楚懷王兩次上秦國人的當，總是輕信秦人，也不是偶然的。其實，楚秦之間，有著不得不說的故事。
自從春秋中期以來，秦王室女子出嫁在外的共十三次，其中嫁往楚國的秦女則多達五次。楚共王、楚平王先後都娶了秦國的公女做夫人。這是因為，自從春秋中期秦穆公在崤之戰失敗以後，秦楚就開始雙雙聯起手來，結盟抗晉。秦國的秦景公等人，長期襲擾晉國西境，牽製了晉的兵力，幫助楚國在中原地帶展開爭霸行動。楚共王應對晉悼公的“三駕之戰”時，秦景公也出兵配合。後來楚國郢都被東邊的吳王闔廬攻破，楚國幾乎亡國，秦人響應申包胥的哭號前去營救。
楚與齊的曆史關係，不如楚與秦好。秦楚之間前後兩三百年相安無戰事乃至患難與共的特殊曆史關係，誤導了楚王族，看不到秦國已經從弱小的盟友轉化為強敵。以子蘭、鄭袖為代表的楚王室的“親秦情結”，也無形中影響著楚懷王，所以楚國信任秦國，總是勝過信任齊國。即便互相殺伐了一場，楚懷王依舊對秦抱有指望。所謂刻舟求劍，正是說楚國人呢。
楚懷王的死，標誌著秦、齊、楚三極鼎立的格局結束，楚國淡出角鬥場，等著未來死神來收。中國就剩東西兩極了。
楚懷王曾經東吞吳越，把國土麵積增大三分之一，儼然南國之雄，如今終於隕落了。隕落的原因，在於它一直沒有控製到中原的韓、魏。最近這一二十年的國際主旋律，就是齊、秦、楚這東西南三極強國之間的明爭暗鬥。但是決定其中成敗的，卻是中原的韓、魏兩國。韓、魏就像兩名替補隊員，誰抓到了他們，拉他們幫著上場，誰就能贏。當初，因齊宣王忙著吞滅燕國，秦國趁機猛攻韓國和魏國，於是韓、魏向秦屈服，與秦連橫，於是秦、韓、魏南攻楚，在丹陽、藍田大敗楚軍。隨後，因秦國目光短淺，開始在宜陽等戰役就近進攻韓、魏，奪得數城，導致韓、魏轉而投奔東方的齊，齊、韓、魏聯合隨即大敗了楚國。
可見，韓、魏雖為弱國，卻是重要砝碼，加在哪個大國身上，哪個大國就會贏。楚國的失敗，表麵來看是在結秦還是連齊上舉棋不定，來回搖擺，根本原因則在於它一直沒有控製到韓、魏。搖擺不定，隻是它因為沒有得到韓、魏，於是在國際上處於被動，不得不時而依靠齊，時而依靠楚，但是齊、楚都是有野心的大國，與它們相結好，都是建築於沙，不可能可靠。
所以韓、魏地位非常重要。雖然齊也好，秦也好，結好韓、魏去攻擊對方或攻擊楚國，都屬於是近交遠攻，但這種近交遠攻還是可以為本國取得勝利，樹立威名，至少能保全國家。也隻有通過這種近交遠攻，將遠方的楚或秦打殘廢了，才能迫使遠方大國（楚或秦）聽命於自己，從而可以轉為遠交近攻的策略，再在身邊去進攻韓、魏，從韓、魏身上挖地盤，從而增大本國麵積。這是一個曲折的道路。
秦、齊相繼都籠著韓、魏出去打了一次到兩次勝仗，唯獨楚國沒有能做到這一點，這是楚國節節日下、淡出強國序列的根本原因。（從前公孫衍曾經合楚、魏、韓、趙、燕五國合縱攻秦，這算是楚國籠絡到了韓、魏，但是沒有取得勝利，反倒三晉之兵被斬首八萬兩千。此後楚國就再沒籠絡到韓、魏。）
齊、楚、秦三個大國爭強，其爭強的方式，卻是看誰能拉來相對處於配角的小國韓、魏。唯其如此，縱橫家也就有了大出風頭的用武之地。
拉配角的小國很重要。現代的公司競爭，不也是如此嗎？
戰國的曆史，就是爭奪第三勢力，打擊第一勢力，再鏟除第三勢力的過程。前一步稱為“近交遠攻”，後一步稱為“遠交近攻”。而近交遠攻又是遠交近攻的前提和基礎，隻有通過近交弱國而打敗遠方的強國，該強國才不得不同意與你“遠交”，聽憑你鏟除弱國，從而你可以走人“遠交近攻”的收關階段。如今列國，還都是在忙“近交遠攻”這一使命，譬如從前張儀合秦、韓、魏以攻楚（丹陽藍田大戰），以及最近齊孟嚐君合齊、韓、魏攻楚。但無論哪國，在這一階段，都尚未取得摧毀遠方大國的最終成功。
田嬰、孟嚐君父子二三事：
孟嚐君名田文，他爹田嬰是齊威王的異母弟弟，屬於貴族。當初齊魏桂陵之戰的指揮部成員，田忌、田嬰、孫臏並稱。由於田忌、孫臏都被鄒忌擠跑，去了楚國，田嬰遂在齊威王中期的公元前334年，齊魏相王那一年，當上了齊國相國。隨後，他就獨攬了齊威王中後期大權。他是這樣欺負齊威王的：