正文 第7章 蝙蝠,唯一有飛翔能力的哺乳動物(3 / 3)

1.蝙蝠種類繁多,全世界約有900種。蝙蝠的種類數目在哺乳動物中居第二位,僅次於齧齒類動物。

2.豬鼻小蝙蝠翼距隻有14厘米,身體如小狗般大的狐蝠翼距寬達2米。

3.有些蝙蝠的飛行速度可達50千米每小時以上。

4.蝙蝠能在1秒鍾內捕捉和分辨250組回音。(注:音波往返一次算一組。)

5.從秋天開始,蝙蝠就在下腹部聚積了一層脂肪,至冬眠前體重變為夏天時的1.5倍以上。

6.有的蝙蝠會釣魚,墨西哥兔唇蝠一個晚上能捕獲30多條小魚。

7.一隻20克中的食蟲性蝙蝠一年能吃掉1.83.6千克昆蟲。

8.一窩由100隻蝙蝠組成的蝙蝠群每年能吸食掉730升血液,相當於20隻馬或365隻羊的全部血液。

蝙蝠的導航能力絕不僅限於回聲定位,它體內具有磁性“指南針”導航功能,可依據地球磁場從數千英裏外準確返回棲息地。

而此前,眾所周知,蝙蝠是著名的“夜行俠”,雖然它的視力非常差,但其擁有超常的回聲定位方法,仍可在黑暗中導航覓食。

飛行數千英裏,也不會“誤入歧途”

美國新澤西州普林斯頓大學生物學家理查德·霍蘭德和同事們研究發現,當蝙蝠處於人造磁場環境中,會幹擾蝙蝠原來正確的航向,使蝙蝠“誤入歧途”。該研究是科學家首次揭示蝙蝠具有磁性導航能力,有助於進一步增進科學家對蝙蝠導航飛行的認知。

擅長夜晚飛行的蝙蝠擁有獨特的回聲定位,通過發出高音頻聲音並能根據回聲判斷物體的方位及距離,這種能力可幫助蝙蝠準確判斷獵物所在位置,並有效地繞開樹、建築物等。依據這一理論,蝙蝠的回聲定位功能在近距離飛行中可以遊刃有餘,但對於遠距離飛行而言,視力非常差的蝙蝠似乎無計可施了。

目前,霍蘭德的這項研究推翻了這種錯誤觀點,他指出蝙蝠具有磁性感官能力,在飛行數千英裏之遠仍能準確判斷方向,蝙蝠的這種能力與某些鳥類有相同之處,除依據磁場,它們還都使用日落作為方向標識器。這將有助於調整動物體內的“指南針”,並有效地區分磁場北向和真實北向之間的差別。霍蘭德說,“通過這項研究進一步增強了我們對蝙蝠深入研究的興趣,原本我們認為蝙蝠隻有最遠飛行幾英裏,但實際看來,它們與候鳥具有相同之處,可以飛行至數千英裏。”

依據地球磁場和日落方向標識導航

在研究實驗中,霍蘭德帶領研究小組在大褐蝙蝠身體上裝配了微型無線電發射器,然後從它們棲息地向北12英裏處釋放,在蝙蝠返回棲息地的過程中,研究小組通過小型飛機在蝙蝠上空進行監控。一些未受人造磁場幹擾的蝙蝠基於日落磁場識別能力向南飛行,很輕易地就找到了自己的老家。

然而在此之前,研究小組釋放了兩組蝙蝠,分別處於地球磁場北極順時針90度和逆時針90度的人造磁場環境中。處於逆時針90度磁場飛行的蝙蝠一直向西飛行;另一組受順時針90度磁場的幹擾,卻一直向東飛行,但這些差點迷失方向的蝙蝠通過日落作為方向標識器,最終意識到飛行方向錯誤,改變飛行方向順利地返回棲息地。

蝙蝠體內有磁鐵礦物質

目前,科學家們知道自然界的動物主要分為兩種類型磁性感官定位:一種是簡單的“指南針”感官功能,這是基於體內磁鐵礦顆粒與外界環境發生的反應;另一種則是某些鳥類能根據處於地球磁場不同位置所“看到”的磁場光強度,來準確判斷飛行方向。