太子親自率軍前來討伐，華碩與虞子琛聯手迎戰，虞家軍一夜之間擴招幾萬人馬，多為南湘壯丁，與端木雲澤昔日舊部西疆軍會合淮水，準備與太子來一場惡戰。
南湘城一夜之間成了多婦孺老少的弱勢城池，秋自流領著秋閣的死士護著虞府，方士傑率領一支部隊守護城牆。前方有虞子琛他們的大軍做屏障，南湘算的上安逸，但沒有外敵入侵南湘還是遭逢了劫難，一場預料不及的瘟疫開始四下蔓延，一城中半成的人都一夜之間病倒，冷熱交替，嘔吐不止。
“小侯爺，即日起關閉城門，外人不得入，裏麵不得出，消息也要封鎖，一旦消息傳入軍中，難免擾亂軍心。”虞家軍大多是南湘人，若知道親人陷於瘟疫定不會安心殺敵。
方士傑明白其中道理，“我已經安排人加強巡邏了，絕不放人出去，也不讓人進來以免瘟疫外傳，不過軍中也有將士染了病，你看是不是要找個地方將染病的人都隔離起來？”
“我問過薛大夫，他說至今還查不出是何緣由導致了這麼急這麼猛的瘟疫，城中半數染病要是隔離了，怕是會引起人心的暴動，我已經召集了城中的所有大夫，派發一些能增強體質的湯藥給還未染病的人，至於治療瘟疫的法子薛大夫也在抓緊研製了。”
薛大夫是清讓請惑找來的名醫，聽說他祖上曾是禦醫，醫術在天照國是數一數二的。
“你自己也要服用一些，我來的路上聽說府裏也有人感染了。”方士傑看著桌上好像還未動的飯菜，“你這又不按時用飯了，把飯菜再去熱一熱，我陪你吃一些。”
“我一到夏天原本胃口就差一些，你若不嫌冷了我們就這麼吃些吧，下人們最近也累了。”
“我不嫌，倒是你們女人嬌貴些，我跟著子琛什麼樣的東西都吃過，隻是你不要吃壞身子，虞子琛可是給我放過話的，若是照顧不好你，就立刻拉去最前線當先鋒。”
清讓知道他不過是與自己說笑，一來虞子琛不是這樣兒女情長的人，二來方士傑是巴不得去前線的，誰都不願意留下來每日照顧老弱婦孺，男人一向誌在快意沙場。
剛剛拿起筷子，就聽到錦娘腳步匆匆，“小姐，不好了，王妃房裏的下人來報，七王妃突然嘔吐不止，身子還有些發熱，看樣子是染了瘟疫。”
清讓聽了立即起身，但動作還是比方士傑慢了一步，她隨即追了上去，看著方士傑匆忙的步子她心裏若有所思。
“大少爺，少姨娘，王妃不許你們進去！”方牧易的貼身丫鬟小諾攔住了方士傑與清讓，“王妃說了，隻讓我進去伺候，不讓別人進去，還吩咐將院子隔離起來，尤其是大少爺與少姨娘不得進！”
“什麼話，她都病了還耍什麼性子！”方士傑要硬闖，小諾跪在地上死抱住了方士傑的大腿，“大少爺，小姐說了，你若是進去她就不治了，藥也不喝，直接等死。”
清讓拉住方士傑，“她是怕將瘟疫傳染給我們，你進去也幫不了什麼，先回吧，我會讓人好好照顧她，有什麼事會及時知會你。”方牧易這倔強的性子，清讓倒真是有些欣賞。
“少姨娘說得是，若是大少爺也病倒了，那小姐才真的是活不下去了！”小諾眼裏掛著淚，那是心疼她家小姐，方士傑也已經沉定了心情，“你且好好照顧她。”
“方牧易，你若是敢不好好養病，我就……”方士傑朝裏麵吼著，卻不知道怎麼威脅她，似乎一直以來都是她在照顧他。清讓接著他後麵喊：“方牧易，你若是敢不好好養病，我就叫人把這傻子塞進去陪你。”方牧易的弱點，如此的顯而易見，隻是當局者迷吧。
清讓先走，方士傑愣在那裏半晌才追了回去，但瞧清讓並不是朝房間走，而是大步往大門外去，“你這是去哪裏？”
“莫不成你如今還有吃飯的心思？”清讓便走邊說，解下門口拴著的馬，躍然而上，“我答應過七哥，幫他照顧七嫂的，如今七嫂病下了，也不知道下一個會是誰，或許就是你我，雖然幫不上忙，但我也想做什麼，不能幹坐著等呀。”
“你說的是，看來還是你比我這個大男人沉著冷靜。”
“你是關心則亂。”清讓話有所指但未言明，“我去薛大夫的藥爐，聽說他缺幾味藥材，你與我一道去看看。”
兩人騎馬並行，往日繁華的南湘城一夜間似乎變得冷清了，夏日的日頭毒的很，燒烤著大地。突然聽到一處有哭鬧聲，清讓與方士傑下馬過去，已經為了幾個旁觀的，恰好看到玄音與秋自流也在，自從那一日玄音與清讓撕破臉後就一直未去過虞家，一直住在學堂與孩子為伴。
此時一個小男孩正拉著她的衣袖，“先生，先生快勸勸我娘，這湯藥有毒不能喝的。”