李曉寧和程小溪再次來到於四海家的時候，於選舉出去了，他老伴兒正在撿豆芽，滿臉愁苦之色。豆芽沒有長好，長出很多毛根，她一根一根地掐。見客人過來了，連忙笑著讓座，但表情轉換之間，李曉寧和程小溪已經捕捉到她滿臉固有的愁雲。
李曉寧落座以後，瞧著於選舉的老伴兒說道：“二大娘，好像心裏有啥事不願說出來。我好幾年不來了，生分了，你們把我當外人看待了，對不對？”
於選舉老伴兒臉上的笑容顯得勉強、生硬，說道：“不會，不會，怎麼會把你當外人看待？”
李曉寧說道：“那二大娘你有什麼心事，說給我聽聽。”
程小溪也問：“是不是因為於四海辭職的事心情不好？”
於選舉老伴點點頭，眼裏已經有淚了，撩起衣襟擦了一下，說道：“四海爹不讓說，可不說憋在心裏怪難受。以前吧，四海當鎮長，有工資，常常接濟我們。再說，四海當鎮長，即便遲交兩月三月，他們也得給點麵子，不會難為我們。這以後怎麼辦？四海辭了，工資沒了，麵子也沒了，從今往後的日子就難過了。”
李曉寧皺眉道：“二大娘，你說的是什麼，我怎麼聽不懂？”
於選舉老伴：“上麵攤派下的錢，一大堆呢。”
李曉寧眉頭皺的更緊了：“上天秦有禮不是說咱們村人均年收入兩萬多嗎？怎麼一年下來連稅費都交不了，還得靠兒子的工資和麵子？”
於選舉老伴歎了一聲說：“他說的那些都是給上麵彙報用的，你怎麼也信啊？沒錯，你在這兒的時候，確實好了幾年。以後就不行了，一年不如一年，到如今，地就沒法種了。累死累活幹一年，隻能鬧個夠吃，不餓肚。”
李曉寧肚子裏就有些氣，強自壓住問道：“全村有多少人家是這樣？”
於選舉老伴說：“少數幾家有餘頭，也餘不多。多數人家都得倒貼錢。幹上一年，掙不了一分錢，還得倒貼，你說這地還能種嗎？”頓頓又說：“你看，我把心裏話都說了，你們可千萬別說是我說的。四海一辭職，我們家就夠倒黴了，再讓人家抓住把柄穿小鞋，那就更沒活路了。”
聽了於選舉老伴的話，李曉寧很感震驚。減輕農民負擔，上麵三令五申，也是他當時在縣長任上的時候，縣委縣政府工作的重中之重，怎麼到現在反而變成這樣了？更令他驚訝的是負擔重還無人敢說。於冠根夫婦守口如瓶，始終未將這個真實情況告訴他。這一家，也是男人不在家的時候，經再三啟發，才流露了一點實情，還再三叮嚀不要向外說。現在言論自由，農民更少忌諱，怎麼村裏人竟到了如此謹慎的地步？
程小溪問道：“二大娘，你們到底怕啥？怕誰？比如說，你剛才說的話被人知道了，什麼人會把你怎麼樣？”
李曉寧說：“是啊，把你所擔心的，全告我們吧。”
於選舉老伴說：“鎮上的狼書記，他是省委書記的女婿，人人都怕他。他有時也來村裏，人們就說，小心啊，狼來了！”
程小溪說：“你是說，鎮上的書記在你們看來，像狼一樣可怕，所以就叫他狼書記，對吧？”
於選舉老伴：“也不是誰有意編派他，他就姓狼。”
“噢，明白了！”李曉寧說，“是姓郎，郎平的郎。”
於選舉老伴說：“他叫狼全德。人們背後罵他是狼缺德。”
李曉寧當然不相信鎮上的什麼狼書記是省委書記的女婿，但是他知道村裏人肯定是信的。想了一下，他問道：“那縣裏就沒人管他？對了，張翰還在縣裏當書記嗎？”
“你說張書記啊？”於選舉老伴說道，“他早就調市裏當副市長去了，就在你走後沒多久。”
“哦。”李曉寧沉默了，當年新邳縣能取得大發展，是他和張翰兩個人共同的努力，當時自己被免職，滿以為張翰在，最起碼自己的心血不會被破壞，沒想到張翰也緊跟著調離了，那就難怪變成今天這個樣子了。想了一下，李曉寧又問道：“鬱琅嬛縣長還在嗎？”
“她啊。也調走了，具體去了哪兒，不知道。”於選舉老伴兒說道。
這下李曉寧徹底兒心涼了，當年的主要班底都走了，再好的政策得不到貫徹，也不是白扯嗎？感慨良久，李曉寧安慰於選舉老伴道：“二大娘，你也用不著害怕。你家有啥事過不去了，你告我。我現在雖然沒職務，對一些事情雖然沒有直接處理權，但是向市委市政府提建議和反映問題的權利還是有的，必要時我可以幫你們一把。”