海瑞指著柏霜道：“你這狗奴才！本部堂今日欽奉聖旨查驗，你等竟敢不來伺候麼？”柏霜笑道：“我隻道是甚麼事情！咱乃侍奉皇上的人，怎麼受你的約束？你小小的一個尚書，也不受咱節製，怎麼這等大模大樣的？”海瑞大怒，吩咐海安備下香案，請過聖旨、龍牌，供在當中。海瑞與沙惠元皆退坐一旁。柏霜方才朝著聖旨跪下。海瑞道：“本部堂麵承聖諭，如諸宦官不遵查驗者，立行提拘究懲。今你敢在本部堂麵前違抗，就與違旨的一般罪名。”吩咐左右拖下，先打八十板，再行驗割。
柏霜此際知道上了當，也不敢矯強，隻得哀求海瑞道：“望大人施恩！”海瑞道：“那裏施恩於你這等殘人？左右，速速行杖！”左右答應一聲，不由分說，竟將柏霜剝去冠袍，扯到丹墀之下，重重地打了四十大板。柏霜早已失聲。海瑞叱令止杖，以冷水噴其麵，須臾複蘇。海瑞叱令按著在地驗過。隻見陽具稍長一寸有餘，海瑞即令閹割手齊根割去。可憐那柏霜咬牙暈去，鮮血迸流。
海瑞令抬過一邊，急見四個侍衛，簇擁著王惇而來。王惇一眼看見了柏霜這般光景，又見有聖旨供在當中，急急跪下認罪。海瑞道：“為什麼不早來伺候？”王惇道：“隻因今早皇上召進宮去問話，是以來遲，伏乞恕罪！”海瑞道：“也罷，既是皇上那裏宣召，卻還恕得過。”吩咐帶將下去驗割。王惇叩頭道：“求大人看在廠臣麵上免驗罷！”海瑞道：“這是朝廷公事，海某怎敢以私廢公？這卻斷使不得的。”吩咐帶轉來親驗，此時王惇也不敢則聲，一任由他。海瑞親自走下座來，仔細驗過，隻見本不甚長，隻有一寸突出。海瑞隨令齊根割了。王惇痛不可忍，大呼幾聲，登時暈了過去。海瑞道：“不割死這廝，留他在朝何用？”約有半個時辰之久，方才蘇醒。海瑞道：“今番你卻自在了。本部堂有幾句言語，你且聽著，則永無憂矣。”
王惇道：“敬聽教訓。”海瑞在座上吟了八句詩道：自作孽來還自受，奸謀到底遇天收。
罰俸革職存留任，枉法偏徇可知否？
莫言暗室相欺慣，上天視聽豈能休？
金刀一割邪心事，回去還思早回頭！
王惇聽了這幾句言語，方才悔悟。知是海瑞為著自己庇護嚴世蕃一案所致，乃悔悟道：“從今以後，咱再不去管閑事了，伏乞大人開恩一線，於咱自新，以圖報效罷。”海瑞笑道：“你且依著我的好言語，自然做了好人。你且去罷。”王惇這次被海瑞去了他的八分威風，從此不敢作威，專門守分，安命度日。
後人有詩八句，單道海公能以正氣化人，而王惇亦可謂善於改過者，雖有前愆，亦足宥之。詩雲：聖言有過休憚改，善能補過即為賢。
芝蘭香久熏身德，鮑廁聞深不覺然。
若使早能遷善日，免教此際受沌難。
如今並看王惇者，且自先教用洗煎。
當下海瑞把諸宦官閹割訖，進宮覆旨，且奏知王惇善於改過，堪嘉。帝道：“卿可謂‘正能逐邪’者也。”欽賜匾額，以旌其忠，而禦筆親書“盛世直臣”四字。海瑞謝恩出朝。
嚴嵩聞知，心中愈怒，又見王惇如此光景，如失左右手一般。張居正、趙文華等日夜要害海瑞，隻恨皇上又賜匾額，寵任正重，無計可施。日夕思維，並無計策。忽然南京戶部尚書員缺，嚴嵩便與三司聯奏，保舉海瑞前往。隻因這南京乃是當日太祖建都之處，後因永樂皇帝遷過北燕，改為北京。那金陵現改為南京，仍有宮殿，以及諸王府第並先帝陵，故尚設五部尚書在此，所缺的就是吏部，惟戶、禮、兵、刑、工五部是實。
這南京就是諸親王在此居住，事務極煩，責任甚重，人人都不願到彼做官。然非才幹廉能者，不克此任。
當下天子見了奏章，尋思南京重地，非海瑞前去不可。乃批了一道聖旨雲：南京戶部尚書員缺，該處重地，非才學優長、廉能耿介者，不可當此重任。現據大師聯同三司會奏議，調現任盛京戶部尚書海瑞以之調補，則地方庶有裨益。著海瑞立即前往補授可也。欽此！
聖旨一下，嚴嵩與張、趙二人大喜，即到吏部那裏會知。
吏部領了旨意，即把海瑞改注了南京戶部尚書冊名。
海瑞受了恩命，隻得即日離任就道。一路上好不嚴肅，帶領著海安及張氏夫人，一路餐風宿水而來。正是：多能多幹多奔逐，那得偷安半刻閑？