狄青（1008~1057），字漢臣，北宋名將，今山西汾陽人。
狄青16歲參軍，在宋朝與西夏的戰爭中表現得非常英勇機智，因此得到範仲淹等人的賞識。後來，由於狄青驍勇善戰，屢建奇功，升任最高軍事長官。但宋朝的基本國策是重文輕武，狄青功高震主，因而遭到了無數讒言詆毀，最後被貶黜，沒過幾年，便鬱鬱而終。
北宋時期，京師禁軍中有一個叫狄青的士兵。他在出征西夏的戰爭中立下了不少戰功，朝廷內外的人都知道他的名字。
宋仁宗聽說他英勇殺敵的事跡後，對他大加讚賞，將他的官職連續提升了四級。
後來，範仲淹被派去前線，聽了部下的推薦，立刻召見了狄青。範仲淹見到狄青後，高興地說：“我早就聽說過你的名字了，今天見到你，真是氣度非凡啊。”
“大人，您過獎了，我也隻是一個武夫罷了。”狄青謙虛地說。
兩人聊了一會兒，範仲淹問道：“你學問做的如何？都讀過哪些書？”
“我……不瞞您說，我出身貧寒，根本沒讀過什麼書，隻認識幾個字而已。”狄青有些難為情地回答說。
範仲淹勸他說：“做將官光有勇敢是不夠的，你隻有多讀書，才能成為一個有勇有謀的將才。”
從此，狄青苦讀兵書，帶兵打仗果然提高了一個層次。於是宋仁宗將他調回京師，封他為馬軍副督指揮。
宋仁宗召見狄青時看他臉上有刺字，說：“你臉上的黑字是當小兵時刺的吧，現在你已經是副督指揮了，就把它除掉吧，免得其他人取笑你。”
狄青卻說：“非常感謝陛下對我的提拔，刺字還是留著吧，讓士兵們知道我以前也是個小兵，這樣可以鼓舞士氣，激勵他們奮勇殺敵。”