第七節美國現代文學作品3
湯姆·索耶曆險記
《湯姆·索耶曆險記》是馬克·吐溫的一部兒童小說，寫於1876年。
故事發生在19世紀30~40年代美國西部地區的聖彼得堡鎮。鎮上有個叫湯姆·索耶的少年，與姨母波莉一起生活。他淘氣貪玩，討厭學校的課程和鎮上死水一潭的生活，總製造一些惡作劇。一天，在上學路上，湯姆碰到哈克，哈克告訴他死貓可以治瘊子。他們結伴溜到墳場，想驗證一下死貓能否治好瘊子，不料卻目擊了一件凶殺案：印江為報私仇殺了魯賓遜醫生，又嫁禍波特。湯姆受不住良心的譴責，揭發了印江的罪行。印江越窗而逃，湯姆成了村上真正的英雄。湯姆萌生了新點子：挖掘地下埋藏的珍寶。在這次活動中，湯姆不僅救了將被印江殺害的寡婦，同時除掉印江，找到財寶。這樣，湯姆和哈克成了人們巴結、羨慕的對象。然而，他們終因本性難改，對文明人的生活深惡痛絕，故態複萌，重又一起找一些小夥伴組織“強盜幫”。
小說雖是兒童曆險小說，實際上是一部別開生麵的現實主義傑作，是為成年人而作。小說以湯姆調皮淘氣的活動為線索，以一個小鎮為縮影，對當時美國的學校教育和社會“文明”作了深刻的解剖和嘲諷，意在說明：這個社會違背兒童的天性，是摧殘孩子的牢籠。小說語言幽默而富有諷刺意味，故事曲折生動，最為成功的是曲盡入微的兒童心理刻畫。因此，100多年來，被譽為最受歡迎的一部兒童小說。
最後的莫希幹人
《最後的莫希幹人》是美國作家庫珀的長篇小說，發表於1826年。
故事發生在18世紀中葉，英、法殖民者正為瓜分美洲大陸進行激烈的戰鬥。英軍少校海沃德帶著上司的兩個女兒科拉和艾麗絲等人前去威廉·亨利要塞。途中遭到印第安部落馬誇斯人的襲擊後被俘，酋長馬古亞欲和科拉結婚以報複其父對他的羞辱，遭到拒絕。在印第安人安卡斯、赫克等人的援助下，科拉等人逃了出來。馬吉亞帶領休倫族人和英軍進行激戰後，科拉等人重又被俘。科拉被關在雷那匹族的村莊裏，馬古亞騙取了雷那匹人的信任，企圖占有科拉。當雷那匹人知道安卡斯才是莫希幹族的真正酋長時，十分氣憤，在安卡斯的帶領下殲滅了休倫族人，安卡斯、科拉也被殺死。
小說生動地再現了美國18世紀的風土人情，對破壞大自然原始風光的所謂文明者進行了批評和譴責，著力塑造了印第安人英勇頑強、行俠仗義、熱愛大自然的光輝形象，突破了以往作品中對印第安人的醜化描寫，寫作上雖然情節曲折但有些生硬刻板，略嫌粗糙牽強。
白鯨
《白鯨》美國作家赫爾曼·梅爾維爾的長篇小說，寫於1851年。
小說的故事梗概如下：
伊希梅爾酷愛冒險，他來到捕鯨船當了一名捕鯨手。船長埃哈伯用一枚西班牙金幣獎勵捕殺白鯨莫比·狄克，據說是它奪走了埃哈伯的一條腿。在緊張激烈的捕鯨過程中，雖然有不少的鯨被捕獲，但始終沒有看見莫比·狄克。終於白鯨的身影出現了，它在毀壞了好幾條捕鯨小船之後，又折斷了埃哈伯的假腿。在最後一天的較量中，它撞沉了埃哈伯的船，埃哈伯抓住魚叉，被中了魚叉瘋狂遊動的白鯨拖走了。除了伊希梅爾以外，其他人都葬身海底。
作者根據自己的親身經曆，加以豐富的想象，向讀者展示了一幅驚心動魄的人與獸搏鬥的壯麗畫卷。歌頌了以埃哈伯為代表的不畏強暴、不屈不撓勇敢地和邪惡作鬥爭的精神。小說結構嚴謹，情節跌宕起伏，曲折生動，寓意深刻。小說以寓言和象征手法貫穿全文，人們普遍認為這部小說是19世紀美國小說的頂峰。
熱愛生命
《熱愛生命》是美國現實主義作家傑克·倫敦的作品，是短篇小說《北方故事》中最富藝術感染力的一篇。
《熱愛生命》描寫了一個彈盡糧絕、孤獨無援的淘金者7天7夜的求生經曆。小說一開始就以毫無雕飾的冷峻筆調，把讀者帶進北極圈內的荒野峽穀這樣一個特定的自然環境。置身於其中的主人公，麵對嚴酷的現實，不得不擊碎空幻的黃金夢，而以自己作為勞動者的素質、潛能和意誌，去對付自然界的暴虐，竭盡全力改變自己危在旦夕的命運。在走出極地的漫漫跋涉中，連續5天的饑餓和疲勞，使他幾乎失去思考力，不知道什麼時候露宿，什麼時候啟程，一到垂危的生命閃爍起火花，他就慢慢地向前匍匐著，滾動著，一隻過路的熊向他發出了試探性的咆哮，他也用生死攸關時刻激發出的勇力支撐自己站起來，對著黑熊發出渴望生命的喊叫，竟然嚇跑了這隻龐然大物。
三三兩兩的狼從他麵前溜過，也避開這個雖然力已殆盡，卻仍然顯示生命存在的“奇怪動物”。在他身後爬行過的地方，留下了斑斑點點的鮮血。就在臨近北冰洋的時候，他發現一隻饑餓的病狼用它那昏暗無光的眼睛死盯著他，一路舔著他留在地上的血漬。他一路爬行，病狼一路跛行，兩個奄奄一息的生靈在荒原展開了一場生死格鬥。每當病狼向他貼近，急促的喘息聲便使他驚醒，病狼立刻被嚇得一跛一跛地跳開，這場可怕的拉鋸戰一直持續了很長時間。終於，狼的牙扣在了他的手上，他順勢扼住狼的牙床，用另一隻手把狠抓住，經過一番掙紮和搏鬥，他把全身重量都壓在狼的身上，但兩手已無力把它掐死，就用牙緊緊咬住狼的咽喉。半個小時後，一股暖和的液體流進他的喉嚨，他翻過身來，又陷入昏迷之中。三個星期後，他躺在捕鯨船上，向人們不連貫地談到自己所經曆的一切。