就在眾人嚷嚷著要為趙寒梅慶功時，趙寒梅卻在經曆一場前所未有的心理曆程的改變。
乞丐幫的調查讓寒梅真正見識到了屬於窮人的日子。夜晚，華燈初上，看著大路兩旁妖嬈的霓虹燈，趙寒梅開始為自己一直追求的目標而疑惑：社會的最底層究竟是什麼樣子？那個被活活凍死的老人下一輩子應該不會再受這樣的苦了吧？工作中取得的成就感真的能夠全部代替生活中的所需所求嗎？寒梅想想自己同樣在農村生活的父母，他們也是在為怎樣才能省下一塊錢而與菜販斤斤計較。
“貧窮，真的是太可怕了。”趙寒梅此時隻想著無論如何也要在城市中紮下根，讓自己的子女、兒孫不再用回到貧窮的農村遭受貧窮的折磨。
而之後發生的一件事，讓寒梅更加堅定了自己的想法：生活中錢雖然不是萬能的，但是沒有錢卻是萬萬不能的。
時間過得飛快，轉眼間就到了2010年的年末了。海城日報社在每年的年終都會根據員工的工作業績評選出“十佳優秀工作者”以資鼓勵。趙寒梅憑借臥底“乞丐幫”的係列報道當之無愧的入圍。而令趙寒梅沒有想到的是，平時連個新聞導語都寫不完整的黃菁菁竟然也是十佳工作者之一。
這，又是怎麼回事？
2010年，隨著各種新媒體的陸續崛起，作為傳統“紙”質媒體的報紙正日益受到來自網絡、手機、移動電視等新媒體的猛烈衝擊。報紙的讀者逐漸流失，廣告投放也在逐年減少，這種全球性的現象令海城日報社也不能置身事外。為應對這種大趨勢，海城日報社餘國慶製定出了一套被稱為“全員走出去”的方案，讓報社上下的所有人都四處拉廣告投放，號稱“全民營銷”，記者也不例外。
黃菁菁原本就是從廣告部走出來的，寫稿子不行，拉廣告那可真是“老前輩”了。這一年下來，經過她手的廣告投放竟達到了千萬元，這可比一個部門的廣告收入都多。
根據海城日報社的規定，一線記者拉回來的廣告投放一律按照廣告總錢數的10%，返給記者以資獎勵，而在海城日報社的內部則喊這部分錢為“廣告提成”。黃菁菁一年下來，僅僅是這部門提成就能拿到百萬餘元，成了真正的“小富婆”。
可反觀趙寒梅一心隻撲在新聞采寫上，哪裏顧得上廣告這一塊？再說了，讓趙寒梅寫東西行，找人套近乎要錢她可真是不在行。巧了這兩人還在同一個部門裏，到了年底的業績對比就顯得尤為滑稽：趙寒梅部門稿件分數第一，廣告收入墊底；黃菁菁部門稿件分數墊底，廣告第一。報社領導也是顧慮到記者的本職工作仍舊是采寫新聞，就將她們兩個人同時提上了十佳優秀工作者的名單。
但看著這份榮譽名單，趙寒梅的心裏真不是個滋味。自己每天像老黃牛一樣辛辛苦苦的采訪寫稿子、埋頭碼字，而黃菁菁就是負責打扮得漂漂亮亮的和朋友吃個飯、唱首歌就能拿回大把大把的廣告，不僅平時每個月的工資有高高的補貼，到了年底的獎勵竟然是一樣的。“既然這樣的話，還寫什麼稿子啊？我趙寒梅長化化妝也不比黃菁菁差啊。可是，做記者、寫新聞不是自己一直的理想嗎？再說了，那拉廣告怎麼能與新聞業務相提並論呢？”趙寒梅心中百感交織，卻又沒法與人傾訴，不禁苦悶至極，整個人就坐在那裏怔怔的發呆。