我遠眺著赤朱丹彤的夕陽漸漸沉入山陰，再轉望向地麵上數量繁多的黑壓壓的屋頂。
“彙聚了人類貪婪的魔都……竟被稱為繁榮的象征，真是罪孽深重啊。”
慢傾朱漆酒碗，淌入口中的酒味，說不上是好是壞。
看著匆忙的人流，嘴角不禁浮出一絲笑意。連自身的愚昧都無從得知，那副醜態讓人悲哀不已。
在高傲的鬼的統領我——風間千景看來，他們的生活不外乎一出滑稽而愚蠢的戲碼。
“不過，對於接受薩摩藩的請求同意上京一事，請允許我表示謝意。”
“天霧。”
我放下還未飲完的酒，瞪著用無聊的委婉口氣說話的男人——天霧九壽。
“難道你以為我會拒絕？”
“…………”
天霧沒有回答，隻是垂下眼。拐彎抹角的肯定實在讓人火大。話雖如此，我並未將失言的家臣亂罵一通，而隻是淡淡嗤笑置之，這點度量我還是有的。
“你以為我是那種連薩摩對鬼族的藏匿之恩都會忘記的沒遠見的首領嗎？”
“非常抱歉。”
“……算了。”
懶得責備天霧，我為了消磨無聊而俯視著京都。無論飲著多麼高價的酒，人類的土地上一件有趣的東西都找不到。
“雖然我本身不願參與人類的紛爭……這次就助他們一臂之力吧，這也算是高傲的鬼之一族首領的責任。”
正因為我們是鬼，正因為我是鬼族的首領。即使對方是卑微的人類，知恩圖報這點禮貌還是要懂的。
“他們有著怎樣的私欲，以何為目的我就不得而知了。”
我又拿起朱漆酒盞，氤氳的酒氣再次襲來。透明的水麵沐浴在燈光下，淺淺倒映著我的身影，微微躍動。
“如果打算使出什麼和我的——和鬼的驕傲相背離的手段的話。”
指尖一使力，酒杯發出吱吱嘎嘎的聲響。
“一切就都結束了。”
多麼脆弱，就宛如著酒杯。對方不過是脆弱的人類，無論何時，隻要我高興，便能終結一切。
雖然耐著性子等待也不壞，但像這樣看著一個時代拉上帷幕，我一定早就厭倦了吧。
“在興趣消退前打發時間，這也是為了我們一族的‘繁榮’。”
斷斷續續說話間，頭頂的天空依舊蘊滿青紫色。僅是如此，就似乎感到氣溫下降了幾度。
“前些日子，去拜訪了再京都的舊鬼。”
天霧用異常莊重的口氣說道。
“住在八瀨之裏的鈴鹿禦前的後代麼？”
“是，對方名叫千姬，應該是與風間家首領相襯的身份。”
考慮到對方身為鬼族看重禮儀的人家，所以才讓可稱是風間家家臣的天霧作為使者前去。
但是，是公主又怎麼樣。
“雖說血統濃厚對鬼來說是無上的證明，但也不見得越古老就越好。”
我一邊說著惹他不悅的話一邊瞪著他，但是看來這個男人對我的煩躁了若指掌，他深埋下頭畢恭畢地說道。
“你總是這樣逃避，讓身為家臣的我們很難辦。懇請您差不多也該認真考慮擇妻一事。”
你說誰在逃避？
懷著對天霧些許的慍怒，我吐露出內心真正的想法。
“那個叫千姬的，從小就作為首領被撫養長大的吧。我對把一切都看破的女人沒興趣。”
“不，千姬絕不是那種——”
為了阻止他糾纏不休的反駁，我盯著他，幹脆地說。
“那邊的應對就交給你了。不用逐一向我彙報，你愛怎麼做就怎麼做。”
“…………”
想來是對我放任的態度感到不滿，天霧沒有回答。
我當然也明白。
作為風間一族的首領，在不遠的將來我必須迎娶相襯的妻子。
然而女鬼的數量很少，說到適齡的女孩，在風間的村落裏也實在無法挑選。
所以，血統優良的女鬼對於我們風間家來說尤其重要。
但是，我該如何麵對一個我毫無興趣的女人？
我不打算接受一個讓我內心絲毫沒有‘想得到’之欲的女人做妻子。
“不喜歡高貴的公主的話，娶一個人類的女子怎麼樣？”
“……無聊。”
聽到耳邊傳來的輕佻的聲音，不禁歎了口氣。
“比約定的時間晚了不說，說出的第一句話還那麼惹人不快。”
已經由憤怒轉為無語了。
我一口喝盡杯中的酒，冷冷地看向說著無趣話的男人——不知火匡。
“別擺一副嚇人樣，我們和好吧，大家都是鬼嘛。”