辛次膺和陳康伯都知道，雖然湯思退賣國之事已從完顏璋處得到了證實，但用金人證實的罪證彈劾本朝大臣，定會遭到朝臣非議。陳康伯告病不上朝，暗裏卻行萬裏請回辛次膺，也會落個欺君之罪。二人反複商議，決定辛次膺先進宮去，以回朝拜皇上為名，將金人在全國調兵遣將、十月初南攻的事說明，再將湯思退密求金國出兵、協迫皇上割地的事奏上。先引起皇上警覺，第二天早朝，陳康伯再持盧仲賢的狀詞，在金殿彈劾湯思退。
辛次膺兩年前辭官北歸，如今要進宮去，並不是容易事。他決定求王祚引他入宮。
王祚是皇親，官封為留下侯，今住在城西留下鎮。他和辛次膺是好朋友。聽說辛次膺要見皇上，立即穿好官衣領他進宮。
孝宗皇帝還沒有忘記辛次膺，聽說這位老臣來拜，並有要事奏報，立即傳喻召見。
君臣相見，寒喧了幾句。辛次膺欲談來意，見有娘娘在旁，忙低聲說：“臣有機密大事要奏明聖上。”孝宗皇帝見辛次膺似有顧慮，笑了笑說：“忘記告訴愛卿，這位貴妃是當朝宰相湯思退之女，父忠女賢。愛卿不必顧及，有話照說就是了。”
聽說這位貴妃就是湯思退的女兒，辛次膺暗吸一口涼氣。若是現在彈劾湯思退通敵賣國之事，豈不是欺辱貴妃娘娘？可現在不說，就很難再見皇上了。一時間，辛次膺急得頭上冒出汗來。
見辛次膺支支唔唔、欲言又止的樣子，站在一旁的王祚也著了急。他見辛次膺頭上流下汗來，輕輕抬手示意他抹去汗冷靜回話。王祚無意間反著手抹了一下額頭，辛次膺卻象見了一個信號，心中立刻有了主意。他輕輕咳了一聲，把金國調兵遣將的氣勢擴大幾倍說了，又把金國出兵南侵的時間說成就在眼前。
孝宗皇帝幾次拒絕割地，正擔心金國發兵來攻。今日聽辛次膺說金兵南攻在即，心中驚慌起來。辛次膺裝出胸有成竹的樣子說：“臣已想過，此時須立即派一能臣，駐江北大營，督兩淮守軍。金人聞我有了準備，必不敢輕舉妄動。”這些話正合皇上心意，他說：“愛卿雖然離朝，對大臣並不陌生，你看派何人去前敵最為合適？”聽了這話，辛次膺說：“去前敵督軍唯有湯宰相最合適。”
辛次膺說出湯思退的名字，不僅大出皇上和湯妃的意外，連王祚也吃了一驚。辛次膺不看三人臉色，繼續說下去：“湯宰相是皇親，與朝庭不會有二心，此為其一；其二，湯宰相才高八鬥，足智多謀，運籌帷幄無人可比。”他見皇上和貴妃麵有喜色，又借機發揮說：“臣在金地住了兩年，聽過金兵不少議論。湯宰相名思退，字進之。金兵傳說他人與名字一樣，深知進退之道。說與他打交道，須慎之又慎。臣敢斷言，湯宰相去前敵督軍，金人決不敢輕進。”
辛次膺編造的這番話，喜壞了湯妃和孝宗皇帝。孝宗皇帝立即頒旨：封湯思退為前敵總督軍，駐江北大營，即刻赴任。
拜辭了皇上和湯妃，剛出宮門，王祚就埋怨起辛次膺來。他恨恨地說：“湯思退為向金人求和，去年下令解散江北萬弩營，拆除了水陸防禦工事。今年又令停修戰船，撤退江淮守軍。這個奸賊恨不得把國土拱手送給金人。可你卻推薦他去前敵督軍，這要壞我朝大事啊。”辛次膺聽他聲音越來越高，忙轉身用眼光製止。王祚氣哼哼地說：“沒想到你回鄉兩年，竟變得如此糊塗。”說罷，轉頭就要回留下鎮，辛次膺輕輕喝了一聲，扯著他去找陳康伯。
陳康伯聽說辛次膺舉薦湯思退去前敵督軍，又聽說皇上已頒了旨，氣得直跺腳，他埋怨辛次膺，說：“在湯妃麵前，你無法彈劾湯思退也就罷了，卻不該薦他督軍。如今前敵兵微將寡，防禦設施盡遭破壞，這個賣國奸賊去了，豈不……”他說不下去，搖著頭連連歎氣。辛次膺見他如此惱怒，微微一笑，慢悠悠地說：“缺兵少將他得抓緊調遣，防禦設施損壞由他督促修造，缺少軍費皇上準撥給他。反正一句話：宰相親自督軍，若打了敗仗，丟了國土，他可就沒臉回朝了。”見陳康伯若有所思，他又低聲說：“我料定湯思退赴任前必派人去金邦解釋，我等設計賺他如何？”辛次膺把自己的打算說了一遍，陳康伯聽了，驚得呆了半晌，他實在沒有想到，這位七十四歲的老人竟能想出如此絕妙的計策來。
聽了辛次膺的計策，王祚也高興起來。三人仔細商議了一下行動方案，分頭準備起來。