搜救隊伍繼續前行，下午太陽快落下時，終於接近了那片枯死的胡楊林擋住的泥巴屋。泥巴屋外有個羊圈，十幾隻山羊無聲地驚恐地看著來人。泥巴屋死一樣地沉寂著。裏麵是什麼情況？有沒有人在裏邊都還是個未知數。
但有一點侯修才和田大慶達成了共識，那就是不能盲目硬攻。他們把手底下的人做了細致的分工後，才一聲令下：“衝！”
反恐特別支隊的突擊隊員都是訓練有素地，而且裝備精靈，所以他們衝在最前麵，後麵才是田大慶手下的刑警，但遺憾的是，泥巴屋掩蓋下的地窩子早已空無一人。
沒有看見李曉寧和田賽飛，大家心裏都咯噔一下：難道他們遇難了？難道他們被恐怖分子帶走了？田大慶還特意讓人到羊圈裏看了看，包括泥巴屋的四周，他害怕恐怖分子們把李曉寧兩個人殺掉後，埋到地下，但是，沙地裏也沒有埋人的痕跡。
雖然沒有找到要救的人，但是這一趟也算沒有白跑。因為他們在泥巴屋裏，搜出一麵“東方穆斯林王國”國旗，好幾麻袋的反動宣傳提綱、會議記錄、反漢排漢筆記等分裂破壞的物證，以及幾百枚雷管，數十公斤炸藥，另外還有電線、電池、電表、鉗子、銼子等不一而足。
看到這個現場，就是傻子也知道哈桑下一步要幹嘛了，他肯定要在西疆製造大規模的炸彈襲擊事件。
“迅速返回天山市。”侯修才和田大慶不約而同地反應道。
不知過了多久，一陣夜風吹來，李曉寧忍不住打了個冷顫。這時，他才感到冰冷的感覺彌漫了全身。西疆這個地方是典型的“早穿皮襖午穿紗”的地形。尤其在沙漠腹地，中午的溫度高達三、四十度，到了夜半能降至零度以下。
李曉寧的禦寒裝備都在駱駝上，現在實在受不了，便站起來向著東方跑步前進，通過自身產生的熱量，抗禦嚴寒的襲擊。
一輪紅日跳躍著噴薄而出，陽光沐浴著李曉寧，他頓覺一絲溫暖融透了全身，不由自主地加快了腳步。太陽越來越高，寒氣越來越淡，可李曉寧的兩條腿卻越來越沉重。
太陽又偏西了，突然，前麵出現了一片胡楊林，找來找去，終於找到了一棵尚末完全幹死的胡楊樹。李曉寧急忙掏出戰術靴上的軍刀，剝掉胡楊樹的外皮，又小心地剝下裏麵薄薄的一層紙一樣的內皮，放在嘴裏使勁地嚼著。胡楊皮又苦又澀又辣，那味道絕對是難以下咽，可此刻的李曉寧卻覺得這胡楊皮比釀製千年的甘醇還要甜美。
腳早就磨破了，痛得受不了，當太陽再度升起時，李曉寧的兩隻腳疼得再也無法行走了，又困又乏的他無力地坐在地上，脫掉靴子，這才發現十個腳趾頭全都磨破了皮，滲出了血。
遠望東方，浩瀚的大漠依然沒有盡頭。李曉寧無力地躺在沙漠裏，真想閉上眼睛一覺睡過去。不，不能睡過去，還有太多的事情等著自己去做，自己的理想和抱負還沒實現呢，兒子的周歲生日自己還沒給他過呢，自己怎能就這樣倒下死去呢？即便要死，也絕不能像這樣不聲不響地死在沙漠裏，身邊連個人都沒有。
李曉寧強迫自己重新又站了起來，繼續向著自己認為中的東方前進。脫離了嚴寒的折磨，一陣強似一陣的饑餓又向他襲來。從頭一天中午起，到現在已經四十八小時了，李曉寧隻吃了幾塊胡楊樹的外皮，難忍的幹渴又開始折磨著他，他的嘴唇裂開了一道又一道的血口。
當又一片胡楊林出現在李曉寧眼前時，他靠坐在一棵枯死的胡楊樹身上，舔著裂著血口子的嘴唇，他的眼前出現了唐薇那善解人意的目光，他喊道：“薇姐，我渴，真渴。”但是周圍一片寂靜。
李曉寧搖了搖頭，才知道是幻覺，但是下一秒，程小溪又出現在麵前，他又喊道：“小溪，拿水來，快，我要渴死了。”
周圍還是沒寂動無聲。突然間，李曉寧眼淚湧了出來：“我快堅持不住了，堅持不住了……”
李曉寧難過地嗚咽起來，難道自己就要這麼孤獨地死去嗎？既沒有唐薇，也沒有程小溪，更沒有什麼林夕、戴一岷，就這樣無聲無息地消失在沙漠中。
“不甘心啊，不甘心，我不甘心！”李曉寧突然睜開了眼睛，“騰”地一下站起來，他急切地在胡楊林裏找著，找來找去，終於找到一棵尚末完全幹死的胡楊樹。他急忙再次拔出軍刀，剝掉胡楊樹的外皮，小心地剝下裏麵薄薄的一層紙一樣的內皮，放在嘴裏使勁地嚼著。
一棵胡楊樹的內皮全讓李曉寧都剝吃光了。
李曉寧再次打起精神，暗暗給自己鼓勁道：“我必須走出去，我不能就這樣無聲無息地死在沙漠裏。”