鹽法
國家對食鹽征稅和專賣榷禁的各種製度。中國鹽法，代有變遷，由簡而繁，由疏而密，日趨完備。唐玄宗開元以前為食鹽征稅和專賣製度建立時期，開元以後為食鹽專賣製度日益完密的時期。
先秦 夏、商、周三代，鹽與其他土產一樣，大率是在產地征稅，或作為土貢上繳國家，聽民自由開采運銷販賣，實無專門鹽法可言。迄至春秋時期，管仲相齊桓公，興鹽鐵之利，國家對食鹽的生產、銷售和買賣加以管理，開中國鹽法之始。其法以官製食鹽為輔、民製食鹽為主，官收官運官銷，寓租稅於官府專賣鹽價之中，以增加國家收入，齊國由是富強，稱霸諸侯。然春秋戰國時期，除齊國對食鹽實行專賣之外，其他諸侯國仍隻對食鹽征稅，唯稅率逐漸加重。史載秦自商鞅變法後，賦鹽之利二十倍於古，鹽價昂貴，鹽商富累巨萬，人食貴鹽，小民貧困，至秦亡而未改。
漢 漢初開關梁山澤之禁，允許私人經營鹽業，國家征稅，稅入歸主管皇室財產的少府，屬皇帝宮廷所有。諸侯王國亦得經營鹽業以自富，收入不歸中央。西漢中期，漢武帝劉徹內修法度，外開邊疆，頻年用兵，財用不足，於元狩年間（前122～前117）始將鹽業歸入中央的大司農，納入國家財政，實行官營。在產區和主要中轉地設置隸屬大司農的鹽官，主管鹽的生產、分配及大規模的轉運。西漢末年，設置鹽官的郡國和縣共三十七處，分布於二十七個郡國。其官營辦法為募民製鹽、官收官運官銷。私自煮鹽受鈦（套在腳上的鐵器）左趾的刑罰，工具和產品沒官。鹽的銷售，或設肆售賣，或通過特許商人分銷。鹽的官營，增加了國家財政收入，但鹽價逐漸昂貴，致有強迫抑配買鹽，私人鹽販乘機牟利，導致官鹽滯銷，鹽利所入不敷其費。元封元年（前 110），桑弘羊領大司農，乃請置大農部丞數十人分往各縣，平均調配，調節鹽價，濟以平準之法，弊始少革，國用乃贍（見兩漢平準）。漢宣帝時，賢良文學曾大力攻擊鹽鐵官營，致有鹽鐵之議。但事關財政收入，官營仍舊。東漢時，漢光武帝劉秀廢除食鹽專賣主法，罷私煮之禁，聽民製鹽，自由販運。於產鹽較多地區設置鹽官，征收鹽稅。其間漢章帝元和元年（84年）因財政困難，采納尚書張林建議，官自煮鹽，恢複漢武帝時期的官營辦法。漢和帝永和元年（89）即行廢止。此後，鹽官仍主稅課，鹽業民營，直至漢末。
三國兩晉南北朝 三國時期，戰亂頻仍，官府對食鹽多行專賣，以敷軍國之用。魏有司鹽都尉、司鹽監丞，並遣使監督鹽官賣鹽。魏明帝太和四年（230），還興京兆、天水、南安鹽池，以益軍資。蜀有鹽府校尉、司鹽校尉主管鹽政，鹽鐵之利，歲入甚多，有裨國用。吳設司鹽校尉、司鹽都尉管理鹽政，亦主專賣。
晉承魏製，仍實行食鹽專賣。鹽務隸於度支尚書，設司鹽都尉、司鹽監丞管理鹽政，規定不得私自煮鹽，犯者四歲刑。東晉遷居江左，軍國所需，隨其土地所出，以為征賦，對食鹽實行征稅製，曆南朝的宋、齊、梁、陳，沿而不改。北魏繼西晉對食鹽實行專賣，又仿南朝征稅製，屢興屢廢，乃無常製。534年，北魏分為東魏和西魏。西魏初行征稅製，後改為官營專賣，禁百姓煮鹽。北周繼西魏之後，繼續實行專賣。東魏和北齊則於“滄、瀛、幽、青四州之境，傍海置鹽官以煮鹽，每歲收錢，軍國之資，得以周贍”，對食鹽實行官營專賣。
隋唐 隋初鹽池鹽井皆禁百姓開采，由官府專賣食鹽。隋文帝開皇三年（583），開鹽池鹽井之禁，與百姓共之，廢除官賣，並免於征稅。至唐開元時期的一百三十年間，很少有征收鹽稅的記載，為中國食鹽無稅時期。
