事情正如辛次膺所料，湯思退接了聖旨，好似啞巴吃黃蓮，有苦說不出。前時，他讓金人出重兵協迫皇上割讓疆土，昨日金人送來密信，說按他的要求準備南攻。沒想到皇上讓自己去前敵督軍。抗旨不遵，其罪非輕，但若真去督軍抗金，金人定會惱怒。他正想派人去金邦送信解釋，家人來報：知閤門事龍大淵求見。
聽說龍大淵來了，湯思退眼前一亮。龍大淵是秦檜的表侄，當初曾來往於他與秦檜府上傳話遞書。秦檜死後，龍大淵依附了他。去年，他為龍大淵謀了知閤門事這個從五品官職，龍大淵對他感激涕零。湯思退知道龍大淵心眼活絡，去金邦送信，龍大淵是最合適的人。
湯思退雖未講出去金邦送信的意圖，但從他再三叮囑要“喬裝”、“絕密”的話中，龍大淵也猜出幾分。他信誓旦旦地答應下來，立即動身北行了。
楚州（今江蘇淮安）如今是宋、金兩國的交界。兵荒馬亂的時候，運河上來往的船隻很少。龍大淵出了宋軍關卡，在宋、金之間的十裏運河上，剛行了水路的一半，卻被停泊在岸邊的一條烏蓬小船截住了去路。
烏蓬小船的船艙裏鑽出幾個金兵，他們用撓鉤搭住龍大淵的船盤問起來。龍大淵見金兵阻路，忙陪著笑臉說：“我是宋朝特使，有密信送給貴軍大帥，請放行。”說著，慢慢從懷中掏出湯思退的信來。金兵一個小頭目伸手接了信，說聲“稍候”就轉身進了船倉。一會兒，他從倉中出來說：“小船泊於岸邊等候，信使請過船來，我等送你去見大帥。”龍大淵點頭哈腰答應著，取了隨身帶的包裹正想過船來，忽見北麵如飛般地開來一隻金兵巡河大船。
巡河大船上的金兵大聲吆喝著盤問，一位老者從烏蓬小船的船艙裏走出，手持腰牌向大船上的金兵揚了揚，高聲說：“我等奉大帥密令，在此迎接客人，請各自方便吧。”巡河船上的金兵看見腰牌，放鬆了戒備。誰知龍大淵大呼一聲“辛次膺”，一把奪去撓鉤，回船就走。烏蓬小船上的金兵不等吩咐，開船就追。
原來辛次膺設計要賺湯思退。他選了陳康伯府中的總管陳豐當助手，又從陳康伯和王祚府中選了幾個會說北方話的家丁扮成金兵模樣，早早地守在運河上。辛次膺原打算先看了湯思退的信，認準罪證後，再捉住送信使者，然後悄悄回京。有了書證、人證，也好彈劾湯思退。不料，金兵巡河船來此盤查，讓湯思退的信使認出了自己。他知道，今日若讓湯思退的信使逃進宋軍關卡，少了人證事小，自己回京之路被堵住，可就耽誤大事了。
追了一箭之地，眼看趕上龍大淵的小船，忽然，一隻宋軍的巡河船從南駛來。龍大淵見船頭站著的是湯思退的兒子，大喊著說：“湯公子，辛次膺反了，快捉住他。”原來湯思退擔心龍大淵送信途中有意外，又派他兒子調了一艘巡河船隨來。聽了龍大淵的話，湯思退的兒子大吃一驚，急忙催船來捉辛次膺。
辛次膺見大船衝過來，忙吩咐小船掉頭快逃。就在小船調頭的工夫，宋軍的巡河船已到眼前，幾把撓鉤一齊伸過來。小船上的人一麵撥打撓鉤，一麵拚命搖船。就在這危急關頭，辛次膺看到不遠處金兵的巡河船，忙舉起腰牌，用北地話呼救起來。
巡河金兵曾看過辛次膺的腰牌，他們見宋軍巡河船要捉本國的小船，立即氣勢洶洶地衝過來，宋軍士兵略一遲疑，辛次膺的小船從金兵巡河船旁衝了過去。
借兩國巡河船交涉的工夫，辛次膺指揮小船衝進西岸一條小河，眾人輪流劃槳，看著離運河遠了，才放下心來。
船行了一夜，天亮時，已到了洪澤湖邊。辛次膺讓眾人近前，低聲說：“我們雖然獲得了湯思退的賣國罪證，但回京的路定被湯思退封鎖。人多一塊走風險太大，還是換了衣服，分頭回京吧。”隨後，他將所帶銀兩分給大家。自己裝扮成一個客商模樣，僅讓陳豐一人跟隨。看著眾人離去，二人才向附近一個小鎮走去。