於選舉老伴十分感激地說：“你這麼一說，我心裏就寬敞多了。你看光顧說話，忘了給你們吃飯了。飯早做好了，就等你們過來吃呢。”
吃過飯，程小溪拿出一千塊放到箱蓋上，說：“這是給小孩子的壓歲錢……”
於選舉老伴忙抓起錢硬給程小溪往包裏塞：“不用不用，孩子沒回來呀！”
程小溪揭開櫃子把錢撂進去，壓住櫃蓋說：“孩子在不在跟前是一樣的，等孩子回來你轉給就是了。二大娘你要是拒絕，就是看不起我們，我們心裏就不高興了。”
李曉寧說：“這是按鄉俗給孩子的一點壓歲錢，每到一家都要留的，不要推讓了。我們該回去了。”
於選舉老伴說：“再坐一會兒吧。”
李曉寧說道：“不了。我們打算回燕京，要回去收拾收拾。快忙你的吧。””
說著話，李曉寧和程小溪走出了於選舉家。
“你真要回燕京？”程小溪衝李曉寧問道。
“當然不是，我那是故意說的，為了引於四海出來。”李曉寧說道。
“哦。那現在去哪兒？這不是回家的路啊。”程小溪問道。
“再去一下王桂峰大爺家。”李曉寧說道，“他是我們村經濟種植的大戶，是我在當縣長的時候先富起來的一個，去他那兒再了解一下。”
王桂峰家的住宅是致富之後修建的，北麵是六間平房，東西兩側各有兩間耳房，其餘設施如豬圈、雞窩、廁所一應俱全，圍成一座像模像樣的農家宅院。
李曉寧和程小溪剛邁進大門，王桂峰就出屋迎接。李曉寧站在院當中環視片刻，說道：“大爺，你這院子太寬敞了，有點空曠的感覺。”
王桂峰說道：“原先不是和兩個兒子一起住嗎？後來兒媳和婆婆矛盾日深，大兒子就搬到縣裏去了。再往後，種地賠錢，二兒子也領著媳婦跑到市裏租房居住，長年打工。為省路費，過大年都沒回來。你大娘前年也去世了，所有就剩我一個人了。
從王桂峰的介紹裏，李曉寧聽出一種淒涼之意。原來王桂峰家是村裏最窮的幾戶人家之一，全家住在三間茅草屋裏。後來，他當縣長的時候，推行了農村無抵押小額貸款政策，王桂峰承包了幾十畝地種藥材，快速地致了富。他還記得當時王桂峰說要建六間大平房，兩個兒子各兩間，他和老伴兩間，讓一家人住得寬寬敞敞，舒舒服服。兩個兒子更自信。大兒說，曉寧兄弟再過幾年來，你會認不出我們家的。二兒子說，用不了幾年，有兩三年就夠了，到時候你把縣政府的人全領來，也能給你安排得下。
當時李曉寧看到王桂峰一家男女老少燦爛的笑容，感覺出這個家正充溢著一種令人振奮的旺氣。可是今天再來，偌大的宅院隻住一位孤零零的老人，透著一種衰敗的淒涼氣息。
王桂峰把李曉寧和程小溪讓進屋裏說道：“我初一就把家收拾出來，生上火了。你們住的是樓房，不知道習慣不習慣住？”
程小溪說道：“挺暖和，是一種跟暖氣、空調不同的暖和，而且一點也不幹燥，挺好挺好！”
王桂峰高興道：“你們要是喜歡，就來我家住幾天。”
程小溪笑道：“我沒有意見啊，看我們家那口子的了。”
李曉寧沒接這個話題，而是問道：“大爺，我有個問題想請教你。我們到於四海家以後，於四海既不回家吃飯，也不回家睡覺。按常理，你就是再忙，真的忙得顧不上吃飯、睡覺，從禮貌上講，也該抽空回來見見我們才對。可沒有。你們住得挺近，應當了解點情況，你說這是怎回事？”
王桂峰說：“也許與辭職有關。你想吧，他給公家當鎮長，也算是像模像樣的一個官了。現在一回家，啥都沒了，心裏能好受？”
李曉寧氣惱道：“他辭職與我沒有關係呀，躲著我幹嘛？”
程小溪插話道：“心裏再難受吧，我們到他家作客，他出於禮貌也該見見麵呀！王大爺，你一定知道點就裏，幫我們解解這個謎吧。”
王桂峰搖搖頭：“我說不清。要弄清是怎回事，隻有找於四海坐坐。就算他不直說吧，說話聽音，鑼鼓聽聲，從他的話裏總能聽個八九不離十。”
李曉寧說：“於四海不露麵，我見不到他呀。”
程小溪說：“王大爺幫我們一把，行嗎？”