這是公元前四七八年農曆九月的一個早晨。夜雨剛過，紫氣連天。隻見紫色的霧氣從深澗升起，從山穀升起，從函穀狹道升起。彌漫了山川，彌漫了城樓，彌漫了樹林，彌漫了房屋。以往，有“紫氣東來”的神話傳說，那傳說的流傳就是借這紫氣。事實上這紫氣不是東來，也不是西來，而是從這山穀和深澗中來。“紫氣東來”，不去求真就不說了，若要刻意求真，憑心而論，這個已將含義搞錯了幾千年的成語，確實是應該推倒不實之詞，改為“紫氣穀來”的。
這天，尹喜起得很早。他騎著一匹紅馬，來到函穀關東門裏邊，向城門樓下的門警招呼一下，然後出城門往東而去。這是一個年約四十三四的官員，細高的身材，瓜子臉龐，白淨麵皮，眉清目秀，三縷胡須。頭頂淺藍紮帕，身穿藍褲藍袍，腰束一圍帶點鎮守邊關的關令味道的黃色勒腰。
尹喜勒馬站在東門外邊，通過淡淡的紫氣，張大眼睛往東看著。那裏除了霧氣和近處的一片樹林，除了霧騰騰的天際，和黃色的峻阪之上的一條車道之外，別的什麼東西也沒有。
尹喜催馬，沿道往東走。走了好遠，也沒見有一個人來。當他的希望又一次破滅，勒馬轉身就要往西走的時候，忽然聽到有人的說話聲從東邊傳來。他又勒馬轉過身子，站在路邊等候。不一會兒，隻見三個青年人從樹林裏頭走出來。
尹喜催馬回到關門，招呼門警好生把守，然後順馬往自己家裏走。剛到門前就聽說門警抓到一個長胡子。他把馬韁繩遞給一個仆人，自己步行來到關門，見一個黑胡子人正在遭受門警的嚴格盤查。尹喜一見，十分掃興，說：“放了吧，趕快放了他！”“多謝尹大人。”就在黑胡子謝過關令，走回城裏的時候，徐甲牽牛馱著老聃先生已經來到關門外邊。
尹喜見一頭肥壯的青牛上馱一位身穿米黃袍子，白須、白發、白眉毛，安穩自然，慈善和藹的巨人一般的老人，就緊走幾步，趕上前去，略一辨認，知道他就是老聃先生，心裏異常的高興，一時控製不住自己，幾乎是喊叫一般地說道：
“先生！您是不是就是老聃先生？”
老聃先生心裏一震，趕忙從牛背上下來，驚異地看著麵前這位官員模樣的人，“你！你是……”
“我是尹喜，這關上的關令，二十年前，您在洛陽當征藏史，俺去借書，曾向您請教。幾十年不見，十分想您。聽說您要過關，我在這等待好幾天了。今天終於見到了您，我心裏特別的高興！先生在上，就請在這裏先受俺尹喜一拜吧。”
尹喜說到這裏，就要下跪。
老聃先生彎腰伸手死死地攔住了他：“咦！咦！不能，不能，這可不能！聃擔當不起，實在擔當不起！尹大夫不要這樣，快快不要這樣吧！”
尹喜見老聃先生如此心情，隻好站穩，十分親近地看著他說：
“既然先生決意要晚輩免禮，那好吧，那就先請您和我一起回家吧。”
“好吧，那好吧。”老聃先生高興地答應了。
尹關令異常親熱地陪伴著先生，後邊跟著牽牛的徐甲，三個人一塊，說笑著往尹家宅院走去了。
此時，在關門下執行任務的四個巡警全看呆子。
“尹大人叫咱天天在這裏把守，我原以為是叫抓壞人的呢，誰知原來是……哎呀，真沒想到他是在等這位先生啊！”
“這老聃先生是個人物！看，真有那一堆。看那安詳，那慈善樣，真是一個了不起的大人物！”
“這樣的聖賢人物並不認為自己了不起，這跟那些裝模作樣的大人物是完全不同的。”
“呃，我還不明白，這尹大人對他抱恁麼大的渴望，到底想幹啥呢？”
老聃先生他們走遠了，巡警們卻想起來發表議論了。
老聃先生主仆二人，暫在尹宅住下了。
尹家宅院共是前後兩處。前為一院，是尹喜及其家屬居住的地方。後邊一院是個空院。院裏綠竹碧碧，鬆柏森森，小桃林上的綠葉，有的已經發紅。地上的苔蘚已經老得發黑。站在這裏往北看，那裏是一些高高低低重重疊疊紫紅色的和紫青色的山峰。在鬆柏竹桃掩映之下，這裏靜立著一所古老而青雅的瓦房屋。屋裏共是三間，用兩道破木隔山隔開著。東間和西間都有床鋪和桌椅。當間靠後處放著一張樣式講究的大方桌。方桌兩旁各有兩張刻著壽桃的紅木椅。此時，老聃、尹喜、徐甲，三個人正當在三把木椅上。老聃先生在此作客期間，尹喜對他確實是異乎尋常的熱情。除了晚上安歇之時以外，其餘時間幾乎是時時不離他的左右，那敬慕之情，幾乎是叫人無法形容。在禮賢敬賢愛賢上他也真真可以算得上一個夠格的人物。開始，老聃先生向他要牒片（通關文牒，相當於現在的通行證和出境證，因文字是寫在木片上，故稱牒片），他問：“先生這樣急著要走，不知是有什麼急事，不知是到什麼地方去？”老聃先生笑而不語，不願說出。尹喜見先生不說，心裏一下子高興了，“先生想必是沒有急事，不要走吧，先生，不要急著走吧，天天想您，天天盼您，今天總算盼到了。剛到這來，您又要走，這叫當晚輩的心裏是個啥滋味。”
尹關令天天陪著老聃先生說話，聽他講他小時候帶傳奇色彩的小故事，聽他講他在周都洛陽時的為官生涯，聽他講天道和人德，聽得津津有味。在生活上，他對先生照顧得十分周到。不光親自端茶送水，而且還親自給他鋪床疊被。每天的飯菜都由尹喜給點出最好最上等的美味佳肴。一天三宴，三天九宴，宴宴如此。每次飲酒的時候，都有尹喜親自敬酒。這樣以來，反而使老聃先生更加感到不好意思在這住下去了。老聃主仆第二次提出要走。這一提，尹喜挽留得更加迫切了：“不能走，侄子確實是不想讓您走。您走吧，晚輩不發牒片，我看你們走去吧。不能走，不在這住上一段時間，您是無論如何也不能走的。不要急，就在這裏好好歇歇。心裏悶了，可以登登城樓，爬爬山，站在高峰頂上，望一望這裏的壯麗景色。好好安心住下吧，好好讓晚輩跟您親熱親熱吧。”
