每個人都覺得自己很重要，站在自我世界的中心，丈量著自己與他人的距離，或親或疏，自以為那就是現實——櫻或也是被無視之後才發現自己原來沒那麼重要。
她以為曹參會殺她，或者趕她出秦川，結果什麼都沒有——看來失去太後親信這個頭銜，她已經什麼都算不上了……
不能說有多失落，總歸是有些無奈。
過了白露節氣，天氣漸漸轉涼，早晚出門都要裹上厚厚的披肩，她卻並不嫌煩，早晚都要上下裹一次，就為了出去漫無目的的散步……尤其曹宅南門外的那段山路，她走了不下百遍，每一遍都有能讓她駐足的風景——或暮靄、或晨曦、或天際的城池輪廓，甚至路旁的花草樹木——每一樣都能讓她耗去半天的時間——這大概是她二十六年多來最清閑、愜意的時光了。
趴在草亭的石桌上，半眯著雙眸，觀賞著這難得一見的長河落日——
芙蕖是想過去提醒她的，卻被曹彧攔了下來——他喜歡看她這個樣子，像隻慵懶的貓。
“回來了？”眼睛並沒有睜開，姿勢仍舊維持著原樣，隻是將手蓋在了脖子上的那隻大手上。
“怎麼不多穿點出來？”大手翻轉，握住了她冰涼的手指。
“穿多了，走路會累。”睜開雙眸，望一眼他，“怎麼回來這麼早？”她還以為要等到過冬才能見到他。
蹙眉，他不太確定她說得是不是反話，“不想見到我？”
搖頭，她是有點想他——大概是這山上的風景看厭了的緣故，“這次能呆多久？”雖然不知道山外的局勢變成了什麼樣，但看山下的官道上那來來往往的押運車輛，大概能猜到現在應該是比較“繁忙”的，他怎麼會有空回來？
“三五天。”彎身坐下——與她共享一張石凳。
手指順著他的耳垂緩緩劃至他的下巴——連胡須都沒刮，還穿著一身掉了色的外袍，當真是落魄，“這個樣子回來，是在嫌棄家裏照顧的不夠好麼？”身為他的女人，照顧好他的衣食似乎是重責，她記得有讓人帶衣服給他。
“這些日子一直在路上，沒時間顧及這些。”這幾個月從南到北，跑了不下三次，哪有功夫記得要換什麼衣服。
歎口氣，“回去吧。”回去幫他收拾一下，既然說了要嚐試做一次女人，當然要做好。
揪著他的袖角，在他的助力下，一路爬了上百階的石階，終於是回到老宅——
芙蕖老早就回來備好了熱水，等著讓他梳洗——
“上次父親來，你們見過了？”洗漱完，穿上中衣，曹彧從屏風內出來，赤足散發，到是恢複了一點原本的模樣——也許是來自於母親的好遺傳，他生了一雙好看的眼，精神放鬆時，瞳孔裏散著兩簇淡淡的幽火——飛蛾撲火的那種。
微微轉開眼，無視掉他那雙好看的眼，“見過了，不過他沒見過我。”除了在西院大廳那個照麵，她跟曹參沒再遇上過，因為第二天他就回了都城——大概是心灰意冷的緣故，“我想——他應該比我更失落。”輸給自己的兒子，而且還是在沒有麵對麵的情況下，委實有點憋屈。
“……”曹彧沉默，那畢竟是他的父親，不願多去評論。
在他靠近身邊時，她抬手幫他係中衣上的盤扣，明白他不願談論曹參，便轉話道：“有人送了些東西，都放在西廂，有時間你去看看。”他現在成了秦川的實際掌權人，討好、奉承的錢財當然會往東院送，她對秦川的人情世故並不清楚，都是交給胡進過濾的，過濾後的金銀珠寶都堆在西廂，等他回來檢驗。
“沒有喜歡的？”問她。
搖頭，她看都沒去看過——以前在宮中，每到逢年過節時，堆得到處都是，每一樣都要經過她的點驗，手指都不知破了多少次，怎麼可能還會想碰那些東西——
“那就讓胡管事入庫吧。”他更沒有時間管這種事。
“另外——曹重把孟小姐接到了山上，就住在西院，要不要去看看？”聽說山下最近有點亂，老宅的女眷都不怎麼敢下山。
“在平成遇到時，他說過這件事。”每隔三年，秦川各幫各派為了自保或擴充，都會亂一陣兒——算是這裏的“風俗”，曹重擔心孟娥在山下受波及，便將她接了上來，“不想讓她住這兒？”孟娥跟他的事，老宅和秦侯府的人都知道，想必她也是聽說了什麼，才會特別提出來。