吳貴人死了。她倒在太液池畔，身上新做的胭脂色宮裝也沾滿了泥土，被午後的陽光一曬，衣裙內散發的濃香和泥土的氣息混合在一起，形成奇妙的氤氳。她身體已經僵硬，手腳維持著詭異的姿勢，雙目圓睜，麵上還殘留著不甘和憤怒。隻是她生前的愛恨情仇，皆隨著她生命的突然中止而消失了。昏迷中的朱柔則已經被抬回了印月軒，太醫院隨便打發了個太醫去為她診治。
朱宜修湊近吳貴人的屍體看了看，立刻眉頭緊皺，拿著帕子的手緊緊按在胸口，試圖強壓下想要嘔吐的衝動，她擺擺手，指了指吳貴人的屍體，
“抬下去吧。待稟告了皇上再做計較。”
說完朱宜修便撐不住了，哇的一聲吐了一地，剪秋和繡夏趕緊合力扶住，
“娘娘先回昭陽殿吧，午後的日頭毒，曬久了您又該難受了。”
朱宜修無力點頭，一行人先回了昭陽殿，另打發了人去向玄淩稟報。
午後，知曉此事的玄淩匆匆趕到了昭陽殿。一進內殿，玄淩也顧不上一排排停下手中活計，俯身請安的宮女內監，大步流星衝到了朱宜修床前，
“宜修！”
朱宜修剛剛吃了藥，正有點困，見玄淩這樣著急上火地進來，知道他關心自己，精神倒是好了幾分。還來不及見禮，人已經進了玄淩懷裏，
“你沒事就好，沒事就好。”
朱宜修伏在玄淩肩上溫柔笑笑，“妾身沒事，讓皇上擔心了。吳貴人的事兒您已經知道了？”
“嗯。”
“皇上打算怎麼處置呢？”
“還能怎麼處置，好歹她也是長寧的生母，就算改了玉牒也改不了事實。隻可惜她一直不安分，不知道自重自愛，罷了罷了，追封為嬪，就以嬪禮下葬吧。”
“那受驚的柔常在，皇上要不要安撫安撫？”
玄淩不屑地撇撇嘴，“安撫？朕不責罰她就已經很仁慈了！都說一個巴掌拍不響，鬧出這麼大的事兒怎麼可能是一個人的過錯！真是，大白天的，兩個同居一宮的妃嬪在太液池掐的滿地打滾，一個還把命送了！不像話，禮儀修養都哪裏去了？”
“聽棠梨宮的人說，吳貴人每每自恃育有帝姬，位份又比柔常在高，時常打罵折辱柔常在，罰跪掌嘴都成了家常便飯。今兒早起來，妾身向六宮諸人介紹陳賢人，吳貴人說了幾句很不中聽的話，妾身便責罰了她。不知道會不會因為這個，讓吳貴人心裏不痛快，才會有這般禍事。”
玄淩摸摸朱宜修的臉，安撫道：
“此事與你無關，是吳氏命中合該遭逢此劫，並不與旁人有什麼相幹的。”想了想，玄淩又道：
“隻是柔常在是不是八字不太好，她入宮以來，這都兩條人命了。”
朱宜修瞬間想到乾元二年太液池事件，遇到朱柔則就暈倒的玄淩，臉色微微一變，旋又強笑道：
“柔常在一個纖纖弱質的女流之輩，能有什麼呢？許是她運氣不好吧。”
“你又在袒護她！”玄淩有些不爽，故意臉拉的老長。
“哪兒能呢。”朱宜修伸手揉玄淩的臉，“六宮需要妾身護著的人多了，哪裏輪的到她？妾身不過隨便說說罷了。”
“算你識相。好了，不說她們了，說你吧。朕還納悶兒呢，”玄淩臉上立現關切之色，
“好端端的你怎麼會吐得那麼厲害？”玄淩想起了什麼，眼睛一亮，“該不會是又……”
朱宜修撲哧一笑，“對不住皇上了，妾身月事剛過去沒幾天呢。不過是方才見了吳氏死狀可怖，一時覺得氣悶……”
說到這裏，她臉色一變，自言自語道：“氣悶？湖邊風大，不過在太陽底下站了一小會兒，怎麼會氣悶？”
玄淩不安地握住了朱宜修的手，“宜修，你可是發現了什麼？”
“本以為是吳貴人出身粗鄙，貴人分例又有限，熏染的香料質量不佳才會這樣令人作嘔……不對！不是這樣！嬪妃所用香料均由內務府製成，上用的香料哪裏有這麼俗豔的氣味兒……
朱宜修抓住玄淩的手，“皇上，吳貴人用過的香料有問題！”
玄淩拍了拍朱宜修的手，“朕知道了。你莫要擔心，好好歇幾天，這事兒就由朕來處理吧。”
夜裏，玄淩沒有翻任何宮嬪的牌子，獨自坐在禦書房，盯著案上的繡荷包，沉默不語。
“朱柔則……為什麼你就不能消停點兒！”
朱柔則昏睡了四五日才醒來，睜開眼首先看到的便是有人坐在自己床邊。朱柔則掙紮著起身仔細一看，竟是玄淩。
朱柔則心中一痛，眼淚滑在臉上有錐心般的痛。乾元二年到現在，五年了，自己從來沒有如此接近接近過他。朱柔則簡直要懷疑自己是不是在做夢了，激動得伸出了手，