一天，兩天，三天，五天，眼看著整整的九天過去了，尹喜仍然不讓他走，仍然是熱情絲毫不減地招待他。老聃先生再也待不下去了，他確實弄不清關今尹喜到底是個什麼心意了。他第三次提出離開這裏，而且執意地要走。尹喜說：“不知先生執意要走都有哪些事情要做。”老聃先生告訴他，要到秦國講學，還要西行流沙，到很遠的地方去過真正的隱居生活。尹喜說：“這都是不需緊著要辦的。而且先生此去隱居，晚輩再也見不到您了，這就等於永別了。先生不說倒也罷了，您這一說，晚輩更舍不得讓您走了。不能走，您不能走，晚輩這裏就是您隱居的好地方。俺是決計不讓您走了。您要是非走不中，須得答複晚輩一個請求，那就是在這裏為晚輩寫一卷書，以作留念，讓晚輩俺啥時看到您寫的書，啥時就象見到了您一樣，不然的話，俺是無論如何也不讓您走了！”這一弄不知當緊，尹關令一下子把心意全部暴露無遺了。
這尹喜熱情挽留老聃，主要有兩個目的：一、他對老聃先生十分敬慕，想留他多住幾天，好好說說話，親熱親熱，請教請教；二、想請他給寫一卷書，作個曆史性的留念，一代一代傳下去，使自己和後代從老聃先生的文章中取得豐富的知識和教益。
老聃先生聽說要留他在這寫書，心裏不禁為之一震，想起大書被焚，心裏頓然難受起來。他再也不願寫書了。“大侄子，你知道，我一生是不曾寫書的，我是會說不會寫，我實在掂不起筆來，我當緊去秦講學，還要到很遠的地方去，去那裏我有很多的事，這裏不向你說了。不寫了，別要我寫了，讓我走吧。”“不行，您一定要給晚輩寫點，您這一走俺再也見不到您啦，寫點吧，留下一點東西吧，留點東西，到晚輩我想您的時候，看上一眼，心裏也就能夠得到一些安慰了。”
“不寫吧，不寫吧，以後我還回來的，等我回來再寫吧。”尹喜一而再，再而三約請求，他一而再再而三的推辭，總是不願寫。尹喜最後懇求說：“寫點吧，先生，您就勉強寫點吧，我知道，您將要實在實的隱居了，俺再也見不到您了，為了我再三懇求，您就勉強答複吧，說句打嘴的話，您要再不答複，晚生縱然冒著您生氣的危險，也要苦苦留您，再也不發牒片了。您要是還不答複，晚輩就要下跪了。”
老聃先生想起尹喜熱情招待，一片真情，見他要求得這樣懇切，深感人情難卻，於是就答應下來了：“那好吧，寫就寫吧，你就趕快拿筆吧。”他這一答應，可把尹喜喜壞了。
尹喜親自動手，給弄來了毛筆，黑漆，老長一串木劄——沒有寫字的木簡。除此之外，還有麻繩、刀子。這刀子是打算將木片上的寫錯的字刮去的。
下午，一個具有偉大曆史意義的時日到來了。老聃先生坐在東間窗下的桌案旁邊，手持狼毫竹筆，麵對桌上展開的木劄，望著窗外青碧的竹桃，開始構思要寫的文章。想了好大一陣，也沒能夠想出一點眉目，心裏突然感到茫然起來。
尹喜特別欣慰，他輕腳輕手地走來，手把陶壺，將竹葉青茶充入茶杯之內。
“茫茫然，沒有路數。心裏沒有一點路數。”老聃先生苦著臉說，“大侄子，你和徐甲在這說話，我到外邊走走。”
“我陪您去，我和您一塊去。”尹喜說。
“不，不需要你去。你知道，這樣的事，隻需我一個人。”
說罷，拿起拐杖，慢慢地走出屋子。
尹喜默默地點頭，微微地笑了。
老聃先生出尹宅大門，朝無人處胡亂地走著。他一邊走，一邊想。好大一陣，心裏都沒理出頭緒來。又過了好大一會，他抬頭看看，發現走到了東城牆裏邊的小桃林邊。他在這裏略停一下之後，就順城牆向著城樓走。
和這深函大穀兩邊的崇山峻嶺相比，函穀關的城樓是不顯眼的。但是，站在這地勢很低的關門旁邊看城樓，那是很高的，是高得仿佛可插入雲霄的。看到高大的關門，看到雄偉的城樓，老聃先生心裏頓時生起一股豪情：“哦，了不起兮，宏偉之建築！怪不得人們說你高得可以接天呢。”他打算爬上城樓去，打算登一登那最高的城樓，使一顆暮年之心大開情懷，以引起聯想，使心裏生出一段價值連城、趣味橫生的文章來。這樣也就可以一盡友情，了卻自己一腔心願了。
老聃先生打算邁步往城樓走，忽然發現關門下的巡警將一道目光向他閃來。他心裏一震，很快想到：“不能去，他們這裏規矩，是不是允許到城樓上去呢？假使允許去。那裏是不是有梯子？假使有梯子，我登上最高處，是不是會頭暈眼黑？如若既引不起聯想，又耽誤了寫東西，就不好了。”想到此，他又轉身往回走。此時，那股豪情，連一星點兒也沒有了。走了一陣，發現一條可以通上城頭的台階一般的小路，他沿著小路拾級而上。不大會兒走至了磚垛口裏邊的城頭頂上。
站在城頭，四處眺望，老聃先生的心胸頓然感到十分開闊起來。高爽秋空，一碧萬頃；莽莽沃野，一展蒼黃；千山萬壑，一張圖畫；浩浩宇宙，無限包容。老驥登城，誌在萬裏之外；眺望家鄉，天邊似在身邊。此時他的豪情又一次升起，而且象一片帶著風雨的白雲，越展越大。他仿佛看見了家鄉曲仁裏，仿佛看見了隱陽山裏那座隱宅。霎時之間，無邊的秋野幻化成了一匹很大很大的帛絹，這匹絹上橫七豎八地寫滿了黑字。“有了！我何不就將那大書用濃縮的語言概括地一寫！就這樣辦！中！定了！就這樣辦！”很快將決心下定，急忙走下城頭，興衝衝地，熱切切地回到他的住處去了。
他坐在東窗底下的桌案旁邊，緊緊地提起筆來，不命題（那時寫書皆不命題）地先將路上想好的開頭的幾句話落在木劄之上：
道可道，非常道。名可名，非常名……
“寫！就這樣寫。”下決心要將那大書的意思全表述完！一概而盡，要用極少的話將他一概而盡！這樣也就不枉我多年辛苦的筆墨了！他圓睜著，一雙精神矍鑠的眼睛狠力地盯著已寫下的頭幾句話，在心裏奮勇地想著。他慶幸自己，慶幸自己偌大年紀，眼睛至今還算未花——看東西時隻是初步感到有點吃力。不過，抖起精神來，仍然是沒有什麼問題的。
