白色的精靈 引言 傳奇的故事
四川的鹽業生產是非常古老的一個行業，在科學技術不發達的古代，井鹽生產充滿著極大的風險。哪裏有鹵水？鑿到多深可以出鹵？鑿的過程中會遇到啥困難？這些都隻有天知道，全憑經驗和運氣。因此，人們如果找到了鹵水，開鑿成功，便認為是神靈的幫助和庇佑，還會因此編織出美麗的神話故事。
發現鹽井的傳奇
幾乎所有鹽場的發現都有一個美麗動人的神話故事。人們往往把傳說中的最先發現鹽泉的人稱作祖始爺，建井祖廟或祖始廟供後人祭祀，當作神靈來供奉。下麵是幾個在鹽場廣為流傳的故事：
龍君扶嘉。重慶雲安鹽場的鹽業聖祖名為扶嘉。相傳秦朝末年，一向放蕩昏庸、不理朝政的秦二世胡亥，自知搖搖欲墜的大秦帝國無法挽救，愈加沉溺於聲色犬馬之中，忠良遭貶，奸佞橫行。對朝廷忠心耿耿的賢臣文相扶嘉多次欲覲見皇上，麵呈大事，都被胡亥粗暴回絕，於是憤然攜家離開京城，來到巴蜀的高山峽穀之間，過著狩獵、墾荒的隱居生活。在風起雲湧的農民起義的討伐下，秦始皇苦心經營的基業一下子塌了下來，灰飛煙滅。漢高祖劉邦為了穩固漢室江山，到處搜羅賢才俊士，聽說前朝文相扶嘉乃治國安邦人才，而今隱居在巴蜀東部邊境一帶，遂派大將樊噲前去尋訪。
樊噲翻山越嶺，來到四川與湖北交界的神農架地區，但見雲霧繚繞，古木參天，鳥語花香，恍如仙境。樊噲戲道：“原來扶嘉老先生真靈光，選了個仙境優哉遊哉。”話音剛落，路旁草叢中一道銀光閃過，忽地竄出個像狗一樣大的白靈靈的兔子。他立馬張弓搭箭，射中白兔脊部，白兔負傷帶箭急急逃跑，樊噲策馬緊追不舍。追了一山又一山，趕了一嶺又一嶺，最後追到了朐忍縣湯溪河畔的一個平壩上，白兔竄進蘆葦叢中不見了。樊噲困了，便令隨從拔開蘆葦尋找。隨從們仔細地搜尋著，一個隨從突然驚呼：“快來看！這裏有個洞。”幾個搜尋官兵立馬圍在洞邊，他們懷疑白兔藏在此洞。一個小官命一個隨從趕快告訴樊將軍，樊噲趕緊趕來察看。該地洞洞口寬約丈許，半遮半掩地蓋著一塊大石板，樊噲即令其掀開石板，忽然，一股白色霧氣噴薄而出，直衝雲霄，樊噲頓時目瞪口呆，眾人以為是妖氣來襲，趕緊後退幾步。但霧氣隻是一個勁地往上衝，久久不散，並未襲擊他們。陸陸續續的圍觀山民增多，扶嘉老先生也在其中。樊噲突然想到此行的任務，便把目光投向氣度不凡的扶嘉：“請問老先生，有個名叫扶嘉的人住在這裏嗎？”扶嘉心裏已明白了幾分，反問道：“將軍為何要尋找此人？”樊噲說：“我們高祖皇帝很賞識他，請他回朝當大官，輔佐皇上。哎，你認識他嗎？”扶嘉不慌不忙地答道：“此人曾在這裏住過，我們相識，可現在不知去向。他說過永遠不會出山，直到歸天的那一天。”樊噲見尋訪無望，隻好帶領隨從回朝複旨了。
樊噲走後，山民們也散去，扶嘉凝視著洞口上空不斷的白霧，思索良久，他靈機一動，找來三根竹竿連接起來，試探該洞有多深，他隱隱約約地聽到洞裏有泉水湧動的聲音，提起竹竿觀察，見上麵粘著乳白色的東西，用舌尖一舔，味鹹醇香，當即斷定這是一口鹽泉。他想到以後山民們不再為沒鹽吃發愁，暗自高興。可是怎麼才能把洞中的鹵水引出來呢？回家後，扶嘉日思夜想，寢食難安。一日，忽見女兒戴著一對垂金耳環，正在彎腰拾羅帕……觸景生智，扶嘉趕忙請來匠人，用木料在井口框成八字形（俗稱龍口），上麵支起木架（俗稱耳板），找來一根繩索繞在木架上，繩索的另一頭拴上木桶（俗稱千斤），把木桶放下到井底，邀來山民，小心翼翼地將第一桶鹵水拉起來。三山五嶽的鄉親們聞知扶嘉要掘井熬鹽，既稀奇又高興，紛紛圍在現場。他們想到自己祖祖輩輩為了吃上鹽巴，要跋山涉水數十公裏才能買到珍貴的食鹽。今天，就在自己的家門口生產，怎能不高興？扶嘉指揮山民架起一口大鐵鍋，將鹵水倒進鍋裏，燒燃柴火熬煮，熬啊熬，扶嘉和鄉親們的心也隨翻滾的鹽水起伏難平。水氣一滴一滴地被蒸發掉，最後鍋底剩下一層乳白色的晶體，那就是鹽。鄉親們歡呼雀躍，紛紛湧向那神秘的大鍋……
