小二掂量掂量，心道：這位爺出手如此闊綽，看來絕非凡人。想到這裏，便大起膽子，道：“小的有句話想問一問您，還請您不要生氣才是。”
清水神武心道：這人怎麼如此奇怪？但是他畢竟性子平易近人，仍是道：“有事便請問吧。小兄弟，我又不是老虎獅子，不會吃了你的。”
那小二嗬嗬一笑道：“這位爺，敢問您可是清水穀的穀主清水神武先生嗎？”
清水神武道：“不錯，正是在下。”那小二眼睛中裏釋放出異樣的光芒，道：“原來您就是清水穀主，想不到小的這輩子竟然有這等福氣。這銀子我是決不能要的了。”
清水神武眉毛一挑，笑道：“我的銀子，和別人的銀子，就不一樣了嗎？”
那小二道：“清水穀主，清水穀保境安民，讓鬼島妖人不能侵犯我們這些城鎮，我們感恩戴德，便是為清水穀死了，也在所不惜，怎敢要您的錢？”
清水神武道：“原來如此。”說罷伸手接過銀子，用小手指在銀子上胡亂劃了數下，但見銀子上立時出現了四點小字。清水神武將銀子遞給那小二，道：“這是我的簽名，請收下吧。”
小二如獲至寶，趴到銀子上仔細觀瞧，這才道：“先生好功力，小的佩服得五體投地。”
清水神武哈哈一笑道：“這下子你肯收了吧。”說罷道：“這一錠銀子結賬也是夠了，我休息夠了，先行辭過。”他嘴上這般說，心中卻想：小島一向辦事可靠，決不會出什麼差錯？今天是怎麼回事？竟然他也遇到了麻煩不成？
但是在外人麵前打開小島哲夫給自己的信，讓自家事情讓外人知道，恐怕極其危險，這才趕快離開小店，快步向前奔出數十裏，到了一片無人的小樹林中。
他環顧四周，又以內息探聽許久，確定四下無人之後，這才打開信封，掏出信來。
信上並無長篇大論，隻是寥寥數字：“夫人出走，去向不明。”寫的是草書，字跡微微有些潦草，顯然是寫信的時候寫信之人十分著急。
芳子，芳子，陪伴了自己這麼多年的芳子。難道她終究不肯原諒我嗎？清水神武心中一陣傷感，但是此時來不及傷感，也不允許他傷感，他要趕快把芳子找回來。
芳子武功不高，而且清水穀名震日本國，雖然表麵上大家對清水穀都是十分尊敬的，但是背地裏誰以清水穀為敵，誰總想著捅清水穀一刀，這還很難說。
芳子若是落到了別人的手裏，芳子若是一時想不開，尋了短見？他想到這裏，當真是不敢多想，閉上眼睛，強迫自己從擔憂之中冷靜下來。
終於，他下定決心，還是先回清水穀再說。
決心下定之後，便一路狂奔，不顧身上的疲憊，施展輕功，以最快的速度飛速前進，終於在太陽快要落山的時候趕到了清水穀。
“穀主，穀主師兄總算回來了。”想不到高橋篤人竟是一直站在路口，等待自己回來。