他寫著，精神抖擻地提著力氣，努著神思地往下寫著。
秋陽平西，他在寫著，努著神思地往下寫著；
紅日銜山，他在寫著，努著神思地往下寫著！
晚飯端上來了，他不願意吃，說是剛開筆恐怕打斷思路。尹喜勸他不要這樣緊著去寫，要安心地在這住下來，消閑著寫，啥時寫好都行。他不願這樣去做，說是要趕著寫好，早一點西出函穀。尹喜再三勸他停下筆來，他才簡單地扒幾口飯。剛推飯碗，他又緊緊接著去寫。
古之善為道者，微妙玄通，深不可識。夫唯不可識，故強為之容……
他在寫著，在燈光照耀之下寫著，努著神思往下寫著。
徐甲已經睡了，老聃先生還在寫著。先生不睡，尹喜不忍心睡。他怕先生著涼，他要陪伴先生坐夜。老聃先生不讓他陪著坐夜，說是有人坐在跟前他寫不成。尹喜無奈，就將熱茶給他倒好，然後慢慢離開。他走出屋子，在窗外站了一會兒，借著燈光往裏看看，見老聃先生又寫得入了迷境，就輕腳輕手，偷偷地踱進屋子，坐在隔山外邊，隔著隔山陪他坐夜。
半夜子時將至，老聃先生仍然沒睡。不僅沒睡，而且仍象入了迷一般地寫著。尹喜見先生九十多歲，仍然這樣坐夜勞累，吃苦受累，心裏很是可憐。忍不住地站起來，輕輕踱到他的身邊，將桌上的涼茶輕輕傾倒地上，然後充上熱茶，將杯放到桌上。老聃先生竟然半點都沒發覺。接下去，尹關令輕輕走到床邊，拿起一件夾布袍子慢慢地披到他的身上。這一來，倒把先生嚇了一跳。“喝點熱茶吧，先生，不然您會著涼的。”
老聃先生見此情形，很受感動，從內心深處感到熱乎乎的，甜蜜蜜的，眼裏噙著淚水說：“大侄子對我的深厚情義太感動人了！我在這裏，實在是勝過在家呀！”
尹喜聽他這樣一說，趕緊接著話茬說：“勝過在家，那好哇，這就是您的家了。這宅子，這房子，以後歸您所有了。侄兒希望您以後永遠不走了。”
老聃笑了，故意笑著打趣說：“那好，以後這宅就是我的了。然而啊，”他的口氣又轉了，“然而啊，不管怎樣吧，反正我是要走的。好啦吧，讓我接著還寫吧。”
尹喜見他還要去寫，開始竭力勸阻說：“別寫了，先生，您千萬不要再寫了！睡吧，等到天明再寫吧。不讓您寫了，我無論如何也不讓您再寫了。”
在尹關令的再三勸說下，老聃先生不得不去安歇。可是，就這樣，他隻睡了不到一個時辰，就又早早起床，開始接著又寫了。
天下之至柔，馳騁天下之至堅。無有入無間，吾是以知無為之有益。
不言之教，無為之益，天下希及之。
……
他在寫著，乘著晨興寫著，精神煥發地努力寫著；
金雞啼曉，東方微明，他在寫著，神情勃發地寫著；
天色大亮，晨風撩人，他在寫著，精神振奮的寫著；
紅霞爛熳，日上扶桑，他在寫著，欣喜潤慰，激動情懷地寫著！
寫成了，八十一章奇文寫成了！還不到吃早飯的時候，他就以極為精練的濃縮性極大的語言，奇跡一般的，用五千字，以一當百，以一當數百的把他的巨型大著給全部概括出來了！一部上至高天，下至大地，中至人律的宇宙奇書，就這樣的誕生了！以五千字總括三元地誕生了！以其小於大書數百倍而又絲毫也不亞於大書的奇形怪態問世了！
這部書，內容所涉，大到無限，小到希微，廣度極大，深度極深。簡而言之，就是說道講德，加上開頭第一句裏有個“道”字，中間，三十八章第一句裏有個“德”字，而且這一章裏有十個“德”字，人們就給此書起名叫做《道德經》。
這《道德經》流傳極廣，影響極大，後人之作注者不下千人，如河上公、王弼、魏徵、唐玄宗、王安石、司馬光、蘇轍、吳澄、釋德清、王夫之、王念孫、馬敘倫、奚侗、高亨、嚴靈峰、朱謙之、陳鼓應等。為了窺豹於一斑，現將此《道德經》開頭抽出兩章，中間抽出兩章，結尾抽出一章，擺在後麵，以陳鼓應先生注譯版本上的“今譯”作為白話淺解，和原文對應擺列，恭請過目：
《一 章》
道可道，非常“道”；名可名，非常“名”。
“無”，名天地之始；“有”，名萬物之母。
故常“無”，欲以觀其妙；常“有”，欲以觀其徼。此兩者，同出而異名，同謂之玄。玄之又玄，眾妙之門。
可以用言詞表達的道，就不是常“道”；可以說得出來的“名”，就不是常“名”。
“無”，是天地的本始；“有”，是萬物的根源。
所以常從“無”中，去觀照“道”的奧妙；常從“有”中，去觀照“道”的端倪。
“無”和“有”這兩者，同一來源而不同名稱，都可說是很幽深的。幽深又幽深，是一切變化的總門。
《二 章》
天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。
有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲。
相和，前後相隨，恒也。
是以聖人處無為之事，行不言之教；萬物作而弗始，生而弗有，為而弗恃，功成而弗君。夫唯弗居，是以不去。
天下都知道美之所以為美，醜的觀念也就產生了；都知道善之所以為善，不善的觀念也就產生了。
有和無互相生成，難和易互相完成，長和短互相形成，高和下互相包含，音和聲互相和調，前和後互相隨順，這是永遠如此的。
所以有道的人以“無為”的態度來處理世事。實行“不言”的教導；讓萬物興起而不加倡導；生養萬物而不據為己有；作育萬物而不自恃己能；功業成就而不自我誇耀。正因為他不自我誇耀，所以他的功績不會泯沒。
《三十八章》
上“德”不德，是以有“德”；下“德”不失德，是以無“德”。
上“德”無為而無以為；下“德”無為而有以為。
上仁為之而無以為，上義為之而有以為。
上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。
