“是啊。”辰年低聲歎息，喃喃道：“往後退一步很容易。往後退一步，可以回山中守著小寶，不問世事。往後退一步，可以回到你的身邊，安享榮華。甚至，還可以再往後退一步，躲入你的後院，免遭風雨，衣食無憂。”
隻要想退，她總能為自己的自私和軟弱找到一個理由。因為有小寶，所以她可以選擇獨善其身，不顧任何人的生死。因為她愛封君揚，所以她可以沒有原則，不分善惡，為達目的不擇手段。因為封君揚深愛她，她可以不要尊嚴，委曲求全，甘於做他寵愛的一名姬妾。
往後退一步太容易，而每往前一步，卻是那麼艱難，她會迷茫，會猶豫，會膽怯，會累，會傷，會疼??
她抬眼看他，一雙眸子漸漸清亮，仿若剛剛琢出的黑玉，通透而水潤，在燭火下映照下，流轉著耀眼的光芒，“可是，人怎麼能總是往後退？為著什麼？隻為了活著？那活著又為了什麼？”
封君揚答不上來，最後隻得無奈苦笑，道：“辰年，我惱恨你的倔強，可我又愛極了你這股勇往直前，寧折不彎的勁頭。”
“我這不是寧折不彎，我隻是怕自己後悔。”辰年搖頭，又道：“因著我的軟弱與自私，我已經失去了太多的人，清風寨，小柳，小七……現在，我不想把義父也舍棄了。不管他出於什麼原因，他都把我養大，我不能對他棄之不顧。我不能眼看著他再錯下去，看著他殺戮無辜，看著他終有一天也被人殺死，不得善終。封君揚，我不能隻眼睜睜地看著，或者躲到看不到的地方，就當做這些事不會發生。我得為義父，為那些我在意的人，做些什麼。”
“所以一定要去泰興，是麼？”封君揚輕聲問，“我替你去，辰年，我替你去泰興，可好？你跟著鄭綸去豫州，我去泰興。”
辰年一動不動地立在那裏，默得片刻，卻是忽地向他咧嘴一笑，道：“不好。”
她不能看著他和義父對陣沙場，她不能，她寧可自己與義父對陣，也不想那個人是封君揚。
在離著中軍大帳不遠處，鄭綸與順平兩個席地而坐，卻俱是沉默。順平抬頭望一眼大帳方向，瞧著那邊並無什麼異常動靜，不由得鬆了口氣，剛想著感歎幾句，卻又瞥到身旁的鄭綸，隻得將那話又強行憋了回去。
過不一會兒，大帳那邊終有動靜，順平抬頭看去，見辰年已從帳中出來，忙站起身來趕了過去。辰年瞥了順平一眼，目光又落到了跟在他後麵過來的鄭綸身上，向他二人略一拱手，算是打過招呼，便就轉身離去了。瞧著這般情形，順平不覺有些傻眼，喃喃問道：“王爺都親自來了，怎的還勸不回她？這女人是鐵石心腸嗎？”
鄭綸聞言，心緒極為雜亂，便是自己一時也理不清楚。他在帳門外站了一站，提步進了帳內，向著封君揚行了軍禮，不卑不亢地喚道：“王爺。”
封君揚神色淡然地坐在案後，絲毫不提鄭綸對辰年的心思，既無質問，也無指責，隻略略地點了點頭，吩咐道：“召集眾將，我有事要說。”
鄭綸應諾，轉身出帳去召集部將，約莫一盞茶的功夫，各軍主將便就紛紛趕到，齊聚在中軍大帳內。除去那負責宿衛的將領，其餘諸將皆都不知封君揚來了，乍一見他在此，麵上或多或少地都露出些驚愕之色。
封君揚未多做解釋，隻與眾人商議完泰興戰事，便就帶著順平連夜離去。臨走之時，他將鄭綸叫到馬前，卻沒什麼吩咐，隻漠然地打量他。鄭綸初時還能鎮定，待到後來，終受不住這種死寂，抬眼去看封君揚，恭聲問道：“王爺有何吩咐？”
封君揚從馬上伏下身來，湊到鄭綸耳邊，壓低聲音一字一句地說道：“既然你喜歡她，就用命去護著她，她在你在，她傷你亡。”
鄭綸身子驟然一僵，尚未反應，封君揚那裏卻已是輕笑一聲，揚鞭而去。
六月中，鄭綸軍終到達泰興城外，而在這之前，賀家水軍就已返回。期間，水軍都督莫容曾派兵上岸攻城，卻遭紇古越輕騎突襲，損失頗重，無奈之下，隻得又退回了船上，停在宛江南岸的阜平水寨。
鄭綸率軍在泰興之西安營紮寨，當天夜裏，賀家水軍的使者便就到了，正是早他們幾天趕到泰興的賀澤。鄭綸對賀澤的到來並不意外，一見麵卻被他頭上的白發驚了一下，不禁多看了賀澤一眼，這才移開了視線。
賀澤已是習慣了這種情形，淡淡一笑，與鄭綸寒暄之後很快就轉到了正題，道：“我已命人在江南趕造攻城器械，到時用船運過江即可。”
鄭綸道：“好，不過還要提防鮮氏人小隊人馬渡江偷襲。”
賀澤乃是宿將，自是也知曉這些，聞言點頭，又與鄭綸兩人商議了一番戰事，定下了聯絡方式，便就要返回阜平水寨。鄭綸送了他出來，剛走沒幾步，正好趕上辰年來尋鄭綸說事，與賀澤走了個碰頭。
賀澤早知辰年領義軍隨鄭綸西來的事情，此時此地再見辰年，心思一時頗為複雜，下意識地摸了摸那隻被她廢掉的手臂。她在盛都那一劍，將他的鎖骨震了個粉碎。回泰興後，雖得白章重新接骨，卻也無力回天，那隻手臂隻能勉強做些簡單動作，使不得力氣，形同殘廢。
隨著賀澤的動作，辰年往他那手臂上掃了一眼，又見他腰間佩劍都換到了左側，便猜到他右臂定是廢了。若是換做別人，辰年許得還有幾分內疚，可這人是賀澤，辰年就隻覺得他是罪有應得。她冷眼看了看賀澤，出於對鄭綸主將身份的尊重，側身讓到了路旁。
辰年能給他讓路，賀澤十分驚訝，他還當是辰年態度軟化，路過她身邊時，步子不由停了一停，低聲道：“阜平水寨裏設有叔父的靈堂，你若是方便，就過去給叔父上柱香。”