為了以後能批量的生產，滿足更多人的需要，扶嘉組織山民對此井進行了鑿井和築井，從而形成了一口井形為八邊形、井口直徑為3.33米、井深為43.33米的大口淺井，因為此井是追趕白兔時被發現的，人們稱它為“白兔井”。白兔井曆經2000多年而鹵水豐溢，它是中國最古老、使用壽命最長、保存最完好的大口徑淺井。扶嘉舍棄榮華、為民造福的義舉感動了玉帝，死後被追封為“龍君”，當地百姓為紀念他，建起了“龍君宮”，並為他塑了像，他的美名被廣為傳播。
白鹿引泉。白鹿鹽泉是全國著名的奇泉之一，位於重慶巫溪縣城北13千米處的後溪河岸。鹽泉的發現，有著一個神奇而美麗的傳說。相傳很久以前，大寧河到處都是原始森林，虎豹豺狼成群。有一天，有個姓袁名溪的青年獵人，背上弓箭，帶上獵犬，進山打獵。他順著河邊走到茂密的大山下歇息。忽然抬頭一看，見山頂像一個兩端高翹的元寶。他正看得出神，忽然眼前閃起一道銀光，森林中蹦出一隻白色的鹿，站在河邊的岩石上盯著獵人。奇了！那隻鹿子一身純白，在陽光映照下還閃著光亮，有如冬天山頂覆蓋著的白雪，晶瑩剔透。獵人心裏十分高興，決心把它捉住帶回家去。可是，還沒等他召喚獵狗撲上去，那隻白鹿扭頭便跑了。獵人哪肯舍棄，帶著獵狗緊緊追趕。白鹿身形矯捷，兩腿彈跳有力，在河邊岩石間跑動起來仿佛舞蹈一般。獵人緊追不舍，逢岩翻岩，逢坎跳坎，逢坡爬坡，逢水涉水。追了很久也沒追上，但又總能看見白鹿。讓獵人感到奇怪的是，人追得緊，鹿就跑得快，人追得慢時，鹿也慢下來。獵人離鹿總隔著一箭的距離，既捉不到也射不到。那白鹿邊跑還邊回頭看，就像是在為獵人引路似的。就這樣追啊追啊，跑了不知多少裏路，到了兩條河交彙的地方，隻見銀光一閃，白鹿鑽進半山腰的一個山洞，不見了。
獵人隨即鑽進山洞，找了半天，始終不見白鹿。獵人仔細察看山洞，發現並沒有別的出口，他想不明白白鹿怎麼會突然消失。獵人心裏沮喪，隻好帶著獵狗走出山洞打算回家。哪知道，突然“嘩啦”一聲轟響，洞裏淌出一股清澈的泉水來。獵人正覺口渴，他蹲下身去，雙手捧起泉水喝了一口，發現泉水的味道竟是鹹的。隨後，獵人從河邊砍來一截竹筒，盛滿泉水帶回家，讓鄉親們都來嚐嚐這神奇的鹹泉。回家後，獵人把竹筒剩下的泉水也舍不得倒掉，便立在家門前寬大的青石板上。跟著獵人追趕白鹿的那隻獵狗也覺得好奇，圍著竹筒要喝水。但因泉水已被眾人喝掉一半，獵狗把舌頭伸出老長也沒能喝到。獵狗著急了，圍著竹筒轉圈，不料把竹筒碰倒了，剩餘的泉水全部傾灑在青石板上。過了一天，獵人發現門前的青石板上結起一層白花花亮晶晶的鹽晶。他用手指沾上一點嚐嚐，其鹹味更加醇厚。他把打獵得到的麂子肉沾上鹽晶，烤熟後再吃，味道更是非同一般。獵人於是知道那鹹泉正是人所需要的寶物，便帶領鄉親們，從山上林子裏砍出一條小路，把白鹿消失的山洞找到，用竹筒把泉水背下來，組織當地山民在此用土缶作鍋煮鹽，開發鹽業。從此，人們不織而衣，不耕而食。以後隨著鹽業生產的發展，便人煙雲集，逐漸發展為鹽鎮，到清代鹽業極盛，有鹽灶300餘座，置鍋1000餘口，號稱“萬灶鹽煙”。
開山姥姥。相傳，遙遠的古代，四川鹽源縣一位納西族少女在牧羊的草地上等待著吃草的羊歸來，卻久久不見蹤影。小羊丟了，她焦急地四處尋找，走過一片熟悉的草地，聞著草地的清香，走過涓涓溪流，感受溪水委婉，沿水塘而下，一片水草叢生的水塘邊，水草比別處都更茂盛，丟失的羊兒正在這裏吃得特別歡。這讓牧羊女很詫異：為何羊兒老是喜歡去吃水塘邊的青草？在好奇心的促使下，她撥開一片草，發現下麵有水，低頭輕捧一汪清水，嚐到水竟有鹹味。牧羊女把鹽水裝進隨身的罐子，帶回村莊，於是人們就開始在那裏提鹵煎鹽。清代人們將這位牧羊女叫做“開山姥姥”、“開山娘娘”。
製鹽鼻祖梅澤。梅澤是自貢地區的一位獵人，因他在狩獵中發現幾乎是天天在同一個地點都會打到一隻鹿，這很快就讓梅澤在獵人中變得富足。因為這種情況不合常規，便引起了他的注意，他很快發現每隻鹿在被獵中之前都在舔舐著地麵，於是梅澤也捧起地上的泥土來嚐，這時他發現了重要的東西——鹽。於是，梅澤便在這個地方安家，並打井取鹽水。當時的鹽水還隻是含有較多鹽分的地下水而已，還不是通過打井得到的鹵水。也就是說鹽水的含鹽量遠遠低於鹵水。梅澤把汲取的鹽水熬製成鹽，並把這個信息告訴了人們，教會他們最初的（也是最簡單的）原始煉鹽術。至此，梅澤也完成了從一個普通獵人向製鹽鼻祖的轉變。