故失“道”而後“德”，失“德”而後仁，失仁而後義，失義而後禮。
夫禮者，忠信之薄，而亂之首。
前識者，“道”之華，而愚之始。是以大丈夫處其厚，不居其薄；處其實，不居其華。故去彼取此。
上“德”的人不自恃有德，所以實是有“德”；下“德”的人自以為不離失德，所以沒有達到“德”。
上“德”的人順任自然而無心作為，下“德”的人順任自然而有心作為。
上仁的人有所作為卻出於無意；上義的人有所作為且出於有意。
上禮的人有所作為而得不到回應，於是就揚著胳臂使人強從。
所以失去了“道”而後才有“德”，失去了“德”而後才有仁，失去了仁而後才有義，失去了義而後才有禮。
禮是忠信的不足，而禍亂的開端。
所謂“先知”，不過是“道”的虛華，是愚昧的開始。因此大丈夫立身敦厚，而不居於淺薄；存心篤實，而不居於虛華。所以舍去薄華，而采取厚實。
《三十九章》
昔之得“一”者：天得“一”以清；地得“一”以寧；神得“一”以靈；穀得“一”以盈；萬物得“一”以生；侯王得“一”以為天下正。
其致之也，謂天無以清，將恐裂；地無以寧，將恐廢；神無以靈，將恐歇；穀無以盈，將恐竭；萬物無以生，將恐滅，侯王無以正，將恐蹶。
故貴以賤為本，高以下為基。是以侯王自稱孤、寡、不穀。此非以賤為本邪？非乎？故至譽無譽。是故不欲琭琭如玉，珞珞如石。
從來凡是得“一”的——天得到“一”而清明；地得到“一”而寧靜；神得到“一”而靈妙；河穀得到“一”而充盈；萬物得到“一”而生長；侯王得到“一”而使天下安定。
推而言之，天不能保持清明，難免要崩裂；地不能保持寧靜，難免要震潰；神不能保持靈妙，難免要消失；河穀不能保持充盈，難免要涸竭；萬物不能保持生長，難免要絕滅；侯王不能保持清靜，難免要顛覆。
所以貴以賤為根本，高以下為基礎。因此侯王自稱為“孤”、“寡”、“不穀”。這不是把低賤當作根本嗎？豈不是嗎？所以最高的稱譽是無須誇譽的。因此不願象玉的華麗，寧可如石塊般的堅實。
《八十一章》
信言不美，美言不信。
善者不辯，辯者不善。
知者不博，博者不知。
聖人不積，既以為人己愈有，既以與人己愈多。
天之道，利而不害；人之道，為而不爭。
真實的言詞不華美，華美的言詞不真實。
行為良善的人不巧辯，巧辯的人不良善。
真正了解的人不廣博，廣博的人不能深入了解。
“聖人”不私自積藏，他盡量幫助別人，自己反而更充足；
他盡雖給予別人，自己反而更豐富。
自然的規律，利物而無害，人間的法則，施為而不爭奪。
文歸正題。尹關令得到老聃先生寫下的《道德經》，分外高興，看了之後，驚喜萬分，讚不停口，拍案叫絕。為怕保存一份萬一丟失，萬一失傳，就重新買了絹帛，吩咐兒子和那錢糧師爺以及所有能掂動筆的人快快謄抄。
上午，老聃先生再次提出要走。尹喜再次挽留說：“先生，別走了，晚輩是實在實的不想讓您再走了！住下吧，這裏就是您的家，如若您嫌這裏房舍不好，以後晚輩會給您老重建住宅的。此一去，不知啥時還能再見，晚輩實在是和您不舍得離開呀！”說到此，眼裏噙滿淚水了。不管咋說，老聃先生還是不願再在這裏逗留下去，他說：“大侄子一片真情，我是永遠也忘不了的，十多天來，你對我的熱情招待，太使我感激了！然而我實在是不能不走啊，以後我還回來的，不長的時間我就要回來看你啦。不要再留我了，反正我是決意要走了。”見無論如何也留不住，尹喜就說啦：“既然先生執意要走，我也無奈，然而請先生等我們將您的著文抄好，而且多抄幾份，送您一份帶著。”“那好吧。”
第二天上午，老聃先生又一次提出要走。尹喜隻好忍淚送別了。
徐甲給青牛背上那帶著黃邊的紫色鞍墊。尹關令特意給他們送一包蒸饃、一包“鹽”（鹽裏藏的是黃金），讓徐甲放在牛身上。老聃先生推辭不要。尹喜說不要不行，如若不要，就不讓您走。老聃先生隻好答應了。
在這黃葉飄落，易於傷別之時，尹喜騎馬，親自送他出關。接著，往西又送老遠。老聃先生再三辭送，尹喜才依依不舍地站下，由不得自己地流淚了。老聃先生深為朋友的真情所感動，兩顆淚珠滾落了。就這樣，他們灑淚而別了。
別過尹喜，老聃主仆踏上秦國土地，驅青牛繼續西行。隻見後邊不遠的地方有個人騎一匹馬不緊不慢地跟隨。老聃他們走快，那騎馬的人走快；老聃他們走慢，那騎馬的人也走慢。老聃先生讓徐甲牽牛向南，沿著一條南北小路往南走；這一來，那騎馬人也讓馬順著南北小路往南走。老聃他們轉臉又往東走；那騎馬人也勒轉馬頭往東走。老聃他們又往南走，然後又往西走；那人也往南走，然後又往西走。
老聃先生完全明白了，他讓徐甲牽轉牛頭，向著騎馬人走。來到那人麵前猛然站住。老聃先生感激地笑著說：“朋友，這位尹君派來的朋友，請留步吧，不要再送了。函穀澗水深百丈，不及尹君待我情。你們的情義我都領了。”
那人也笑了，他不得不說實話了：“先生，瞞不住了，俺隻好實說了，這是尹大人派我跟蹤的，他要我探清你們的去處和下落，以後好去照看，好去送點什麼。沒想到叫您看出來了。”
老聃先生更加感激，說尹喜是世上第一個最夠朋友的。說，“他對我太好了，別讓他再往我身上施恩了。如若恩情過重，使我心上負荷太大，反會不能輕鬆了。我們的感情已經記入五千言語之中了。再者我永遠不忘友情就是了。朋友，回去吧。告訴尹君，反正我會回來的。”說到此，深情地凝了一會兒眸子。那騎馬人隻好慢慢回去了。
老聃先生西去了，帶著深情西去了。
兩進鹹陽
八百裏莽莽秦川，盡披晚秋之色。老聃先生的牛馱在富庶的秋川之上走著。秋色雖老，但是那樹叢之中染起的簇簇紅葉，卻能使你心頭興起一點春花俏美之感呢。
