不久，東晉局勢再度變化，劉裕討伐桓玄，恢複晉室，陶淵明以為晉室由此可獲中興，便第三次出仕，做了劉裕的參軍。但他很快發現劉裕與桓玄不過是一丘之貉，便又離開劉裕，到江州刺史劉敬宣手下做參軍。
不久，陶淵明當了彭澤縣令。當年冬天，州裏派人來彭澤巡查政務，陶淵明身為縣令，當親自迎接。他本來討厭這些殃民之徒，便穿便服去應酬。一個老於世故的縣吏深知官場規矩，趕忙提醒他“當束帶見之”。陶淵明實在不願屈就迎逢，便說道：“我豈能為五鬥米向鄉裏小兒折腰！”隨即掛冠而去。直到這時，他才對官場認識清楚，對仕途和抱負也看淡了，絕望了。
陶淵明是很聰明的，但又有些書生氣，所以總想人仕有所作為；隻是在屢次碰壁之後才認清了官場的本質，抱定了不合作的超然態度，發出了“誤人塵網中，一去三十年”的感歎。“悟以往之不諫，知宋者之可追”，對以後怎麼做總算明白了，從此過起“采菊東籬下，悠然見南山”的大自然中的神仙生活。這也是人生一大快事吧。
我們並不主張那種消極避世無所為的人生態度，但當欲求之途已無路可進，抱負已無從施展之際，恰到好處地退隱確確實實是一種明智之舉。
張良激流勇退忘富貴
在劉邦漫長的政治、軍事生涯中，張良確是一位卓越的參謀，多次在關鍵時刻出了關鍵的主意。就在攻下鹹陽之後，劉邦進入秦宮，看見秦宮裏的珍寶美人不計其數，就想在宮中住下，享受一番，大將樊噲進諫，劉邦不聽。張良說：“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。”並給劉邦細講道理，劉邦最終認清了形勢，恢複了鬥誌。
鴻門宴，如果不是張良的神機妙算，劉邦一定死在項羽手裏，絕不可能脫逃、後來楚漢相爭，項羽圍困滎陽，劉邦聽信酈食其之計，要把六國的後世皇族找出來，自我感覺良好地認為“楚必斂衽而朝”，幸好被張良及時阻止，不然，又將壞了大事。假設沒有張良，劉邦早就全軍覆沒不知道多少次了，哪還有後來漢家的四百年的江山。
劉邦滅楚，大業成就，張良功高蓋世，劉邦對他也是極其器重的。漢六年正月，漢高祖本想封張良為齊侯，食邑三萬戶。而張良固辭：“臣願封留足矣，不當三萬戶。”於是為留侯。
在劉邦入關之後，定都長安，天下平定。這時，張良沒有再去追求富貴，而是稱病在家，關門不出。那以後，張良又不止一次向高祖劉邦示意他有意退出朝政。
張良的一生，可謂大起大落、大開大闔，先是知難而上，奮發進取，將自己的潛能發揮到極致，最大限度地體現人生價值；而後知其不可為而不為，激流勇退，最大限度地保護自己，都是非凡智慧的表現。
他沒有君臨天下的野心，所以才有進退自如的明智。他轟轟烈烈地大幹了一番事業，不算虛度此生，然後參透了功名利祿，激流勇退，這隻能解釋為曆史的責任感、使命感使然。
其實，白衣草鞋，自有一股飄逸清雅的仙氣：粗茶淡飯，自有一份閑適自在的意趣。做人的道理在於此，糊塗的心境其實也是怡然自得的源泉。若是能淡泊名利，看得開一點，不但能活得輕鬆自在，而且往往更容易功成名就。
大智慧：能屈能伸，方顯英雄本色。忍讓並不等同認輸，而是負重前行。
容人之過，方顯大家本色
在上位的人不能容忍，動輒發怒，就會遺過於下麵的人；如果在下位的人，不顧禮義，卻逞強發怒一定會冒犯上位的人；隻要有一方不知製怒，而輕易發作的話，後果都是貽害更多的人。這就需要“容過”。
