卻說張誌伯擅作威福，枉殺了薛知縣，暫且按下不表。再說那海瑞領了文憑，帶著海安、海雄一路上水陸繼進，不一日來到省垣。先到藩司處稟見，驗看過了，然後到任，望著淳安縣內來。那學裏的生員、同寅，都來迎接。海瑞一一相見過了，上任視事。在學裏也沒甚的事情，隻好邀了那些生員到來訓遵經義。所以生員們都喜愛他，說他認真司鐸。
一日，海瑞偶然想起：我今已得一職在此為官，卻把妻子拋棄在嶽母處，心中有所不忍。乃修書一劄，取了五十兩銀子，交與海雄回粵，迎接家眷。海雄領了銀劄，拜辭海瑞，搭了海船，望粵東南而來。
又說那張氏夫人，自從丈夫入京之後，就在娘家過活。誰知身中已懷六甲，到了十個月足，生下一女。張太夫人好不歡喜，諸事親為料理。滿月之後，取名金姑。此際張氏一麵撫育女兒，專盼丈夫的捷報。到了次年五月以後，還不見一些聲息。
及閱南宮試錄，方知海瑞名落孫山。未幾有書寄回，稱說留京宿科。張氏又隻得安心守待。至本年的七月內接得京中家信，始知丈夫不曾得中正榜，不知為何叨蒙朝廷特賜進士，改授淳安儒學，又有百兩銀子付來安家。此時張氏母女喜得眉開眼笑。
張氏夫人說道：“女婿是終不在人下者，今日果然。但他如今到任上去了，諒不日會來接你。”
過了數月，忽然海瑞差了海雄持書而回，稱說奉命來接家屬，並有書信與太夫人請安。張氏大喜，即拆書劄來看。其略雲：別卿數載，裘葛四更。幸借福蔭，博得一官。現在分發浙江淳安縣儒學，雖屬冷曹，亦感朝廷格外之典。茲已抵任，身子幸獲粗安。古人雲：富貴不忘貧賤友，身榮敢棄糟糠妻？特遣海雄來家迎接，幸即隨同到任，俾得一酬杵臼之勞，亦少慰夫妻之意。書到之日，即便束裝。
嶽母大人處，另有稟帖請安，毋庸多及。此字。
張氏賢夫人妝次。
剛峰手書太夫人亦將書信看了。海雄道：“小的來時，老爺有五十兩銀子交付小的，以作太夫人路費，此項卻不用過慮了。但不知太夫人何日起身？待小的好去雇備船隻。”張夫人道：“擇吉起程就是。”海雄應諾，便先行雇備了船隻，專待吉日解纜不提。
再說海瑞自到學任以來，用心訓迪，又稟知上司，除了學中幾處陋規。上憲嘉其廉能，大加歎賞說：“海提學才幹卓異，可司民牧。”為他具題，請改授州縣以資委用。本下，帝批準了，發回本省。該撫即便拆開來看。隻見朱批是：奉旨：該撫所題淳安儒學海瑞，才幹卓異，堪為民牧，乞改授州縣，以資委用。所奏如果屬實，著即出具考語具題，遇有州縣缺出，即行委署。如堪治理，另題實授，欽此。
該撫看了朱批，即時發下藩司，著將海瑞改注候委縣冊內，聽候委用。
未幾，淳安縣知縣以貪墨被百姓上控免職，該撫就以海瑞委署淳安縣知縣事。海瑞此際身膺民社，益勵精忱。凡有興利除害之事，無有不為。不避怨嫌，隻顧為民為國，一清如水，那些百姓愛之有如父母。上任不一月，盜賊頓息，民歌樂業，竟然有路不拾遺之風。海瑞不憚勞苦，每夜帶領二仆改裝訪察，不知拿了多少匪人，審判如神。書差畏其明察，不敢欺隱。百姓號之為海爹，如嬰兒之呼父也，其依之如此。未幾，海雄接家眷至任所，夫妻相會，又見了四歲的女兒，海瑞之歡喜，自不必說。
過了兩月，人傳朝廷差張國公稽查各省錢糧案牘，糾察官吏廉墨，頭旗大書“奉天糾察”四字。現在朝廷賜他尚方寶劍，十分威肅，一路盤查將來。聞得山東曆城縣知縣薛禮勤，一言不合，為他所殺。所過地方供應快馬，十分煩劇。倘有怠慢，立時有事。海瑞聽了歎道：“天子為何差這樣的人來此，適足以擾民矣！且自由他，我這裏是沒有許多供應的。”
過了幾日，鄰縣就有文書移知，並有私說，說是國公之意，如此如此，否則必遭參革。海瑞笑道：“豈有此理！我一毫也不備辦，看他奈何。”遂命人於前途哨探。
果然不三日，張府的家人頭船來到，隻見淳安縣城中，十分冷落，並沒有半個人兒在外招呼。怎怪那張府的家人氣惱，盛怒而來，走到縣裏，仍是這般冷悄悄的，那家人就是湯星槎。
當下湯星槎怒氣不卻，來到二堂，坐在一把椅子上，大聲道：“怎麼國公的差事都不備辦？知縣到底往哪裏去了？”海安、海雄忍耐不住，便齊聲問道：“駕上是哪裏來的？請道其詳。”
星槎冷笑道：“你們在此做什麼的？”海安道：“是跟隨海太爺辦事的。”星槎笑道：“卻原來你們既是充當縣裏的長，就該曉得官場中禮套的。我們國公是奉旨來稽查糾察的欽差，鄰縣諒有文移知。你等怎麼這般冷落，莫非欺藐我們麼？”海安道：“我們這裏乃是一個極貧極苦的縣份，現在衙中米薪都不敷用，哪裏還有餘項來供應差務？隻請駕上方便些須就是。”湯星槎聽了大怒，忿然而去。臨行恨恨地說道：“你們且看仔細，少頃便是了。”遂悻悻而去。