“……”侄子的事，他不方便做主，他能做得就是回去讓父兄抉擇，“這件事，我會告訴他們。”
“去吧。”對他擺擺手，就像對待小孩子——她也確實一直把他看成男孩，而非男人，大概是因為他的眉宇間還帶著一絲稚氣吧。
曹彧沒有走，視線從廊外的雨簾逡巡至她的臉頰，他清楚她一直把他當孩子看，之前他無所謂，因為他們之間沒什麼利益關係，現在不一樣了，曹家站到了王後這邊，以後兩家關係可能會越來越緊密，他可不希望她繼續把他當小孩子看待，因為那意味著他可能會失去很多機會，“……”身軀微前傾——出於某種俯視弱小的目的。
櫻或下意識後傾，並看向他那雙幽深而略帶戲謔的眼睛，低道：“無禮可不是多情。何況——對男人來說，權勢之後，才是女人。”尤其像她這種女人，沒有相當的權勢，還真沒辦法讓她服從。
對於她的諷刺，他沒有一點羞恥，卻笑了——
為什麼會笑……
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對於忙碌的人來說，時間過得很快，似乎昨日還是春花穀雨，今天便已是大雪紛飛了。
王上是十一月初駕崩的，五七忌日恰逢臘月初八——也即兩天後，過了五七，便不用再披麻戴孝了。雖然這麼說有點不忠，但披麻戴孝的日子實在難捱，尤其在這種隆冬季節。披麻戴孝是小事，孝衣底下畢竟還可以藏棉，可腳上不行，一塊白布、一雙草鞋，怎麼藏都是四處透風，尤其輪到守夜時，簡直能把人凍成冰芯。
芙蕖躲在祭拜的竹簾後，一邊跺腳，一邊搓手，嘴裏還小聲咕噥著——姐姐們先前都說好了，一人一個時辰，這都快半夜了，也不見有人來替她——
“祭壇怎麼會沒人？”竹簾外有人出聲問。
芙蕖聽見有人說話，趕緊整理一下孝袍，怕被抓到偷懶，順手從圓鬥裏抽出一炷香——假裝剛剛進去拿香了。
抱著香對祭壇下的人恭恭敬敬地行個宮禮後，對著燭火把香燃上，再恭恭敬敬地遞給來人——咦？這不是……秦侯府的……剛想認，卻又想到這裏是先王的祭壇，亂說話是要治罪的，趕緊低頭。
隻等來人祭拜完，離開祭壇，芙蕖才敢挪過去——
“怎麼？做錯事情被罰了？”問話的是曹重，“居然被派到這裏來守靈？”
芙蕖微微嘟嘴，她是受罰了，但不是因為做錯事情，而是受排擠的緣故，“將軍、侯爺。”分別向曹彧和曹重行個宮禮。
一年沒見，她還是個小侍女，雖然從殿外變成了殿內，但因為資質欠佳，一直處在受排擠中，眼前這兩位可就不是了，一年前她還可以指著他們的鼻子頤指氣使，一年後，人家一個成了統兵的將軍，一個是受賜封的忠義侯，都說三年河東，三年河西，這才一年，她就飄到河外去了，連岸邊都夠不著。
“怎麼就你一個人在這兒？”這話是曹彧問的。
“再有兩天就過五七了，各國的使節早就走了，各郡官員也回去了大半，妃嬪們不是生病就是怕冷，也都住進了附近的別院，每晚按照人頭，由各宮輪流值夜，今晚是我們未央宮，不過殿下和小公主都著了風寒，王後和大人都去照顧她們了，守夜的當然也就沒什麼人了。”再加上那些因怕冷而躲起來的姐姐，所以就成了眼下這樣。
曹彧低聲交待一句身後的人，“胡子——去看看門房。”再怎麼偷懶，不會連侍衛都沒有，剛才進來時就覺得奇怪。
胡子應聲而去，不過半盞茶的功夫便匆匆回來，“將軍，沒人。”
曹彧、曹重對視一眼——
出事了。
“先去把你的親衛營調過來。”曹彧對侄子道——他的親衛營一直駐守京畿，是王後準備應付叛亂用的。
這一年來，曹家總共做了兩件大事——一是與詹家聯姻，二是取代張威，成為齊國第三大兵權擁有者。所付出的代價就是聽從王後詹氏的驅策，為她馬首是瞻。
曹重一走，曹彧便拽了芙蕖的衣領去往王後的宮苑——
怎奈宮苑空無一人……也沒有任何打鬥的痕跡。
“梅園，大人可能在那兒！”芙蕖突然記起來一件事——小公主今日不願喝藥，大人說帶她去梅園住，她才喝了藥——她們大人一向說話算話的。
可惜梅園仍舊是空無一人……
“將軍！”胡子將遊廊的宮燈微微轉向一側——在遊廊欄杆外的梅樹旁，有一隻淺淺的腳印——
順著腳尖的方向，可以看到不遠處有一堆梅樹枝……
胡子緩緩從腰間摘下佩劍遞給曹彧，自己則抽出了靴子裏的匕首。