他們又象以往那樣，一路行走，經曆了不少的地方。這一次他們是直線西行的。他們要直去鹹陽，直接去見秦悼公。他要勸說悼公，請他實行德政，以道治國。這樣，天下歸心，秦可觀矣。此時，他的心情是振奮的，胸懷裏是雄偉壯闊、波瀾起伏的。他竟於暮年之時直接走上了挽救蒼生，挽救紅塵的萬裏大程。試想，一個人在年輕時就常懷對人間的慈悲之心，就立誌救世，到了這樣的時候，能不振奮！能不壯懷起濤！
他猜想，悼公是會采納他的建議的。他知道，悼公的祖先秦穆公就是個能接受建議的賢德之人。
這穆公，曾為他自己的不能接受建議而悔恨過。那是公元前六二七年。一次，秦穆公派遣大將孟明視以及西乞術、白乙丙率領軍隊去襲擊鄭國。老臣蹇叔和百裏奚出來勸說。穆公不聽。軍隊行到崤山（今河南洛寧縣西北），遭到了晉軍的伏擊，竟至全軍覆滅。當秦軍將帥回國時，穆公對自己進行了痛心的責備。秦穆公說：“啊！我的官員們，聽著，不要喧嘩！我有重要的話告訴你們。古人說，‘人隻順從自己，就會多出差錯。’責備別人不是難事，受到別人責備，聽從它如流水一樣的順暢，這就困難啊！我心裏的憂慮，在於時間過去，就不回來了。往日的謀臣，卻說‘不能順從我的教導’；現在的謀臣，我願意以他們為親人。雖說這樣，還是要請教黃發老人，才沒有失誤。……國家的危險不安，由於一人；國家的繁榮安定，也許是由一人的善良啊！”
“能真心悔改，秦穆公能真心悔改。”老聃先生在心裏說，“即如有錯，能真心回改者，不亦賢人乎？”
夏曆九月底，老聃主仆進入鹹陽，住進一家姓劉的館舍。和別的館舍相比，這劉家館舍是離秦宮最近的一家。在當時，這鹹陽確實是個好生了得的城市。和周都洛陽相比，它雖說沒有洛陽規模廣大，人口眾多，但是它卻給人以新興之城的感覺。幹淨古樸之街道，別具一格之建築，那給人老樹新花之感的城市風貌，都是其他諸侯國的國都所不能比擬的。
老聃他們所住的劉家館舍是在小巷深處的一個僻靜地方。院裏柳蔭遮掩，大門裏邊還有一道影門牆。老聃他們居住的房屋是三間和農家普通瓦房相似的屋子。屋裏也分裏外間。那頭青牛是在那邊的草棚底下喂養的。吃飽了就拴在他們住舍門外的樹底下。
來到秦地，看著徐甲，他感起更親了。象自己的孫子一樣。比自己的孫子還親。為了事業，他可以勞作一生，將最後一把老骨頭都獻上，他也感到這並沒有什麼不應該。這是他心甘情願的。可是，一個不到十七歲的孩子，情願跟隨自己，千裏迢迢，長途跋涉，多好的孩子啊，多可愛的孩子啊！孩子啊，你不苦嗎？他流淚了，他拉著他的胳膊讓他往自己身邊靠近一點，他看著他的臉，深情地看著他的臉，流淚了。
他走出屋子，來到柳樹下，蹲在臥著的青牛身邊，可憐地摸著它的脊背，疼愛地看著它的臉，心裏說：“青牛啊，為了我的事業，叫你吃累不小啊！”眼裏淚水重又湧滿了。這青牛看來真是懂得人性的，它用力地將頭靠近他，很親很親似的，眼裏也幾乎象是流淚了。
老聃先生今日如此動情，是不是因為遠離故鄉，來到異鄉而致？說不是，也是；說是，也不是。人到異鄉，容易親親，這是真的，老聃先生的動情，不能說不和這有點關係。但是老聃來到這裏，並無身在異境之感，他覺得這裏也是自己的家鄉，秦人也是親人，和自己家鄉親人一樣。他放眼宇宙，常對塵世上所有的人懷著慈悲之感，常善救人，不棄人；常善救物，不棄物，情懷是很大的，甚至大得使某些胸懷很大的人都不能完全理解。那麼他今日的流淚是出於什麼呢？是出於對徐甲和青牛的可憐？感激？疼愛？都有一點。反正不完全是某一方麵。他的感情是複雜的。
店主人是個五十左右的小老頭，精明，勤快，待人熱情。老聃先生向店主人說明自己的身份。為了避免昭耀，他請店主人給自己保密。他問店主人：“能不能給托個人？能不能托人向秦悼公說知，就說從原陳國苦地曲仁裏來個叫老聃的，要見秦君。如果悼公願召見，聃即見，不願見，聃即回。”
店主人對此表示出了異乎尋常的熱心。他為此跑了大半天。夜裏，他忽然跑進老聃先生的住室，說：“我已托到人了。我的一家表親戚，姓謝，人稱謝老頭，他有個兒子，在秦宮裏邊當仆人。他有接近君主的機會。謝老頭已經安排好了他的兒子，答應明日上午向君王將您的請見說知。好吧，明日他說了之後，我再來告知。”
“哦，那好吧。”
老聃先生他們放心地睡了，這一覺，他們睡得很香甜。
秦宮的建築，樣式是古老的。規模也是較小的。但是就其院深和幽雅來說，特點是相當突出的。
深宮深處，有座靜靜的樓房。屋裏頭，擺設整齊，輝煌富麗。和外貌比較比起來，使你由不得產生雜麵肉包之感。第一層樓房的東間裏，燈火明亮，龍床之上的繡著金龍的大紅被子裏，躺著一個瘦長臉的病老人。床旁邊小心地站立著個侍女。老人花發蓬亂，眼泡虛腫，已經病得迷迷糊糊。這老人就是秦國的君主秦悼公。
當時正值春秋末年，戰國時代即將開始，天下大亂，更激烈的戰爭即將到來，鑒於形勢緊張，為避免外敵乘國君病重以突然入侵，悼公生病並沒讓外人知道。事實上他已病了好幾個月了。
第二天上午，秦悼公從睡夢中醒來，侍女們將禦醫特為他調治的藥物遞向他的唇邊。見太子（後來繼位的秦厲共公）前來看望父王的病情，於是就都退到一邊。這位太子，中高個頭，四十上下年紀，長方臉型，劍眉俊眼，高鼻方口，是個很有心計之人。
當太子向父王問過安，讓他將頭蒙在被子裏的時候，謝老頭的兒子，就急急慌慌、小心謹慎地向他走來。
“稟殿下，”他低聲而緊張地說，“有一楚國苦地曲仁裏名喚老聃的，前來請見萬歲，托我前來稟知。眼下此人住在劉家館舍。目下萬歲正在患病，我誠恐稟知萬歲，多有不適，如若不稟，又恐不好，因而特來稟明殿下，請求殿下定奪。”