唐玄宗開元初年，始議榷鹽收稅。其後檢校海內鹽鐵之課，征收鹽稅。但各地鹽法並不統一。有設軍屯，由士兵生產軍用食鹽者；有官督私營，按等征課者；有按井納稅者，有免租納鹽者。法令疏闊，隻不過使鹽法從無稅轉向有稅而已。安史之亂爆發後，唐王朝財政陷入困境。天寶十五年（756），顏真卿於河北榷鹽以供軍需。唐肅宗乾元元年（758），第五琦為鹽鐵使，總管全國鹽政，初變鹽法，“就山、海、井、灶收榷其鹽，官置吏出糶，其舊業戶並浮人願為業者，免其雜役，隸鹽鐵使，盜煮私鹽罪有差”，創民製官收官運官賣的食鹽專賣製。鹽利收入達四十萬緡。政府還在產鹽區設“監院”，管理鹽務，嚴禁鹽的私製私賣。唐代宗寶應元年（762）劉晏為鹽鐵使兼轉運使，再變鹽法，行民製官收商運商銷的專賣製度，在產區設置四個鹽場和十個鹽監，負責食鹽的生產和收購，切斷鹽商與鹽戶的關係，保證官府的專賣權。然後現場轉賣給鹽商，準其自由出售。商人如果以絹代鹽，每緡加錢二百。遂獲既推銷食鹽又收軍用絹帛之利，在全國又設十三個巡院，負責推銷食鹽、緝查私鹽，兼管不設鹽監地區的產銷工作。在重要地區設置鹽倉，常積鹽兩萬石，除賣給商人外，擔負平抑鹽價的作用，商人不至，則減價出賣。這些措施改善了民眾的食鹽供應，增加了國家的財政收入。唐代宗大曆十四年（779）鹽利收入達六百萬貫，“天下之賦，鹽利居半”。唐德宗建中元年 （780），劉晏去職，自此以後，鹽法混亂。官府不斷提高鹽價，至有以穀數鬥，易鹽一斤。官鹽既貴，私販公行。官府乃不斷整頓鹽政，鹽法日密。唐憲宗時開始劃定鹽商糶鹽區域，並嚴禁私鹽。其後犯私鹽均受嚴刑峻法懲處。然非但不能杜絕私鹽，反而激起人民的反抗。唐末，王仙芝、黃巢均以販賣私鹽而積蓄力量，進而組織大規模的農民起義，使唐王朝走向崩潰。此外，唐後期因藩鎮割據，鹽利亦往往被地方勢力截留。
五代 五代鹽法逐年嚴密，成為人民一大禍害。後唐時全麵榷鹽，劃區供應，對鹽的生產和經銷都作了嚴格的規定。凡官場賣鹽的地區，嚴禁私煎、私買、私賣，犯者處以嚴刑。又在鄉村創蠶鹽錢，於二月將鹽賒給鄉村人戶，五月絲蠶收獲時收回鹽錢，並嚴禁鄉村人戶將食鹽倒流城鎮。後晉初年，鹽禁較為鬆弛，取消官場賣鹽，允許商人貿易，由官府向民戶按戶等配征食鹽錢。其後取消商人賣鹽，重行榷禁專賣，而過去按戶等征收的食鹽錢仍然照征。後漢時更是全麵禁止私產、私賣、私買，而由政府專賣，違者一斤一兩也要處死，成為中國曆史上鹽禁最嚴酷的時期。後周時雖逐步放寬鹽禁，但榷禁亦嚴，並一度在城鎮新增隨屋鹽錢。
宋 宋朝建立了更為完備的食鹽專賣製度。中央財政機構三司設鹽鐵使主管鹽政，直屬三司的京師榷貨務主辦鹽的專賣和鹽課收入。地方由朝廷委派高級官員或當地官員兼管鹽政。產鹽地設監置場，均派官管理鹽的生產。北宋徽宗崇寧年間（1102～1106）又在路一級設置提舉茶鹽司，主管鹽的生產和銷售。鹽的生產，一是官製，二是民製官收。官製食鹽皆招募農民，給口糧工錢，按年完成官定課額，全部食鹽歸官府。民製食鹽，專置戶籍，稱鹽戶，官給煮鹽工具和煎鹽本錢，免除科配徭役，隻以鹽貨折納二稅。鹽戶產量由官府定額，全部按官價收買。超產食鹽稱為浮鹽，略增價錢收買，任何人不得私賣。其食鹽銷售，宋初是“官鬻通商，隨州縣所宜”，沒有固定的製度。