一個穆斯林一生中最大的心願莫過於去沙特阿位伯的麥加朝聖了。去麥加親吻過卡巴天房中那塊黑石頭的人，其名字後麵就要綴上“阿吉”的稱謂。
阿旺阿吉家是宗教世家，他的父親在解放前就是天山市著名的阿訇。在阿旺二十多的歲時候，他的父親帶著他翻越喀喇昆侖山經藏西穿越克什米爾，再經印度輾轉到了沙特阿拉伯的麥加。朝聖之後，卻沒有足夠的錢返回家鄉。於是，父子倆便留到麥加，幹了五年的苦力，才攢夠了回家的路費。
阿旺是幸運的，年紀輕輕就已經去過麥加“朝聖”，就可以擁用“阿吉”的美譽了。從麥加回來之後，他跟著父親開始虔誠地在天山市清真寺裏為穆斯林們領誦經文。幾年後，他的父親病世，他便完全接替了父親的工作。以後的幾十年中，阿旺阿吉既是宗教人士，同時也是愛國人士。他常常對教民們說：“咱們的宗教活動應以遵守國家法律，以不損害國家安全利益為前提。”
阿卜杜勒也有阿吉的稱號，因為他也去過麥加朝聖過。但他的朝聖之路則與其他穆斯林們大大不同。他坐了二十幾年的牢，出來後不但沒有痛改前非，反而對黨和政府更加的仇視。他當然不可能像阿旺阿吉那樣徒步走到麥加，又為了朝聖做五年苦幹，他才不會這麼愚蠢呢。
阿卜杜勒是坐著飛機去朝聖的，境外的民族分裂分子們為他提供了足夠的“鍍金”經費，那時候，他們很需要有一個代理人出現，阿卜杜勒就是他們最合適的人選。
穆斯林們，並不在意阿卜杜勒怎樣去的麥加，他們在乎的是阿卜杜勒已經朝聖過了，他已經取得了耀眼的“阿吉”稱號。
阿旺阿吉的家就住在一大片維吾爾居民區裏，遠遠看上去，那是一片粗糙甚至有些醜陋的泥巴天地。阿旺阿吉的家住在小巷最深處。這條細細窄窄的小巷約有五十餘米，兩邊全是土一色的泥巴屋，每隔五六米遠，就有一座本色的雙扇木頭門，上端和下端均釘著幾個鐵皮打製成的裝飾，顯得很是古樸，典雅。
阿旺阿吉家比普通穆斯林家要寬敞許多，院子也顯得很闊大。維族人有愛好種植花草的好習慣，一般是，他們走到哪裏，就會把樹木種到哪裏。像所有愛好花草的維族人家一樣，阿旺家的院子裏搭著長長的葡萄架，葡萄騰上的葉子旺盛地生長著，成串的紫紅色的葡萄低垂著。繁茂的葡萄架下擺放著十幾盆鮮花，君子蘭、紅牡丹、桅子花、富貴竹、百合、鐵樹等等，植物的香氣彌漫在每個人的心裏。這是一個愛好和平的家族，這是一個靜謐、溫馨的人家，所有的祝福和美好都應該降臨這樣的人家，然而，這個早晨，災難卻降臨了。
這天早晨，天剛蒙蒙亮，阿旺阿吉就起床了，幾十年如一日，他總是在早上六點鍾準時起床。他是一個生活很有定律的人。他那寬大的睡炕上鋪著黑底紅花白邊的羊毛花氈，牆上掛著烏茲別克進口的華麗的羊毛地毯。地毯的華貴非常吻合他高貴的身份。
阿旺阿吉到底已是八十多歲的老人了，盡管他仍然身兼清真寺主持，但他首先是個老人。老人的特點就是動作緩慢，就是需要被照顧的地方很多。
兒子早已經進來，見父親起床，便跪下身去，幫老父親把鞋穿好。
阿旺愛惜地用手拍拍兒子的背，說道：“好了，咱們走吧。”
兒子起身說：“爸爸，我每天接送你到清真寺是我的工作，雖然我們可以天天在一起，但這件事讓我擔憂。”他真切地攙起父親，走出睡房。
阿旺阿吉說：“我不會有事的，政府保護我，真主保佑我。”
阿旺的妻子雖然也已經快七十歲了，但腰身仍很細溜。她穿著一件豆綠色的碎花長裙，頭部戴著一塊純白透明的蓋頭，兩條長長的辮子垂在腰際，從背影看，以為她是四、五十歲的人。她是阿旺阿吉從麥加回到西疆後，娶的惟一的一個妻子。而像阿旺阿吉這樣的地位，是可以娶四個妻子的。
妻子為阿旺阿吉生下五個兒女。她們的後代都像阿旺阿吉家族所期望的那樣，都是有出息的、氣質高貴的人。有的做生意，有的在政府工作；有的當教師，有的當醫生。
妻子看到丈夫和兒子要出門了，便婉約地笑了一下，像少女一般低下頭，並很熟練地用純白色的麵紗蒙住了臉。她是個儼守宗教禮儀的女人，既便現在成千上萬的維族婦女都裸著臉上街，她也依然安靜地守在家中，而且隻要家中有男人的麵孔出現，她就會把自己那張美麗的臉蒙起來。丈夫不在眼前時，她永遠都不會揭開麵紗，她的美麗的臉隻為丈夫展示。