殊曆史關係,誤導了楚王族,看不到秦國已經從弱小的盟友轉化為強敵。以子蘭、鄭袖為代表的楚王室的“親秦情結”,也無形中影響著楚懷王,所以楚國信任秦國,總是勝過信任齊國。即便互相殺伐了一場,楚懷王依舊對秦抱有指望。所謂刻舟求劍,正是說楚國人呢。
楚懷王的死,標誌著秦、齊、楚三極鼎立的格局結束,楚國淡出角鬥場,等著未來死神來收。中國就剩東西兩極了。
楚懷王曾經東吞吳越,把國土麵積增大三分之一,儼然南國之雄,如今終於隕落了。隕落的原因,在於它一直沒有控製到中原的韓、魏。最近這一二十年的國際主旋律,就是齊、秦、楚這東西南三極強國之間的明爭暗鬥。但是決定其中成敗的,卻是中原的韓、魏兩國。韓、魏就像兩名替補隊員,誰抓到了他們,拉他們幫著上場,誰就能贏。當初,因齊宣王忙著吞滅燕國,秦國趁機猛攻韓國和魏國,於是韓、魏向秦屈服,與秦連橫,於是秦、韓、魏南攻楚,在丹陽、藍田大敗楚軍。隨後,因秦國目光短淺,開始在宜陽等戰役就近進攻韓、魏,奪得數城,導致韓、魏轉而投奔東方的齊,齊、韓、魏聯合隨即大敗了楚國。
可見,韓、魏雖為弱國,卻是重要砝碼,加在哪個大國身上,哪個大國就會贏。楚國的失敗,表麵來看是在結秦還是連齊上舉棋不定,來回搖擺,根本原因則在於它一直沒有控製到韓、魏。搖擺不定,隻是它因為沒有得到韓、魏,於是在國際上處於被動,不得不時而依靠齊,時而依靠楚,但是齊、楚都是有野心的大國,與它們相結好,都是建築於沙,不可能可靠。
所以韓、魏地位非常重要。雖然齊也好,秦也好,結好韓、魏去攻擊對方或攻擊楚國,都屬於是近交遠攻,但這種近交遠攻還是可以為本國取得勝利,樹立威名,至少能保全國家。也隻有通過這種近交遠攻,將遠方的楚或秦打殘廢了,才能迫使遠方大國(楚或秦)聽命於自己,從而可以轉為遠交近攻的策略,再在身邊去進攻韓、魏,從韓、魏身上挖地盤,從而增大本國麵積。這是一個曲折的道路。
秦、齊相繼都籠著韓、魏出去打了一次到兩次勝仗,唯獨楚國沒有能做到這一點,這是楚國節節日下、淡出強國序列的根本原因。(從前公孫衍曾經合楚、魏、韓、趙、燕五國合縱攻秦,這算是楚國籠絡到了韓、魏,但是沒有取得勝利,反倒三晉之兵被斬首八萬兩千。此後楚國就再沒籠絡到韓、魏。)
齊、楚、秦三個大國爭強,其爭強的方式,卻是看誰能拉來相對處於配角的小國韓、魏。唯其如此,縱橫家也就有了大出風頭的用武之地。
拉配角的小國很重要。現代的公司競爭,不也是如此嗎?
戰國的曆史,就是爭奪第三勢力,打擊第一勢力,再鏟除第三勢力的過程。前一步稱為“近交遠攻”,後一步稱為“遠交近攻”。而近交遠攻又是遠交近攻的前提和基礎,隻有通過近交弱國而打敗遠方的強國,該強國才不得不同意與你“遠交”,聽憑你鏟除弱國,從而你可以走人“遠交近攻”的收關階段。如今列國,還都是在忙“近交遠攻”這一使命,譬如從前張儀合秦、韓、魏以攻楚(丹陽藍田大戰),以及最近齊孟嚐君合齊、韓、魏攻楚。但無論哪國,在這一階段,都尚未取得摧毀遠方大國的最終成功。
田嬰、孟嚐君父子二三事:
孟嚐君名田文,他爹田嬰是齊威王的異母弟弟,屬於貴族。當初齊魏桂陵之戰的指揮部成員,田忌、田嬰、孫臏並稱。由於田忌、孫臏都被鄒忌擠跑,去了楚國,田嬰遂在齊威王中期的公元前334年,齊魏相王那一年,當上了齊國相國。隨後,他就獨攬了齊威王中後期大權。他是這樣欺負齊威王的: