完成府試的陳子龍獨身1人抵達南京，等待院試開始。通過院試，他才是秀才功名，有資格參加8月的鄉試。
他父親陳所聞官居山西左布政使，已經有資格給陳子龍這個獨子蔭官，陳子龍也能順理成章獲得國子監監生的身份。
正規監生等同於舉人，有做官及參與鄉試的權力。相比於進士出身，國子監生更符合天子門生的要求，是皇室從文官壟斷晉身渠道的環境下，弄出的製衡措施。
但，不利於文官的製度垮起來總是非常的快；國庫沒錢時就允許地方大戶納捐獎勵1個監生身份，或者因為文武官員的功勳，不分好壞獎勵子弟監生身份。監生也9成了蔭官的前置步驟，給官員們安安心。
也因為監生的濫發，導致監生成了笑柄，各種簡短小說裏監生都是背著文化人名頭的蠢笨人物，以至於民間對監生有一種先天上的鄙視，自然監生出身的官員，很難走的上去，下麵不服你，周圍、上麵又都是正規舉人、進士出身，步步維艱。
為了陳子龍的前途，陳所聞推掉了監生的獎勵，他才4出頭，陳子龍才十八，以後的時間那麼多。再不濟走關係弄個舉人出身，也比監生的路子要寬！
抵達南京，陳子龍第1要務自然是找朋友聚1聚，與一幫鬆江府、蘇州府官員、名士成群結隊來了梅樓。
工部議郎孫元化作為陳子龍的師叔，老鄉，自然也在邀請序列。文壇上的事情，比較複雜。陳子龍出道極早，名聲又大，基本上別人提起陳子龍，隻會說這是華亭陳大樽，不是陳所聞的兒子陳子龍。脫離父親的陰影，陳子龍以相對自由的身份，與陳所聞的朋友也成了朋友，父子之間各交各的。
昆山顧家的顧鹹正兄弟是成華十八年狀元郎顧鼎臣的曾孫，顧炎武這1支上頭是正德十2年進士顧濟，同宗同族不同堂。說的簡白1點，顧鹹正兄弟才是昆山顧家主脈，是住在縣城的人；而顧炎武這1支，是昆山顧家支流別脈，住在昆山千燈鎮。
其中主次也發生過變更，顧鼎臣以‘家奴子’的身份逆襲而上，成了主脈。
顧鼎臣之父顧恂是個做針線生意的小商人，年過半百仍無子嗣，家裏隻有1個婢女，妻子看管甚嚴。1日，顧恂在小店做生意，妻子派婢女去送飯，遇上雷電交加不能速歸，57的顧恂便與婢女成其好事，不久此女竟懷孕生下顧鼎臣。
顧妻大怒，欲殺之。不成，又曾暗中將他投擲磨道，幸得磨坊主人發現，救出收養。
長大後，顧鼎臣十分聰慧好學，但顧氏夫妻始終不認其為子，始終將顧鼎臣的生母當奴婢一樣對待，使其受盡淩辱與欺負。直到顧鼎臣中狀元，養父才講出真情，他才到顧家與親娘相認。
但顧妻仍不準顧鼎臣認母，顧鼎臣遂在親友的幫助之下進到房內，長立庭下，堅持要見生母。顧妻更加憤怒，但顧鼎臣主意不改，說：“即1見，死不恨。”
即見1麵，前仇舊恨1筆勾銷。不是大度，而是被逼的隻能威脅。
親朋好友也從旁規勸，無奈之下顧妻隻得令其生母從灶間出來見自己的親生兒子，顧鼎臣看到自己的生母衣衫襤褸，蓬頭垢麵，母子2人，忍不住抱頭痛哭，親友們也都為之泣下。
這種婢女生養的兒子逆襲的故事，本代人之中就有張溥這樣的榜樣。
同堂，最好理解的方式稱呼同輩兄弟為堂兄弟，同時擁有同樣的輩分排序詞句。
顧家本代最有名的顧夢麟則是太倉顧家的人，與顧炎武是族兄弟，相互以堂兄弟稱呼是為了表示親近而已。
顧鹹正兄弟也卷入複社事件，也是近期科考才有了稍許自由，兄弟兩人也是頭1次來南京梅樓，跟著陳子龍進來，頓時感覺眼睛瞎了。
梅樓之中，以玻璃為燈罩，用的是煤油，亮亮堂堂的感覺比白日裏還要亮敞。
見兄弟倆揉著眼睛，孫元化捏須笑的自得，煤油是鋼鐵產業升級帶來的副產品，龐大的鋼鐵冶煉需求刺激煉焦產業，煤油9這麼出來了。
當然，易燃而且火力凶猛的煤油是十分珍貴的東西，凡是一切能軍用的東西，那就是寶貴的東西，煤油燈也隻有5品以上重要衙門可以得到使用的資格。梅樓這裏的，走的是宮裏的路線。
陳子龍1進來，則稍稍詫異，梅樓今夜的氣氛不對頭。雖然兩3月沒來，可氣氛變化他第1時間9感受到了。
梅樓住的是什麼女人？
都是一幫美人，同時也是懶得要命的女人，基本上都是待在各自房間裏睡懶覺，睡醒後看報、與各處作詩對答過悠閑日子的懶散人。
可這些陳子龍眼中慵懶的美人，今夜十分的活躍，通過縱橫交錯的線索，用竹籃傳遞詩詞比論著什麼，輸了的女子則帶著自己助手，也就是婢女出閣在過道走廊上即興歌唱，與往日清閑的氣氛大不一樣。
而且，梅樓這種風雅之地平時是文官多一些，今日反倒來了不少武官。
“高大將軍？”
陳子龍抬頭環視，看到高傑的親衛將站在4樓正北的走廊過道，又仔細辨認旁邊1人，他不由倒吸1口氣，是武永昌，陳策的親衛將。