燈火跳啊跳啊……
櫻或緩緩張開雙眸，眼前是白絨絨的一片……毛毯？
是了，她還在他這兒，在白石山。
輕輕仰過身，視線從毛毯調到屋頂——白底、圓頂、青鸞鳥的圖案，這裏是……倏然坐起身，環視一眼四周——這裏是笸籮王宮？！
輕輕歎息一聲，夢——又是這個夢！
幾乎第一時間，櫻或就知道出自己在做夢，而且還是個噩夢！因為眼前這景象與二十幾年前的那個冬日如出一轍，那個早上，她也像現在這樣，從床榻間醒來，接著便是侍女們匆匆敲門進來給她穿衣、拉她逃跑——
咚咚咚——櫻或聽到敲門聲後，唇角微微一勾，果然是來了。
她猜對了情節，不過沒有猜對人，來幫她穿衣的不是什麼笸籮侍女，而是芙蕖和瑤君。
櫻或默不作聲地看著她們臉上的倉皇，感覺有些可笑，這個噩夢曾經有段時間幾乎占據了她生活的大半，都已經麻木了。
穿好衣服，她被拽向門外——
門板被拉開，人間煉獄的景象倏然躍入眼簾——到處都是火、都是煙、都是淒厲的哭喊！被焚毀的殘垣斷壁，被砍的缺手斷腳的屍體雜亂著堆在一起，紅與黑交錯著，幾乎占據了是天與地之間所有的空隙……
接著是母親、姐姐，幾乎所有已逝的人都出現在了她眼前，伸出手想把她拽進那布滿煙與火的世界！
看著那些伸向自己、且血肉模糊的手，櫻或並沒有多少恐懼，直到視線滑過自己的小腹，方才記起來，她不能被他們拽進去——她有孩子了……
第一次——她第一次這麼有意識的拚命逃亡，在明知道是徒勞的前提下，還做這麼徒勞無功的事，想想也有些可笑，不過她就是討厭，討厭這些枉死的魂靈觸摸她的肚子——她不想讓肚子裏的孩子沾染到這些人的冤屈。
直到逃到一處斷崖邊，無路可走後，她才轉回身，成千上萬的亡靈也緊隨而至，“休想把我拽進去！”對著成千上萬的缺手少腳的亡靈低道。
此時她的意識似乎已經有些混沌，似乎忘記了這是個夢。
亡靈們一點點地往前移動著，無數雙血手伸向她，以及她的小腹，最終她還是喊出了“曹彧”二字——是的，她還有這麼一根浮木。
曹彧真就那麼出現了，擋在了她的身前，阻斷了一切伸向她的手——
亡靈太多了，即便曹彧殺成了血人，也殺不盡那成千上萬的亡靈，眼見著曹彧的身影漸漸淹沒進亡靈……
她低頭看一眼自己的雙手，手上竟有個漂亮的嬰孩，孩子出來了——出來了吖……她計算著孩子在誰手裏更有存活幾率，他，還是她呢？
最終，她抱著孩子步向那個正在奮戰的男人，把孩子交到他手裏，“你們走吧。”她早該去那兒了，二十幾年前的那個早晨她就該成為這些亡靈的一員。
推推擠擠，在極寒與酷熱交錯中，她幾乎被亡靈淹沒，隻有手還被人緊緊拽著……
睫毛微微顫動——張開，煙與火的景象漸漸被一片昏黃取代，一張熟悉的麵孔出現在眼前——
夢，終於醒了！
曹彧鬆開她的手腕，抬手擦擦她額頭的汗珠，低問一聲：“做噩夢？”
櫻或左右看一眼，的確，她剛才隻是在做夢，很真實的夢，“看到母親了，她們好像很想我。”好累的夢，弄得她精疲力竭。
曹彧並不相信什麼鬼神之論，一向覺得日有所思，才會夜有所夢，大概是因為炎兒回了秦川，激起了她的思親之情，“大雪封山，年前我還有很多時間，不用擔心隻留你一個人在這兒。”
側過身，臉頰枕在他的掌心，略微失神道：“也許，我真的不能呆在你這邊。”這個夢也許是她內心深處的某種警示。
“被個噩夢嚇到，這可不是你。”曹彧側身躺到她身旁。
“我也是人。”一樣吃五穀雜糧，當然會有七情六欲，否則也不會一次又一次的忍著數月的不適為他孕育子女——她私下裏可是很怕疼的，“這次——若是你還敢把我扔到外邊不管死活，我真得會要了你的命。”生炎兒時，她已經吃過一次苦頭，不想再有第二次。
曹彧苦笑著點頭，他的確對不起她跟兒子，“你決定不回去了？”她的話音像是會留在這兒。
“西齊天命未盡，你的路還很長，我不會把我們母子三人的前途全押到你身上，何況——戎馬生涯，你也給不了我們任何保證。”她當然不會放棄手中的權力，夢想著去讓他金屋藏嬌，“你跟我。”指尖搓一下他下巴上的胡茬，“都不是正常人，也過不了正常人的日子。”
“太後還會繼續相信你？”他不認為太後會不在意她再次孕育了他的孩子。
“她比你更了解我的處境。”雙手貼在他的胸口，汲取他的體溫，“你以為那些‘妖婦’的流言都是敵國所為？他們的密探再神通廣大也探不到那麼多宮廷秘聞。”輕輕呼一口氣，“對於左膀右臂，想延攬在身邊，除了推心置腹的重用，還要用些小手段——斷了她的後路，他們才能跟你共進退，就像我現在這樣。”這就是威權者口中的“恩威並施”。