唐太宗貞觀二年，河南有個叫李好德的人有精神病，常亂講一些妖言，皇帝下令大理丞相張蘊古去察訪此事。張蘊古察訪後上奏折說李好德確實有病，而且有檢驗結果，不應當抓起來。治節權萬紀上書彈劾張蘊古，因為他是相州人，而李好德的哥哥李厚德是相州刺史，所以說是張蘊古討好順從他，考察之情也不會是實事求是。皇帝很生氣，下令把張蘊古殺了。後來皇帝暗地裏很後悔。
由於自己一時的怒氣，不詳細核實，不做認真細致的調查，就草菅人命，唐太宗是過於輕率了。這是不忍怒氣的後果。人一發怒，出於一時的激憤，做事就有可能過火，等到認識到問題的嚴重性，為時已晚。就在同一年裏，又有一次，唐太宗又因為瀛州刺史盧祖尚文武雙全、廉直公正，征召他進朝廷，告訴他：“交趾久久沒有得到適當的人去管理，現在需你去鎮撫。”盧祖尚行禮感謝後出來，不久就感到後悔，他托病推辭。皇上派杜如晦等人宣讀沼書，盧祖尚堅決推辭，皇上非常生氣，說：“我派人都派不出去，還怎麼處理政務？”下令在朝廷上把他殺了，但很快又感到後悔。魏徵對他說：“齊文宣帝要任肯州長史姚愷為光州刺史，姚愷不肯去。文宣帝氣憤地責備他，他回答說：‘我先任大州的官職，隻有功績並沒有犯罪，現在卻讓我擔任小州的官職，所以我不願意去。’文宣帝就饒了他的死罪。”唐太宗說：“盧祖尚雖然有失臣子的禮儀，我殺了他也太過分，由此看來，我還不如文宣帝呢。”馬上命令追複盧祖尚蔭庇子孫任官的權利。
唐太宗認識到了自己做事因怒不忍，過於急躁，連殺了兩位臣子，悔恨之意溢於言表。盡管他知錯能改，但畢竟有些事情是無法補救的。正是出於怒能造成嚴重的危害，所以古今中外許多人都下工夫去研究製怒的辦法。很多人發現製怒的唯一良方是忍。在一般的情況下，人們應該抑製憤怒情緒的發作，以利自身健康，以利團結他人，以利相安和諧，以利事業發展。在極特殊的情況下，也完全可以以怒為計，震懾敵人，激怒敵人，以便戰勝敵人。
所謂“容過”，就是容許別人犯過失，也容許別人改正錯誤。不要因為某人一有某種過失，便忽視他，或一棍子打死，或從此以某種眼光去看待對方，“一過定終身”。這也是一種“忍”的形式。
孰人無過呢？誰都可能犯過失。這樣說，可能大家理解起來比較容易。但“容過”講的則是這樣一種“過”，它給自己帶來了一定的損失，或在某種程度上與自己有關。例如，自己的下屬有了過錯，自己的合作者有了過錯，或者是自己的家人有了什麼過錯，等等。在這種情形下，能否有一種寬容的態度對待這種“過”，當然是衡量人的素質的一個方麵。“容過”這種忍就是要壓製或克服自己內心對於當事人的歧視，盡管自己心裏並不快樂，感到懊喪，但卻應該設身處地地為當事人著想，想一下自己如果在這種場合下會如何做，在做錯了某事之後又有何種想法，當然，這裏需要“容”，需要“忍”的是對於當事人本人，而對於具體的事情本身則應該講明白，該批評的必須批評。
由此可見，“容過”這種“忍”的形式主要體現了人們的一種寬厚、平和人格。很明顯，能夠“容過”的人，往往能夠建立起和諧的人際關係和良好的群眾基礎。同時，也能夠得到人們的讚賞和認可。
大智慧：不是一味退讓，不是無能懦弱，而是一種寬廣博大的胸懷，包容一切的氣概。忍，有道，有法，有度。忍者無敵。