“老聃？噢……，聽說過。”太子微微皺起眉頭。看來他對老聃的請見並無興趣。他想，“這老聃，他那一套我都知道，他的前來，對我國不一定有利。然而，此人係周朝柱下、征藏二史，既已前來，不能不予以很好的應酬。如若向父王說知，父王正在病中；如若我一人應酬，瞞過父王，又恐不妥。這該如何是好？”想了一陣，最後還是決定先向老人說知。
太子小心翼翼地扒開被角，將老聃請見之事小聲向父王告知。
“老聃？”悼公心裏一喜，一抹悅色從幹瘦的麵頰閃過，“寡人知，知道。他如今已經……這可是個，賢德之人。然而，我，我。……你們……。”將眼閉上了。那意思是：“我很想見他，雖說他已是庶民百姓了，可他是個大賢大德之人。我喜歡這樣的人。可是我病了，無法接見他，總不能讓人家到病床前來瞧看哪，你們看著辦吧，你們可別慢怠他。”
當悼公又一次睜開眼要說什麼的時候，太子很快用話堵住了：“父王，您別考慮這事了，安心養病要緊，一切由我代辦，我會辦理得很周到的。”
“那好吧。”秦悼公閉目養神了。
秦太子把那謝老頭的兒子叫到門外一個背靜的地方，告訴他說：“你回複老聃，就說因宮中一些不必向外說知的特殊情況，父王無法接見，請他先回去，明年春暖花開時再來。多有簡慢，務請見諒。”
他的意思是：先推他一推。這樣推法，摘有日期，不為之晾人，也不為之不願接見。如果他一去而不再來也就是了。如果他明年還來，那時父王病愈，可以接見。如果父王駕崩，我繼了位，當然可以恰當處置。不過這些他沒說出口來。
“遵旨。”謝老頭的兒子退去了。
老聃先生他們從店主人劉老頭那裏接到宮中回複之後，就離開鹹陽而去了。
老聃先生已經作好了周密的打算。他準備先到鄉下一些地方去傳道，使他的學說先在秦國民眾之中紮下根子。並且先在鄉下找個地方住下，等明年春暖花開之時，再來鹹陽見秦悼公，很好地將他勸說一番。另外，他們還打算附帶打聽打聽梅嬴的線索。老聃先生並不知道，那天兩個楚兵，將她拉到荒野，準備對她輪奸。他們發現她是石女，認為是受了極大的諷刺，於是把她扼死，撂到井裏。
這天晚上，老聃先生他們在一個名叫桑園的村子暫時住下，並且向村人們講了道。這桑園村，有一片幾裏見方的大桑林。這時大桑樹都已落葉，全部成了光禿禿的桑杈。如果要在春夏之交，蠶結新繭之時，桑葉們肥綠得才叫過勁呢。人說秦人勤勞，男耕女織，秦地多桑，可真不假。可惜啊！“秦桑低綠枝”的美好時令已經過去了。
三天之後，老聃他們離開桑園，到其他的一些地方去。秋、冬之交的季節，蕭條，寒涼。幹黃的原野上，這兒，那兒，稀稀落落地站立著幾個蒼灰的村莊。他們一邊行進，一邊將人的腳印、牛的蹄印灑在身後。他們默默地走著，將希望播種在幹黃的原野，期望來年這裏能夠生出嫩芽，長出枝葉，開出悅目之花，結出豐美之果。
農曆十二月初，他們來到一個名叫槐裏（今陝西興平縣東南四十公裏處）的地方。這槐裏，當時是個小村。一片亂著灰枝的槐林，映著十幾家人家的灰屋，冷冷落落，顯得很不景氣。
村西有一座壑深澗陡高峻奇異的山峰（正因為這座山高，才致使經幾千年風化消蝕，這裏迄今尚且有山），是當時天下少有的美境之一。藍青色的群峰，簇擁著一個頂端略平的大峰。大峰頂上，鬆青柏翠，紫竹留雲。在這深重的綠色擁抱之中，一樹樹紅梅和黃梅正在冒著嚴寒怒放盛開。遠遠望去，賽豔霞，似嫣火，動心迷眼，無比的美麗。在這鬆遮梅映之中，有一所石砌的房舍隱隱約約地露出屋角。那懸崖峭壁之上掛著幾條好幾丈長的青白色的冰條。在那個最高的峰頂之上，有幾株又小又矮擰進子老鬆，姿式古怪，秀美奇絕。如若是在春夏，這裏更值一觀。綠茵遍山，繁花滿峰。候鳥啁啾，白鶴頂紅。“玉帶”纏山腰，清泉敲銀鈴。氣候宜人堪留住，別有一趣幽幽情。
老聃先生一登上大峰之頂的時候就連聲稱讚說：“美哉，美哉！能在這裏住上幾日，死亦足矣！”
下山之後，老聃先生他們走進槐裏村莊。進了村，他們的第一要緊之事還是傳道。當時傳道，在秦國更是新鮮之事。人們聽說村上來了一位白胡大仙一般的騎著青牛的傳道士，倍感新奇，競相傳信。當老聃先生剛在村頭大槐樹下的麻紮子上坐好的時候，村上的男男女女，老老少少，隻要是能走動的全都來了。連村上的唯一富戶，輕易沒偎過群眾場合的趙先生也來了。
在當時，這槐裏村是個異常窮苦的村子。村上人大多是過著糠菜半年糧忍饑挨餓的生活。有幾家窮苦得最很的人家，不說是一年四季鍋底朝天，也是連糠菜都難吃上的。其中有個叫大黑的，是個四十多歲的男人。這男人，中年喪妻，一個人領著三個象紅蟲一般的小孩過日子。他本人患了個無法醫治的疾病，長期病臥在床，半拉身子已經死了。三個孩子衣不遮體，一個個麵黃肌瘦，臉抹得象小灰鬼一般，常常是到這家吃一嘴，到那家吃一嘴。一家人就這樣活不能活、死不能死的苦熬著。隻有趙先生是這村上絕無僅有的一個富家。他家裏吃不完，用不盡，日子過得十分富裕。他家存的糧食，即使是遇上災荒，十年不收，也吃不完。他家的房子顯然的要比別家都好得多。他家裏人口不多，良田不少。除了林園，還有一處山林，山林上還有一所石砌的房屋。——村西邊那座小山上的石頭屋子就是歸他所有的，那是他有時去觀山景時所住的。這趙先生本名趙弼襄，自稱趙先生，是個五十多歲，而又有點學問的人。他滿臉細紋，精神炯炯，三縷胡須，修剪得十分清秀。他有個最大的嗜好，那就是愛觀天象，喜歡鑽研學問和探討預測人間禍福之事。他雖有學問，但是為富不仁。村上人如果誰招了他家一棵樹苗或一棵莊稼，他都要大罵一場。他家的東西再多，別人別想沾一點福。好酒好菜吃不了，也不打發要飯的。因而，村上人寧願窮死，也不去挨他一點東西的。
