“眼看又過了兩年，賽郎對貞娘說：‘學業期滿，從今以後你我恐怕不能常見麵了’，說著流下淚來。賽郎心裏曉得自己年紀大了，從今後就要被父母關到閨房裏不能出門了；再說自己和貞娘都要嫁人，誰曉得嫁到哪裏去呢？
“二人互相不舍得對方，最後都說：‘算了，就是結拜好了！’就這樣，兩個人糊糊塗塗地在荷花塘邊結拜了。
“後來，賽郎回家後換了女裝，整天呆在閨房裏，時常想念貞娘。貞娘在家，也總想看賽郎。貞娘的爹老白得病死了，母親就讓貞娘摘掉耳環，換上男裝，要他給老白穿孝打靈幡，送老白入土。直到這時候，全村人才曉得貞娘原來是個男的。
“消息傳到洪員外家裏，賽郎聽了又驚又喜。驚的是，同富多年竟不曉得他是男子；喜得是，遇見了貞娘這樣可親的人。
“可是洪員外聽了這個消息竟大發脾氣，叫人把貞娘的母親喊來，當麵罵了她一頓：‘你家養了個兒子，誰還會搶了你的，為什麼男扮女裝送到我家書館來讀書，整天與賽郎在一起，敗壞了我家門風！’貞娘的母親聽得糊塗了：‘我家貞娘與賽郎在一起，有什麼敗壞門風的呢？’員外老婆在旁一說，她才曉得原來賽郎是個女子，也不免吃了一驚。
“又一想，洪家真是不講道理，便也氣憤地說：‘你家女孩子可以扮男裝去讀書，為什麼我家男孩子就不能扮女裝去讀書呢？’洪員外無言可答，命人把貞娘的母親趕出了大門。 貞娘聽母親說賽郎是女子，高興極了，立誌要娶她。母親曉得洪家不會答應，不肯找媒人，於是，貞娘整天悶悶不樂。
“過了幾天，忽然洪家丫環送來一封信，打開一看，是賽郎寫來的。信上說她被父母關在閨房裏，如何想念貞娘；又說她知道了貞娘是男的，心裏如何高興。貞娘看了信，知道賽郎待他有心有意，高興得不得了，忙寫了封回信，叫丫環帶回去。從此以後，兩個人使你來我往地通起信來。
“一天晚上，貞娘又要母親托媒去提親，母親心疼兒子，答應試試。沒想到媒人未進洪家大門就被趕了回來。媒人對貞娘說：‘死了心吧！員外說了，一則嫌你家貧，養不起他女兒，二則你倆原是同窗，如今嫁給你就是無私有弊，玷辱了人家的好門風。’貞娘見事情不能成功，憂愁成病；他母親急得在一旁日夜啼哭。
“再說賽郎聽得白家托媒提親被父母回絕一事，也急得鬧起病來。洪員外為了讓女兒死了這條心，偷著叫人把白家母子趕出村去。賽郎聽到此消息，氣得索性連飯也不吃了。病也一天重似一天。
“貞娘母於被洪家趕出村，搬到四十裏外城裏去住。過了不久，貞娘的病稍好了些，誰知他母親又病了，身體一天不如一天，貞娘隻靠每日做些小生意維持生活。過了幾個月，他母親死了，貞娘安葬了母親，決心回村去找賽郎。他把家裏東西賣掉，辦了些花線等貨物，打成包袱，扮成賣貨郎，回到村中，住在破廟裏。 一天，他搖著手中的撥浪鼓，偷偷地繞到洪家後花園前，賽郎的丫環聽到鼓聲出來買花線，一見是貞娘，驚喜萬分，急忙跑進去告訴賽郎。賽郎隨即寫了封信，讓丫環交給貞娘，叫他快些離開這裏。貞娘跑回廟裏，打開一看，原來賽郎約他今夜三更在荷花塘相會。貞娘高興啊，眼睜睜地盼著天黑。
“三更時分，荷花塘邊，賽郎和貞娘一見麵就抱頭哭起來。哭著，哭著，賽郎對貞娘說；‘爹爹心狠，我倆生難成夫妻。望你保重身體，不要再掛記我了。’說完就往水裏跳。貞娘一步上前抱著她，哭著說：’我倆生不能在一起，情願死在一起。’說完，兩人抱住，一起跳進了水中。
“丫環等到雞叫還不見賽郎回來，知道壞了事，也不敢聲張。第二天，洪家上下各處尋找，找到荷花塘邊，見有賽郎的一隻繡鞋，知是跳了水。洪員外急忙命人打撈上來，隻見貞娘香消玉殞。洪員外便命人將她埋在荷花塘邊。