一 洪水滔天
民國四年（1915），按幹支紀年為乙卯年。
是年，粵東發生大水災，死傷10萬餘人。其景之駭人，其狀之慘烈，亙古未有，史稱“乙卯大水災”。
乙卯年六月初一至初四日（1915年7月12——15日），粵地連降暴雨，尤以粵北山區和西江四會、廣寧、懷集，還有廣西梧州等地區降雨量為大。東江、西江、北江等江河水位暴漲，北江與西江兩水爭道，再加上洪水受海潮頂托，北江水被迫停留，改道經三水縣蘆苞、南海縣官窯、大坦尾注入廣州。
同時，小北江水經赤白坭過石門，注入荔枝灣，形成泮塘、恩洲、荷溪以至廣州西關地區（多寶、逢源、寶華等街）盡成澤國。小支流從石井、槎頭流入增熻，亦是向著泮塘、西關灌注，當時一片汪洋。
乙卯年發生的大水災，造成城西積水最深之處達3米左右，難民因住屋被浸或倒塌，被逼上樹，小孩子則用繩索係於樹上，等候援救。芳村、花地及西關一帶地勢最低，受災尤甚。以種植蓮藕、馬蹄、慈姑、菱角、茭筍所謂“泮塘五秀”的泮塘，屋宇倒塌五六成，死人過百。
當時香港報紙《循環日報》（創刊於1873年）連篇累牘報道了那次特大洪水的實況：
【實錄一】：此次之慘象，自昔至今，未有如此之奇。禍遍連數府，能幸免者寂寂無聞。即我敝鄉，地處低陷。鄉頭當西北之衝流，鄉尾當東北之漲漫。基圍不能支持，以致亦遭崩決。敝鄉疊滘分居二十四坊，男女數萬口；縱橫十餘裏盡成澤國，高者幾及簷楣，低者更為慘劇。一望汪洋，全無山麓，所以比別處更為慘酷。現難民等鵠立屋頂，嗚嗚待斃，援手難求。我旅港同人，乍聞此耗，哀慟於中……
【實錄二】：佛山此次崩缺大富圍，所受巨災為曆史上所未有。全鎮街道盡皆淹沒，其浸剩者隻有居仁裏、東華裏、突岐裏、福慶裏等三四街而已。其最慘者柵下、鋪山、紫村。大基尾村尾一帶屋宇衝塌八九，而分水、富民、祖廟、大墟、弼頭、舍人、四沙等亦封楣過瓦，百萬災民瓦麵樹椏風棲露宿。負親挈子，待哺嗷嗷……
【實錄三】：昨有客自順德龍江鎮逃難來港者，言水患來勢極速，其猛烈之力較昨年不止十倍。該鎮衝塌屋宇極多，婦孺老弱因而溺斃尚未知確數。現在屍浮水麵，滿目皆是。惟山邊一帶哀哭之聲，與其慘狀之形容，生平所未見。
【實錄四】：昨禮拜五晚上省城，到禮拜六早見有火船一艘載米約三十包，及各項糧食等開往鹽步散賑。乃開行無幾竟在白鵝潭海麵全船沉沒。船上四十餘人，得生者僅三人而已，可謂慘極。所因該船係用壞船臨時修飾，又複高索價值一百五十元。減至八十元，隻顧圖利，不顧他人生命，殊屬有乖人道。
【實錄五】：十七號晚所演時事慘劇《廣東水災》一出，劇中所寫之情形極為慘淡，誠令人見之鼻酸而淚下雲。是晚，觀劇者人山人海，座無虛位。所入之券費計共三百餘元。十八號晚所演《砒霜》觀者亦極多。聞將所得之費除院內支用外，盡數購辦米石及幹糧等賑品，附搭南洋兄弟煙草公司代為施賑雲。
真是禍不單行。洪水淹沒西關的嚴重時刻，十三行忽遭大火，自六月初二日2時起火，燃燒至翌日下午7時，不料隔3個小時後，至晚上10時火災再降，又燃燒至淩晨1時方止。受災街道共有25條之多，焚毀商戶達2000家以上。