趙先生坐在人圈外邊的厚蒲團上，眯縫著眼，用手指拈著清秀的胡須，側耳傾聽著老聃的傳道演講。“這傳道士長那模樣，還真有個風度呢。”他心裏說。
老聃先生用通俗的語言講了他認為確實存在著的宇宙的本體——道體的形狀；講了在道的作用下萬物的創生；講了應道之特性所產生的人德以及道的幾種規律；講了道和德的上合天理、下合人情以及它的永恒性，說明這“道德”二字是萬古不磨的，萬萬古也不會磨滅的東西。在場的人們聽了，無不感到心悅誠服，歡欣鼓舞。“這是個有大學問的人，可真不簡單。”趙弼襄先生也被他的學問折服了。
接下去，他以極有說服力的語言，運用道的反律對《道德經》上的一些語句進行摘論，運用實例，進行了生動形象、活潑有趣的講述。“我論述的這些雅語原句是來自一個人寫下的五千言著文，所以不來個通俗的解說是不懂的。”“天之道其猶張弓，高者抑之，下者舉之，有餘者損之，不足者補之。孰能以有餘以奉天下？唯有道者。物或損之而益，或益之而損。金玉滿堂，莫之能守。聖人不積，既以為人己愈有，既以與人己愈多。外其身而身存。死而不亡者壽。生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂‘玄德’。”當他以極為深厚的感情，極為通俗生動的言詞和事例將以上《道德經》摘句解釋完了的時候，趙弼襄先生一下子明白了，完完全全的象是大夢徹醒了。他很受震動，也異常感動，“沒想到我活了五十多年，直到今天我才算是悟透人間哲理了。這老先生確實是個了不起的人！”他真心實意地佩服了，真真實實地心悅誠服了。
趙弼襄把老聃先生請到家裏，以豐美的飯菜對他們進行了款待，並說出要向他學習天道學說，以更好地研究推知人間禍福，以及打算拜他為師的想法。老聃先生笑著推辭，一連聲謙虛地說：“擔不起，擔不起，我擔不起。咱們隻能稱為互相學習。”老聃先生沒說出他的真實姓名，他隻對趙弼襄說他姓老。
當趙弼襄再一次準備飯菜款待他們的時候，老聃先生堅決推辭了，他說，“不能，不能，可不能再這樣了。我們帶的有錢，有糧。我們本打算不走了，本打算在這住下來自己做吃、好好觀觀山景，明年春暖花開之時再走，沒想到給您找了這麼多的麻煩。您要是再這樣，我們就無法在這住下了。請您給找個閑屋，讓我們在這做著吃吧，這樣我們就可以住下了。”
“好吧，好吧，隻要您能在這裏住下，咋樣都好，咋樣都好咧。”
於是趙弼襄就按老聃說的做到了。
老聃主仆在趙家閑屋住下之後，就由徐甲到市上買來一些柴米油鹽，他們開始自做自吃。村上人親熱地前來說閑話。老聃先生得知村上的一些人家窮苦的情況，就從他講學、收徒得到的一些金銀中拿出一部分，讓徐甲給一些窮得很的送去。村上人十分感激。老聃先生又讓徐甲每做炊時，多做四個人的飯。每到吃飯的時候，讓徐甲先用個大陶盆盛好四個人的飯，端著送到最苦的大黑家，讓臥床不起的大黑和他三個可憐的孩子吃。大黑十分感激，問，為什麼要這樣？徐甲說：“不要問，你們隻管吃。”當老聃先生親自端著飯盆來到他家，用碗盛好飯送到他麵前，並且眼裏噙著淚把他最小的孩子攬在懷裏的時候，大黑感激得張著嘴嗷嗷叫地大哭了：“我的媽吔，我的媽吔，我碰上大慈大悲的菩薩了！老天爺吔！這叫我感激得心裏是啥味吔！”
老聃先生的舉動把全村所有的人全給震動了，人們感動得幾乎全部流淚了。有的人說：“我看這人不是凡人，一定是個白胡子大仙到咱人間救世來了。”
村上人的淚水把個為富不仁的趙先生也給感動了。他來到老聃先生麵前，往地上一蹲說：“老先生，您真是以有餘以奉天下的道者，這真是聖人不積，既以為人己愈有，既以與人己愈多。您是哪裏人，您對我說您是哪裏人吧。”
當徐甲向他說知他的先生就是周朝柱下史、征藏史的時候，趙弼襄一下子跪到地上了：“咦——！怪不得您的行動跟人家恁不一樣，原來您是老聃先生啊！聽說您寫的啥書朝野都轟動了，原來您講的道，就是那書上的啊。先生，您能到我家居住，是我燒上好香了，這是我家幾輩子的榮耀和光彩呀！請讓我拜您為師吧，先生您收下我這個徒弟吧！”對於他早已聽說過的周之老聃，他真是崇敬得五體投地呀！
老聃先生攙著讓他快起來，說：“你恁大年紀了，我不能在你麵前當老師了。”趙弼襄說：“您不收我，我就不起來了。”
老聃先生無奈，隻好答應收下了。
趙弼襄從地上站起來說：“先生，我以往，行為太壞了，從今往後，我就要按先生講的去辦了。”
老聃先生並不以為這樣，他說：“象你這樣的，反而是很好、很典型的人物。您這樣向往道，追求道，五十多歲了，還當小學生，這樣迅猛地革心洗麵者，世上少有呢。太好了，你這真是太好了！”
從此，趙弼襄真正的成了老聃先生的學生了。他開倉放糧，一升升，一鬥鬥地送給了村上的窮人家。還把家財拿出一部分給窮人。村上人都很高興，更加感激老聃先生。趙弼襄要求老聃先生不要再走，永遠住在這裏，說：“您永遠住在這裏，我家的人世世代代都值了。”鑒於先生喜愛西山，他提出，要把西山上的石頭屋子送給老聃先生。先生不要，他說不要不中。先生問他為啥要這樣。他說：“落實先生之教，以有餘補不足，‘為學日益，為道日損’嘛。”他再三要給，老聃先生再三推辭。他說：“不管您要與不要，您得先住那個，我請您先住那個。”處於無奈，老聃先生隻好說：“中，我先住那。”
趙弼襄派人在西山石頭房裏立了鍋灶，置了床鋪，找了廚人，催老聃先生快快搬去。公元前四七八年農曆十二月底，老聃先生主仆二人搬進了槐裏西山頂上的新居。
