7月時山西平陽府因暴雨導致汾水決口，這時剛收了夏糧，不少人家房屋連同糧食都被洪水衝了去。
一邊還要繳稅，可房子糧食都沒了，活都活不下去，拿什麼去繳稅？1條鞭法雖然廢除，但地方上還是統1收銀子做稅。如今想繳稅，隻能賣兒賣女，可賣掉繳了稅，受災百姓還是活不下去，怎麼辦？
隻能向大自然討飯吃，山西這個地方本就是人口大省，人多地少。數萬災民有的投靠親戚，有的索性棄了自由民的身份和所屬地契，跑到大戶那裏當佃戶。
說起來朱元璋1家子在元末也是佃戶出身，還有欠賬。1家子東跑西跑躲避催帳的人，還要尋找地方大戶當佃戶，顛沛流離頑強生活著。
剩下的災民有的去了山裏討飯吃，有的幹脆要麼投軍要麼做匪，隻有兩萬餘人拖家帶口在平陽府幾個縣城外抱團，眼巴巴等著城中救濟以及知縣能上書天子免去今年的賦稅。
免去賦稅是仁政，可知縣的政績9完了。這是河道決口引發的災禍，到時候上麵追究起來倒黴的人有1大串。這件事情朝廷壓根就不知道，就算知道了也是敷衍交由地方處理。
短短時間裏掛了兩個皇帝，紅丸案、移宮案都是火藥桶，引得東林黨和其他各黨廝殺。這種關乎執政路線的戰鬥，是不死不休的。幾萬百姓而已，哪能比得上大明千萬百姓重要？
兩個月時間過去，天氣漸寒，災民們每日都有餓死病死的，人數不少反多。因為山裏刨食的那群人沒得吃，隻能跑到山下縣城。
孫河領著5名兵丁南下，順汾水乘船而下，沿路打聽糧價，企圖買到最便宜的糧食。
“奸商！”
聽了太原府城的糧價，孫河臉色陰寒。3月前收糧1石是8錢銀子，如今漲到了1兩3錢，1石糧食整整漲了5錢銀子，就是半兩。
估計開春後，青黃不接之際，這糧價可以飆升到2兩，升到3兩也不足為怪。
3艘船順遊而下，船艙裏孫河根本想不通：“3月前收的糧，這才多久時間，糧市不缺糧，怎會漲這麼高！”
他預期的是1石糧食1兩銀子，這是他的底線。否則帶著流民北上，可能會缺糧。
從太原府回來的劉良佐搖著扇子，諷笑道：“孫大人有所不知，這太原府確實沒了多少存糧。此地產糧，糧食卻是不足。”
“秀才，別賣關子，有話直說。”
“大人可知塞外1石糧食價值幾何？1石糧食賣的錢多，還是釀的酒賣的多？除去販賣到塞外釀酒後，太原府確實沒有多少存糧。據說，年年開春，晉商會南下運糧北上填補所缺糧秣。”
孫河聽著目生寒光：“該死，竟給韃靼賣糧！”
劉良佐搖扇輕笑道：“孫大人又錯了，這給北虜賣糧是朝廷默認的。否則年年都有大批糧食出關，朝中諸公怎麼不知？如今北虜日子也不好過，聽說幾年前一場雪災，凍死牛馬百萬。若不給他們1條活路，這些餓瘋了的韃靼勢必南下寇邊搶食。”
不習慣劉良佐這說話方式，孫河冷哼一聲道：“這水真他娘深！秀才，咱不扯這些遠在天邊的事，說說，你有啥法子買來便宜糧食。”
這趟差事本來是孫河的，劉良佐因為識字，還是朱弘昭收來的。看在兒子的麵子上朱弘昭給了他稽稅差事，劉良佐本9沒啥經驗，幹了兩天被新平堡裏的商人玩兒的團團轉，索性辭了職務，專心圍著朱弘昭。
這次孫河南下招募流民，劉良佐厚著臉皮跟著來，想蹭點功勞。二來想順道回1趟大同左衛，回堡裏顯擺顯擺。
故作高深一笑，這做派讓孫河惡心的要死。劉良佐猶自不知，笑說：“我有至交好友高傑於平汾州平遙縣遊曆，其父為8大家管事，手中頗有糧草。若1路南下糧價不合心意，可從高家伯父那裏買些人情糧。”
“那就有勞劉兄弟了。”孫河抱拳感激，劉良佐謙謙一笑。就聽孫河正色說：“兄弟我起初建議公子招收流民為的是建好青陽莊充實人口，而老爺欲要鍛煉公子治民手腕，特許兄弟我招募千餘流民北上。2百兩銀子招來這些流民不算功勞，若能招上更多的流民，不論老爺還是公子，都會對我等另眼相看。”
這是掏心窩子的話，劉良佐聽的微微頷首，眉頭輕皺：“這麼多流民收為家奴，恐怕會有人說閑話。”
“怕個鳥！我家公子天家血脈，全天下哪個不是天家臣仆家奴？各地藩王佃戶恐怕上十萬，我家公子收幾千家奴算哪門子事？等公子或老爺立下軍功，皇帝陛下封個藩王也不是不可能。”
這話扯得有點遠，不過在兩人看來都是極有可能的事情。隻要朱以溯父子立下軍功，手中有強兵，說不好朝廷真會拿王爵換掉這兵權。