雲貴把扇坊裏裏外外看了一眼，把各人也都從上到下掃一眼，像頂頂精明的當鋪朝奉，隻一眼，把該掂的斤兩都掂清了，慢騰騰把袖子邊卷起來一點，如同醫生要拿筆開藥方一樣，對青羽條分縷析道：“如今隻有三條路了。
“第一條，有人負擔他們全部的衣食，那是最好。但你也知道，如今有人在外頭仿棲城扇，量很大、仿得還不錯，搶了大家的生意。我主業扇墜，雖然被搶得不多，但受行業拖累，也拿不出這麼大筆餘錢來，負擔他們一輩子的開銷。青姑娘，想必你也沒有這種能力。
“第二條，想辦法叫他們做工。但我的坊沒可能提供這麼多老幼病殘的工作，尤其當他們還不懂刻藝的時候。鐵生可以來幹粗活。但我疑心這份工也不夠維持他們一家的開銷的。
“第三條，我試試看把這些小孩也培養成會一門手藝的人……雖然不一定容易，因為好的刻藝不是人人能掌握的……但可以試試，至少叫他們以後成長為一個能自食其力、能養家的人。”
他話說得、就像他是個救世主似的。青羽怯怯問：“那……在他們能賺錢之前，他們怎麼辦呢？”
雲貴看了她一眼：“如果你希望的話，我可以借錢給你。”
躲在門後的女人們彼此望了望，三個媳婦反應稍微遲鈍一點，神情還以茫然驚詫為主，兩個婆子先露出譏笑來，那是把雲貴看成嫖客的譏笑。婆子們在這世上活的時間久一點，看事容易往黑暗麵看。很多時候，也不能說她們不對。
大寶看了他奶奶們的臉色，抬腿，奔到了青羽和雲貴之間。
這孩子向來最沉默，一直被他聰明伶俐的二弟壓著一頭，此刻竟然跑到他們之間，小鼻孔扇動著，臉憋得通紅，舉起手，推了雲貴一下：“不要你來欺負我們！神仙姐姐就算為了救我，也不要你買她！”
他一推，三寶怕他吃虧，也過來幫忙了，二寶則到門外去找鐵生。鐵生還用他找？一個箭步衝進屋裏。四寶嚇得紮在媽媽懷裏哇哇大哭。媳婦們忙著拉孩子、拉鐵生。鐵生敬重嫂子，沒有動手，但山一樣的身坯擋在青羽跟前，呼哧呼哧瞪著雲貴直喘粗氣。
雲貴出其不意，被他們嚇了一跳，緩過神來，理了理衣襟，冷笑：“我看中的是手藝，沒你們想的這麼汙齪。你這種什麼都不懂的小屁孩，不叫人搭救，還有什麼出路嗎？隻配在汙水溝裏餓死！”
“雲當家！”青羽從鐵生身後探出頭來，眼睛吃驚的瞪大，“您不是這個意思。您是一時生氣，說了氣話，是不是？”
“我就是這個意思！”雲貴怒極而笑，“你覺得我汙辱了他們？但我這個人，行得正立得正，看見什麼就說什麼。他們一無是處，隻會拖累人，隻有你還對我有點用，他們攔住了，那不等餓死，還有什麼路？”
兩個婆子顫巍巍走出來，拉住青羽的手：“青姑娘，你不用生氣，他話糙理不糙。我們這處境，他說的是實話。”
“他說錯了！”青羽臉上漲得通紅，但並不是羞紅，這種紅是有力量的，從心裏迸發出來，讓她水汪汪的黑眸像著了火，“你說錯了！”她對著雲貴：“他們也是人，手腳健全的人。你說他們不能保護自己，這樣怎麼能不錯？連作人最基本的能力都不信任他們，這是不禮貌的，請向他們道歉，相信他們自己能站起來！”
雲貴作了個手勢，像冬天看見天上打了個幹雷，奇突、吃驚，於是簡單幹脆往外一推，作個習慣性的防衛：“你想向我道歉的話，我還是給你道歉的機會。”欠身離去——連馬車都沒留下。
“青姑娘，你其實不用幫我們說話的啦。”老婆子之一對著她碎碎念，“現在大老板走掉了，我們怎麼辦？”人老到這種程度，要麼容易剛愎自用、要麼就是習慣性依賴別人而生活，她並不很看好“自己能站起來”這種話。年青人喜歡漂亮話，老年人則注重實際。
“是我的錯。”青羽喃喃，“我也是人，我竟一直向別人求助、沒有好好想過用自己的力量。難怪坊主看不起我。”
“姑娘……”老婆子覺得她們在雞同鴨講？
“就這樣吧！我們先來看看我們能做什麼！”
“嘎？”
“我們一定可以度過難關。一定可以！”
要研究何家作坊的前途，就要談一談這家人的人口構成問題。
去世的何老頭兒親手建起這片作坊、也是作坊中唯一的支柱。那兩個老婆子是親姐妹，一個人稱“春婆婆”、一個人稱“秋婆婆”，都是他的妻子。“為什麼會這樣？”青羽曾吃驚的問。