“仙境寶地配仙人，這樣配合才恰當。”槐裏人有的這樣議論說。
從這以後，趙弼襄天天到山頂石屋去和老聃先生一起談德說道。眾鄉親也都很樂意地天天到這來。趙弼襄為了使他們二人的師徒關係更加密切，要求收徐甲為他的幹兒。徐甲笑而不語。老聃說：“你收這個幹兒可是不能給你行孝哇，因為他還要跟著我去做事業哩。”趙弼襄說：“中，隻要他願意，我情願收個空頭幹兒。隻要他說個願意，我就值了。”“中，我願意。”就這樣徐甲笑著答應了。
光陰易過，冬去春來，轉眼之間到了公元前四七七年的桃杏花開之時。看到滿山錦繡，老聃先生想起春暖花開，到了再進鹹陽的時候了。
老聃先提出要辭別槐裏，前往外地講學。聽說先生要走，槐裏人個個感到難分難舍。趙弼襄難過地說：“先生，先生您不能走啊，我們村上的人不舍得叫您走啊。”
老聃先生安慰他們說：“我還回來的，放心吧，以後我一定還回來的。”
就這樣，老聃先生主仆二人，辭別槐裏村人，驅動青牛，向著鹹陽前進了。
秦國的大地複蘇了，幾個月來埋在地下的希望此時開始勃發了。山山野野，一齊醞動著希望。柳林上的紫燕，用展開的翅膀架著希望；桃林上的蜜蜂，顫動著銀翅，哼著希望；麥田上的黃蝶，翩翩起飛，舞著希望；池塘裏的青蛙，伸著雙腳，浮在水上，看著無數個遊動的蝌蚪，鼓動著腮下的白泡，唱著希望。河邊上，園子裏，短短的蘆葦芽，紅紅的芍藥芽，以及樹林上那嫩綠的桑樹葉芽和滿山遍野的嫩嫩草芽，一齊將希望從蘊藏著的地方突破出來。此時，騎在青牛上的老聃先生的心也象這山野上的春之景物一樣，希望開始迸發了。幾個月來，他盼望的春暖花開的時候已經來到了，他就要按約定的時間見到悼公了。這一回他的學說將要落到秦國的政治層麵，秦國將要大有希望了。
進了鹹陽，老聃主仆第二次住進劉家館舍。對於他們的再次來臨，店主人劉老頭心裏特別高興。他以真誠歡迎之心，更加熱情地接待了他們，“嗬，好時，好啊，可把你們盼來了。”他把他們領進他們原來住過的屋子。端茶，送水，備俊，理鋪，喂青牛，把個劉老頭兒忙得不亦樂乎。
飯後，劉老頭兒又一次從門外進來，走到老聃先生身邊，搬個墩子坐下來，笑眯眯地看著他說：“先生那次從這裏走後，我的表親戚，也就是謝老頭的那個兒子對我說：‘秦王約老聃明年春暖花開之時再來，這事你們不要往外說，因為這關係著宮中的秘密’。從那時起，我至今還沒向人說過。沒人知道您在這館舍裏住過。您這次來，人們也還都不認識您。我想，這樣也好，這省得使您招麻煩。先生，您不知道，您的名分太重了。現在呀，聽說您的五千言著文在周朝已經朝野轟動了，在函穀一帶就不用再說了。”停了一下，看看老聃，又接著說：“我也是個識字的，我還沒有見到您的大作哩。我弟弟是個研究學問的。他說他很想看看這部書。您帶的可能有這部書的抄寫卷。我想借一借，讓我弟弟抄一下。我不說是從您這借的，我給您保密，還不暴露您的身份。隻用一天，明日送回，不知您意下如何？”
“可以，可以。”老聃先生說，“大侄子對我過誇了。這部書不足之處一定不少，我還沒顧得審查一下。你多批評，你們多批評好了。”說罷，從包袱裏拿出那卷子寫有《道德經》
全文的絹帛遞給他。
劉老頭滿足地拿著帛絹出去了。
當劉老頭又一次地來到這裏，在老聃身邊坐下來的時候，老聃先生就說話了：“大侄子啊，我就要打算去見秦悼公了。還得麻煩你呀。請你還給那個謝老頭的兒子說一句，還叫他給我傳稟吧。”
“好，好，這就去，我這就去。”剛剛坐穩的店主人，趕緊起身離去了。
劉老頭第二次找到謝老頭。謝老頭第二次將老聃要見秦悼公的事告訴了他的兒子。
第二天上午，謝老頭的兒子打算去見秦太子。因為悼公近來病又複發，暫把處理日常大、小事務之事交給了太子，所以有事是需找他的。
秦悼公去年患病，至今未愈。中間一大段時間裏是好好歹歹，歹歹好好，以至拖拉到今年（公元前四七七年）春天。後來又好好歹歹，歹歹好好，直到這以後的第二年（公元前四七六年）病逝。他病逝後的繼位人就是他早已確立的太子——秦厲共公。這是後話。
這天上午，秦太子和幾位大臣商討完幾項國務之後，打算撫琴彈上一曲壯歌的時候，謝老頭的兒子就向他走過來了。
“啟稟殿下，”他十分恭謹地跪在地上說，“去年來過的那個老聃又來了。他說他是按約定時間前來的。他又要拜見萬歲。如今萬歲仍在病中。是否接見，如何接見，小人特稟明殿下，望予定奪。”
“起來，起來。”太子的臉上顯出和氣的神色。
謝老頭的兒子在一旁站好，單等太子殿下的口旨。沒想到太子勾著頭，一手按琴，好一會兒沒有說出什麼來。
他不知怎樣說才好了。他心裏想：“這個老聃，我知道他那一套。他的言論，是隻利庶民，不利君王。如要按他的辦，我今後這個萬歲爺不成了一歲爺了嗎？父王信奉他，是隻知慕他人格、名聲。這個人聲望重大，非同小可，如若我們接見他，讓他大發言論，將來在我國造成的影響會是大得無法想象的。……如若我們不接見他，將他拒之門外，這樣的人物，兩次來訪，拒而不見，會遭天下人恥笑，後果將會不堪設想。他是周朝柱下、征藏二史，如今周朝雖已十分衰弱，然而周天子名義上仍是我們的天子，我們各諸侯國，還算歸他所管，對老聃的前來，若不理睬，實是不大好說。然而，要我接見，我的心裏實又不願。如若稟明父王，父王會拖著病體接見他，這很不好。怎麼辦？這怎麼辦？……好則是父王正在病重期間。……不能說，不能跟他說。……然而，我，我該怎麼辦呢？”想到此，他抬眼看一下謝老頭的兒子，什麼話也沒說。然後，勾下頭，幹脆一聲不響了。