盡管他對她的體力有些看不上，但其實她並不是表現最差的那個，最差的芙蕖此刻正在胡子的背上——而且是往下走，因為她扭傷了腳踝。
終於在經過近兩個時辰的攀登之後，他們抵達了八馬鎮的最高處——北崖的“曼它江神廟”。
櫻或看一眼岩壁裏的曼它神象，並沒有祭拜的心思，一個轉身，俯瞰向腳下的燈火——她並沒有出聲責備他騙她，大概是太累了，累到連話都不想說，尤其對他。
在江神廟前的挑台上欣賞了一會兒風景，她便兀自下山——周律緊隨其後。
隻有曹彧一個人還站在挑台上遠眺。
大概一刻後，他才趕上他們，並交待周律先下去查看一下情況——他覺得山下的火光有些異常——周律輕身功夫好，腳程快，所以先讓他下去。
周律一走，灰茫茫的山道上便隻剩下他們兩個人……
她不是沒跟他單獨相處過，也不怕他會做出什麼奇怪的事，就是不想再聽他講那些收複失地的話，因為她現在無能為力。
而對曹彧來說，之所以騙她上山，主要是想找機會試探她關於南郡之爭的具體打算，但是一路上她都不太想說話，他便也失去了試探的興趣——
兩人一前一後行在石階上，夜風襲來，淡淡的花香四溢——
一直以為她周身的花香是女人用來裝扮的香粉，卻原來是藥香……
咚——
她一腳踩了空，摔得卻是他的手臂——未免她摔下山崖，他從身後拽了她的衣袖，卻使力過猛，反倒自己撞上了棧道旁的岩壁——
“怎麼？”她終於出聲問了他一句，因為他靠在岩壁上好一會兒沒動彈。
“沒事。”嘴裏說著沒事，沙啞的聲音卻顯示他在逞強。
兩人站在原處靜默了半天後——她上前，以手背輕試了試他的手背——很燙，“沒喝藥？”林大夫回來向她稟報過，他突然暴病是因為身上的傷口化膿，加之曾經中過山間的瘴氣，又拖著不治，再飲酒過量，這才突然暴病，林大夫下了幾味重藥，欲先幫他除去體中的瘴毒，說是立時就能見效的，看他現在這樣，大概是沒喝藥，“我先下去，讓人上來找你。”她不是大夫，也沒有力氣，幫不了他，隻能先下去找人。
他踩了她的衣裾，沒讓她走——山道崎嶇，天色又晚，讓她一個女人獨自下去，太危險。
櫻或環視一眼四周，心道周律腳程快，大概用不了多久就能回來，在這兒等一會兒也無妨——他年輕力壯的，應該可以堅持一會兒。
於是，她站在原地，而他倚著山岩，席地而坐——
除了正事，他們之間並沒有什麼可聊的，她也不想跟他說太多話——自從長公主逼宮之後，不知為什麼，她總是下意識防著曹家，尤其一向不循規蹈矩的曹彧，大抵是因為他老會超出她的預想吧，她不喜歡不受控製的東西，那會讓她沒有安全感。但有的時候，尤其在麵對某些困難時——譬如青華之爭，他又很值得信任，如果今天換成其他人駐守豫州，也許她會向太後進言——向豫州增兵增糧，可因為是他在那兒，她覺得他能應付，所以放任不管他……她是信任他能力的，卻又無法信任他的行為，真是矛盾。
鬥轉星移——
好像過了很久，周律似乎一去不複返了一般，良久都不見回來，而他則坐在台階上，頭微低，後背倚在山岩上，動也不動——
“曹彧？”喚他一聲。
沒有回應。
伸手碰碰他的肩——
仍然沒有回應。
轉頭看一眼山下——沒有動靜——不得已，隻好蹲下身，手指覆上他的額頭——很燙。