進入發展時期的人民美術出版社，除了出版大量的年畫、連環畫、宣傳畫等通俗讀物外，還開始注意搜集整理中國傳統美術精品，出版了許多高檔次的在國際上叫得響的古代、現代名人畫冊。在此期間，邵宇主持出版了《宋人畫冊》《清明上河圖》以及世界美術史上知名巨匠的專人畫冊，如《列賓》《珂勒惠支》《倫勃朗》《蘇裏柯夫》等畫冊；還為中國當代大師齊白石出版了一套精裝大畫集；為徐悲鴻出版了大型畫冊。
這些作品集的出版在很大程度上彌補了中外美術經典作品出版方麵的不足。
邵宇還注意發現許多有潛力的中青年畫家。如古元、王式廓、董希文、黃胄、亞明、李少言、葉淺予、賴少其等，這些畫家的作品出版給畫壇帶來了清新的氣息。日後，這一批人成了中國畫壇的中堅。
1954年，周恩來總理代表中國參加了在印度尼西亞萬隆召開的亞非會議，以卓越的外交與許多亞非國家首腦締結了友好關係，其中包括印度尼西亞總統蘇加諾。蘇加諾本人的藏畫很多，原打算在日本出版。周恩來了解這一情況後，提出由中國為蘇加諾總統出版藏畫集，並委托人民美術出版社具體操作。為此，邵宇專赴印度尼西亞與蘇加諾總統麵談，第一次就在印尼待了9個月，之後又去了兩次。邵宇帶領出版社的同誌經過兩年的努力，終於完成了周總理的重托，《蘇加諾總統藏畫集》共6冊陸續出版。畫集出版後，蘇加諾總統給予了高度讚許，親筆寫來賀信。該書1959年榮獲萊比錫國際書籍藝術博覽會金質獎章。這是中國首次獲得國際圖書大獎。
“文革”期間，邵宇同許多老幹部一樣，受到了衝擊和迫害。1970年，邵宇和出版社的部分同誌被下放到湖北鹹寧文化部“五七幹校”勞動。當時邵宇已年過半百，但他不顧多病的身體，帶領大家自己動手蓋房、種稻子，始終以積極樂觀的態度去工作和生活。
到幹校初期，在政治運動中持相反觀點的兩派仍然打派仗，互相調查對方的問題，都找他取證。邵宇始終堅持原則，實事求是地回答提問，是則是，非則非。邵宇的堅定和正直受到了同事們包括軍代表的肯定和尊重。
三
十年動亂，曾經迫使邵宇放下了工作，也放下了畫筆。
1971年，國務院組織文化代表團赴加拿大訪問，進行文化交流，周恩來總理指名讓邵宇任團長。在加拿大時，大使館的同誌告訴邵宇，駐法大使黃鎮同誌已向國內申請，邀請邵宇回國途中到法國訪問。邵宇離開加拿大後到了法國，見到大使黃鎮同誌倍感親切。那一次，黃鎮派駐法大使館文化參讚陪邵宇參觀了盧浮宮、凱旋門、巴黎聖母院、埃菲爾鐵塔、巴黎公社牆等名勝古跡。
1976年1月8日，敬愛的周總理與世長辭。邵宇和身邊許多人一樣萬分悲痛。
深夜，他拿起畫筆，畫了一個燭台和紅燭。他將寓意心血的紅、黃兩種顏色飽蘸在筆尖上，一筆畫成了明亮的燭光。邵宇在畫上題詞：“心線正直，表裏通紅，渾身是火，一生光明，風吹不熄，磊落始終。”
1977年，中共中央組織部任命邵宇為人民美術出版社社長兼總編輯。這期間，邵宇創作了組畫《難忘的回憶》，共3幅：一幅是他在“文革”前畫的人像，被撕破了（寓意“文革”初期畫家作品遭遇浩劫）；一幅是被砸殘了的石獅子（寓意文物在“文革”中受到嚴重破壞）；一幅是荷花，花莖被折斷。這組畫的寓意是：十年浩劫，石頭獅子也未能幸免；但沉痛的教訓可以化為營養，隻要有藕，不染之花仍會開放。
1978年9月，日本鬆山芭蕾舞團再次訪華。不久，人民美術出版社接到一項任務，與日本講談社合作出版5卷本彩色攝影畫冊《中國的旅行》。這一次，又是邵宇親自掛帥，用多半年的時間，完成了在全國28個省市約100多個市縣的拍攝采訪工作。這套書1980年出版，先後再版4次，是我國改革開放之後出版界第一次與外方合作的項目。
邵宇自20世紀50年代就開始考慮出版《中國美術全集》的計劃。這是一項重大的出版工程，將承載我們中華民族五千年燦爛輝煌的文化。1984年，在中宣部召集的400多位專家學者的會議上，邵宇把擬定的《中國美術全集》出版大綱拿給大家討論。
經過多次討論、修改、補充，出版大綱最終被敲定，邵宇任《中國美術全集》編輯出版領導小組成員和編輯委員會主任，具體負責主持和領導這項工程的進行。
《中國美術全集》（60卷）包括繪畫、雕塑、工藝美術、建築藝術、書法篆刻五大門類；總共收集各類作品1.3萬餘件；國內專家撰寫的論文共計300餘萬字，將其編輯出版是一項巨大的工程。參加這項工作的單位包括藝術院校、科研單位、文博部門、出版社、物質材料供應商、印刷廠、發行單位等，有許多涉及學術研究的問題和組織協調的工作。為了保證《中國美術全集》的學術性、權威性，編輯委員會抽調編輯、考證、攝影等方麵的工作人員共計400餘人。為了使《中國美術全集》具有國際水準，邵宇多次召集會議討論研究，並專程拜訪專家討教，對編輯體例、學術觀點、內容取舍、裝幀設計進行逐一研究和落實，甚至對有的卷本親自審閱，重點把關。
《中國美術全集》（60卷）最終於1989年全部出版。邵宇主持與台灣錦繡文化公司合作，將《中國美術全集》（60卷）繁體字版輸出台灣，在台灣地區發行3000套，這在當年是轟動出版界、文化界的大事。台灣出版界如此評價這部巨著：“古今中外唯一最周全、最具代表性的中國美術權威套書！”
1988年，在《中國美術全集》（60卷）尚未全部出版之際，在中宣部的直接領導下，由邵宇任《中國美術分類全集》（計劃出版400卷，後改為304卷）總編輯，主持這項出版工程的規劃編輯工作。此書曆時25年，至2012年時出版了302卷；最後兩卷《目錄卷》於2013年將由人民美術出版社出版。遺憾的是邵宇本人未能見到全書的出版。