依常理，守孝期應該是五個七祭，卻因為碰上新年而不得不提前結束，這是秦川的風俗——逝者死在新春之前，守孝期不得留到下年，以免亡魂不得安寧。所以過了新年，曹參的守靈之期便結束。
曹彧父子是元宵的前一天回的白石山。
父子倆一樣，都是一身的疲憊加滿眼的哀傷。
李炎是抱著母親哭睡過去的，直等他睡著，櫻或才得空去看那個大的——
此刻那個大的正在工房裏擺弄他那些圖紙。
“……”望著那瘦削的臉頰和耳鬢的幾絲白發，櫻或竟有些動容，這得是受到多大煎熬才能讓一個年輕力壯的人熬出白發來！“走了不代表他真得就從此消逝了。”倚到他身旁的書架上，視線不自覺的漂著那綹白絲，“夜深了，該睡了。”
跟兒子有些相似，處在悲傷裏的他很聽話，讓她牽著去洗漱、去更衣、去睡覺……
直到夜半三更，燈油燃盡，雪落風吹時，他終於從身後緊緊抱住她——麵對死亡的刹那其實並不可怕，可怕的是麵對死亡之後，那毫無盡頭的前路……他雖已到而立之年，卻也隻是而立之年，在他的想法裏，父親應該還有很多時間，多到足以讓他們父子之間慢慢相處，慢慢磨去之前的不快，誰知會變成這樣，一眨眼，人沒了，他還什麼都沒做，也都沒說，“他應該還有更長的時間。”
“時間，誰都控製不了。”櫻或輕輕歎口氣，終於是說話了，能說話就是好事。
“我不該一直拖著。”從回到秦川後，他就一直在自責，自責自己為什麼不早點和父親談一談。
“是啊，都是你的錯。”他在對待曹參這個問題上，的確有些猶豫，但這更說明他對父親當年的做法是多麼的不理解，同樣的，也說明他對父親有多在乎，在乎到他能影響他這麼久……看到他，櫻或也想到了自己——自己又何嚐不是？成年之後，她幾乎從未主動打聽過有關笸籮的事，似乎根本不在乎那個曾經的故國，其實呢？有時越想忘記，越想不在乎的，往往就是最在乎的那件事，“明明騙不了自己，卻還裝著被騙了，最後隻能自食惡果。”哼笑，“咱們倆都是笨。”自詡頭腦不凡，卻連最簡單的道理都沒弄明白，“你說孩子會不會也像我們這樣？”
“也許。”曹彧把臉埋進她的長發，暗暗歎一口氣，“父親幫炎兒找了幾位老師，我見過了，都還不錯，你要見麼？”
“不要。”她跟他們的受教方式不同，他們選的人，她一定會覺得迂腐，“他要興的是你們李氏一門，自然要走你們那條路，我這兒見不見無所謂，見多了反倒會壞事。”轉念一想，雖不想見，卻又覺得好奇，“都是哪幾家的老師？”儒、道、法、墨、兵、名、縱橫，都是時下比較活躍的學派，不知曹參選了哪幾家？
“玉川張氏、臨縣韓裔，還有東合孫家的後人。”兵、法、縱橫，都是時下活躍的大家之後。
“……”真難為了曹參，居然能請來這些人，“這些人聚到一塊兒不會打起來麼？”學派不同，常常是相互攻伐。
“目前還沒打起來。”見了那幾位老師之後，曹彧也深覺父親下手夠絕，居然能請這些人來。
“學資多少？”雖說養不教父之過，但她畢竟是生母，教養孩子也有責任，如果學資太重，她也會分擔一部分——別看曹彧手握重權，其實藏私並不多，真正有錢的其實是她。
女人嘛，總是有些小心思，覺得錢多了才有安全感，何況她這種落魄過幾次的，所以公的、私的，她都存了不少——當然，也未必用過。
“如果連學資都出不起，還能讓他叫我一聲父親？”她生，他養，這是為夫之道，他該做到的事，絕不能假手他人。
“你連件像樣的衣服都做不起，還能出得了那麼高昂的學資？”他那衣櫃裏連件錦袍都找不見，也真是節儉到家了，難怪炎兒會指責她挑食，真不知道他們平時的日子都是怎麼過的。
“又不是在京都，哪需要那些東西。”他是男人，過得又是戎馬生活，吃穿之物，能盡其用就行，沒必要苛求過多，何況軍帳大營，哪可能那麼多講究。
“該有的東西，必須要有，將來用到時，才不會措手不及。”除了行營打仗，相信今後還會有各種場合需要他衣冠楚楚，“想中原逐鹿，需要的不僅僅是手上的利刃，還有能說服眾口的高貴出身，以及裝滿銀兩的口袋。”淺淺歎口氣，“你已經具備其中之二，這第三條，還是要靠我們西齊。”
“現在不要談這些事。”至少這些事不要從她口中提出來。
“……”隨他，既然他不想提，她也不多說，相信總有一天他會求著她說，“肚子餓不餓？”他連晚飯都沒吃，心結既已說出口，肚子也該填一下才行。